Элла на мгновение прикрыла глаза и глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Но оттягивать неприятный момент тоже не хотелось. Григорий молча стоял рядом, стараясь не отсвечивать. Это ее битва. Она сама должна решиться.

Наконец, девушка толкнула незапертую дверь и вошла в душное помещение, пропахшее… много чем. Неприятно. Грязно. Воняет.

– Прости. – Элла через плечо оглянулась. – Здесь… почти всегда так.

Она быстро прошла по узкому коридору к запертой на замок двери, отвернула рукав куртки и вытащила оттуда ключ. Однако, открыть дверь она не успела.

– Элинка! – В коридор вышла… баба. Нет, не так. Бабища килограмм под сто пятьдесят, если не больше. В грязном засаленном халате. Она стояла, покачиваясь и пожирала водянистыми глазами хрупкую фигуру девушки. – Денег принесла? Отдай сейчас же. – Без обиняков принялась она наезжать на Эллу.

– Нет денег. – Элла быстро запрятала ключ обратно и прижалась к двери.

– Да ты что? Денег нет? Ты мне за этот месяц еще не заплатила! – Взвизгнула баба и принялась наступать на девушку.

– Заплатила. Сегодня еще декабрь. – Голос начал предательски дрожать.

Григорий понял, что пора вмешаться, так как эта бабища сейчас его Эллу просто прибьет.

– Женщина, не мешайте. – Обратил он на себя внимание.

Негостеприимная хозяйка помещения медленно повернулась и нашарила водянистыми глазами вполне приличного мужчину.

– Ты кто? – Удивилась она, словно не веря в то, что видит. Даже руками перед лицом помахала для убедительности.

– Дед Мороз. – Пожал плечами Григорий и бросил многозначительный взгляд на испуганную девушку. Та быстро сообразила вытащить ключ, открыть дверь и юркнуть в комнату.

– Не похож ты на Деда Мороза. – Проворчала беге… дама. – Иначе, где мой подарок? – Вдруг выражение ее физиономии поменялось, и она начала гулко смеяться. – Ой, не могу-у! Что я, Деда Мороза от инспектора не отличу что ли? – Она так же резко посерьезнела. – Нет у меня ничего. Вы даже холодильник в прошлый раз вынесли. – Она принялась агрессивно размахивать руками.

– Женщина, успокойтесь. – Григорий пытался продумать пути отхода. Эллу здесь одну оставлять нельзя – это однозначно. Эта женщина определенно психически больна. – И вообще, кто так новый год встречает? Почему у вас такой бардак?

Баба вдруг замерла и растерянно на него уставилась. Видимо, с ней так никто не разговаривал.

– Эмм, новый год? – Совершенно искренне переспросила она.

– Да. Новый год. – Кивнул он.

Она задумалась над чем-то своим. Потом громко и нецензурно выругалась, и скрылась за одной из дверей, которая по мнению Григория вела на кухню. Сам же мужчина осторожно прошел по коридору и заглянул в комнату Эллы.

Там все разительно отличалось от остальной квартиры. Чистотой в первую очередь. Старый шкаф в углу был обклеен чем-то вроде пленки. На небольшом столике стояла электрическая плитка, в другом углу находился крошечный холодильник. И узкая тахта занимала почти все оставшееся пространство комнатки. Не густо. Но видно, что здесь пытались создать хотя бы подобие уюта.

– Тебе помочь? – Спросил он, осмотрев комнатку.

Элла выглянула из-за дверцы шкафа и смущенно отвела взгляд.

– Нет. Я уже все собрала. – Она закрыла скрипнувшую дверцу и показала на пакет с одеждой, стоящий у ее ног. Кажется, это было все.

– Тогда идем. – Он шагнул к ней, взял пакет в одну руку, другой приобнял девушку за талию и повел прочь из этого гадюшника.

Однако, так просто покинуть нехорошую квартиру им не удалось. Необъятных размеров баба преградила им путь в узком коридоре. За ее спиной маячил мелкий и тощий собутыльник в драной майке и трениках. С таких только карикатуры писать, настолько маргинально он выглядел.

– Куда? – Прогудела женщина.

– Элла от вас съезжает. – Григорий так радостно улыбнулся, что все недоуменно на него посмотрели.

– Но я же…. – Попыталась возразить Элла, но была остановлена опасным мужским прищуром.

– В каком смысле? – Не поняла баба. – Куда это она собралась? Она же мне денег должна! Всегда. На что я пить буду? – С искренним удивлением спросила она.

Григорий даже брови вскинул от такой непосредственности.

– Работать идите. – Пожал он плечами и подтолкнул Эллу к выходу, но не тут-то было.

– Куда? Не пущу! – Взвизгнула женщина и растопырила руки. Хотя, с ее габаритами и шириной коридорчика это было излишней предосторожностью.

– Пустите. – Спокойно ответил Григорий, заметив, как девушка побледнела. – Иначе я натравлю на вас СЭС, коммунальщиков, участкового, наркологов и психиатров. Вас вылечат и пить вы больше не сможете.

– Э-э, - промычал пропитый мужчинка, что до этого молчал в тряпочку. – Я пойду, пожалуй. На теплотрассе оно… спокойнее как-то. – Решил он и попятился.