— О, горе мне! Горе! — схватила себя за уши и вырвала из них несколько рыжих шерстинок.

Шерстинки трагически закружились, оседая на пол.

— Костя, — позвал Шарль. — Надеюсь, ты не заставишь меня смотреть спектакль до конца? Что ещё у вас случилось?

— Да ничего не случилось, — отмахнулся я. — Просто мир, в который собирается Диана — это Серень.

— Как, прости?

— Ну, я его так обозвал. Серень. Всё серое, и дымят, как паровозы. Ну, офис у тебя там был! Из которого мы пепельницу спёрли. — Я посмотрел на обратную сторону листа с распечатанной картой, где записал, чтобы не забыть, координаты мира. Но произнести не успел.

— С-S35197/Н? — изумился Шарль.

Я сверился с листом.

— Ну да. А чего орёшь-то? Тоже, что ли, в кружок декламаторов ходил?

— Нет, — прекратив причитать, встряла тян, — я знаю всех членов кружка!

— Удивительно. — Шарль её восклицание, похоже, не услышал. — И что же ищет Диана в этом мире?

— Не «что», а «кого». Какого-то перца, который знает другого перца, которого она ищет. Тот перец, который на Серени, Диане на самом деле не нужен. Ей через него надо выйти на другого перца. И вот тот перец ей офигенно нужен.

— Спасибо, достаточно. Я понял. А как зовут того… э-э-э… перца, который находится в мире С-S35197/Н?

— Артур Смит, — гордый тем, что для освежения памяти не пришлось заглядывать в лист, отрапортовал я. — Наверняка он единственный Смит на весь мир, и ты бы его запросто нашёл, но мы на всякий случай телефончик взяли. Вдруг пригодится.

— Да-да, — рассеянно пробормотал Шарль. — Пригодится. — И надолго ушёл в себя, я аж заскучать успел.

Окликнул:

— Алё! Мы летим, или дальше тут прохлаждаемся? Если дальше, так я пойду, ледянку-внедорожник раздобуду.

— На них нельзя ездить без прав, — тут же встрепенулась тян, — помнишь, что сказали полицейские?

— Какие ещё полицейские? — очнулся от размышлений Шарль.

— Да были там одни, — отмахнулся я, — мы у них дорогу спрашивали.

— На будущее, попросил бы вас сократить контакты с представителями власти любого мира до минимума, — недовольно проворчал Шарль. — Не забывай, Костя, что ещё вчера тебя собирались казнить! Альянсовцы, при всём своем влиянии, не всесильны. Нарываться без причины не стоит.

— Ладно, не буду, — украдкой показывая тян кулак, пообещал я. — В этой вашей Нимире, поди, уже и принцесс невинных не осталось — смысл на рожон лезть?

— Очень рассчитываю на твою благоразумие. Да, и ещё. Сними-ка браслет и подключи к компьютеру. Сейчас на него придёт подтверждение твоей квалификации пилота-универсала, с открытыми категориями один и два. То есть, согласно реестру Нимиры, ты имеешь право управлять яхтами и лёгкими кораблями, не предназначенными для перевозки большого числа пассажиров и крупнотоннажных грузов.

— То есть, говоря по-русски, ты мне категорию В открыл? — Я снял браслет, выдвинул из-под экранчика штекер — более-менее уже насобачился пользоваться этой штукой — и воткнул в разъем на приборной панели. — А чего не все сразу? Тебе ж, небось, всё равно, сколько категорий открывать?

— Потому что легенда должна соответствовать образу. — Экранчик браслета замигал. Там вспыхивали и тут же гасли, получая, видимо, подтверждения от Шарля, какие-то запросы. — До водителя крупнотоннажного грузовика или круизного лайнера ты, прости, не дорос. Да и внешность у тебя малоподходящая для такой серьёзной работы.

— На себя посмотри, — огрызнулся я. И по-хозяйски уселся в кресло, расположенное у приборной панели — до сих пор только манекен для краш-теста в нём изображал. — Так. Ну и где тут руль?

— Тут — нигде, — ехидно отозвался Шарль. — Если бы ты удосужился для начала ознакомиться с инструкцией, которую я для тебя распечатал — она лежит на приборной панели, там всего сто двадцать шесть страниц, — то, возможно, уже знал бы, что это — кресло навигатора. Кресло пилота находится слева.

Не, ну я слыхал, конечно, что в наш век торжества коммуникаций народ ухитряется по роликам в интернете и роды принимать, и с парашютом прыгать, и чуть ли не аппендицит вырезать. Но, блин, то по роликам! Когда показывают — оно всё же полегче должно быть. Хотя сам, честно говоря, лучше бы помер, чем согласился, чтобы мне интернет-специалист аппендицит вырезал. Думал, Шарль чего подскажет, но оказалось, что помощи от него в этом деле столько же, сколько от тян.

— Я никогда не управлял кораблём, — с удивлением, напомнившим мне принцессу Розалинду, объяснил Шарль, — этим занимался Анри.