– Однозначно в лобовую!
– прокричал Сэмюэль из своего укрытия.
– Олаф! Собери людей, мы скоро выдвигаемся!

– Что они задумали?
– удивлённо спросил меня высокий эльф с длинными белыми волосами, который прятался неподалёку, за выступом каменной стены.

– Мы собираемся в лобовую...
– с некоторой печалью в голосе ответил я.

– Хммм...
– задумался он, - Нас восемь человек, да и те, - указывая кивком головы на остальных игроков - я думаю, присоединяться. У вас есть план?

– Вон тот парень, - указывая на Адама, произнёс я.
– хорош в тактике. Мы ждём его указаний и выдвигаемся.

– Я до него не доберусь...
– прикидывая на глаз расстояние и интенсивность огня противника, пробормотал длинноволосый.
– Как примерно вы будете действовать?

– Скорее всего, растянемся в колону по одному и будем передвигаться на максимальной скорости, пока не доберёмся до первой линии окружения.
– озвучил я свои мысли.
– Вам лучше следовать сразу за нами.

– Мы могли бы сыграть более важную роль.
– заявил эльф.
– Например, пойти в две колоны и прикрывать друг друга.

– В этом случае мало возможностей для манёвров - горная дорога слишком узкая, а Асо атакуют нас из укрытий сверху и с противоположного склона соседней горы. Сейчас главное - как можно быстрее разорвать окружение. Лишние тактические финты, лишь затянут время и принесут ненужные жертвы.
– с лёгким раздражением констатировал я очевидные вещи.

– Хмм...
– протянул длинноволосый с задумчивой физиономией.
– Ты прав. Значит, так и поступим...

Этот парень был очень странным... Его поведение, жестикуляция и манера речи, неотличимые от НИПов. Он настолько вжился в роль и слился воедино со своим альтер-эго или это и был НИП? Последнее маловероятно, ведь согласно правилам вербовки в отряды уничтожения, состав был следующим - от трёх до семи дюжин, с двумя офицерами форпоста и десятью игроками в каждой. Да и с ним в группе состояло ещё семь человек...

Хмм... В чём же смысл? Может он просто придурок с хорошими актёрскими данными? Хотя... В этом однозначно что-то есть, некий элемент маскировки от других игроков и более глубокая ассимиляция с игровым миром, но зачем же тогда нужен этот фарс перед нами, когда мы прекрасно понимаем, кто он такой? Нужно будет обязательно поинтересоваться...

– Все вперёд!
– громко закричал Адам и покинув своё укрытие, помчался вверх по горной дороге.
– На полной скорости!

Весь наш отряд, не раздумывая более секунды, сорвался с места и понёсся вслед за ним. Остальные игроки только успели несколько раз хлопнуть глазами, когда мы были уже далеко и постепенно нагоняли Сэмюэля.

Камни, магические снаряды и стрелы летели со всех сторон. Благодаря поднятым характеристикам, наше восприятие и физические возможности были гораздо выше, чем в реальной жизни и отражать хотя бы 60% атак противника - не такая уж и непосильная задача, нужно всего лишь получше сконцентрироваться на происходящем. Конечно, имелись и раненные, но за полтора месяца в игре, каждый игрок, вне зависимости от того - хотел он этого или нет, значительно поднял свой порог боли - какие-то стрелы, да даже порой и открытые переломы, не могли поколебать или затмить разум.

Герберт и Блэк двигались чуть слева от отряда, ближе к отвесному склону дороги, принимая огонь на себя - здоровяк со щитом и невероятно проворный вор. За это время я провёл не мало смертельных боёв, научившись анализировать и оценивать боевые навыки, а так же возможности оппонентов.

Гер отлично использовал доспехи, подставляясь самыми крепкими участками брони под траекторию снарядов или используя свою секиру в качестве щита. Джастин был невероятно умел и ловок - экономными и отточенными движениями отбивая стрелы и камни своими парными клинками.

Они уже пришли в игру с реальными навыками. Подобные игроки были "на голову" выше остальных, таких как я - людей с нулевой физической подготовкой и редко занимающихся спортом, или, как окрестило нас игровое комьюнити - "нулевых".

Яркий контраст в способностях только нарастал. Путь к топ-контенту (контент в игре для высокоуровневых и самых способных игроков) вырисовывался всё чётче, жёстко намекая на слабые стороны игроков и необходимость их исправлять. Sky Age ставила свои жёсткие условия и правила, обойти которые - не представлялось возможным, оставалось лишь одно - совершенствоваться и расти над собой...