– Слегка?! – читалось на багровом лице Аси. – Я это тебе припомню.

– Ого! Даже так? Подожди, ладно? – Улыбнулся своей девушке. – Не сомневаюсь, любимая. Но голос у Лёшки взволнованный. Потерпи минуту.

Карамелина демонстративно спряталась под одеялом, свернувшись калачиком. Её недовольное фырканье очень мешало сосредоточиться Элю. Но он держался, мечтая продлить примирение на подольше. В идеале навсегда.

По мере Лёшиного монолога Эль всё сильнее хмурился. В конце сказал:

– Спасибо за инфу. Не верю, конечно! Думаю, это лишь сплетни. И ты не парься. Сам знаешь, их не бывает. Всё, до созвона. Ага, я тут подзадержусь. Пока.

Ася, заинтригованная словами Эля, выползла из укрытия и поинтересовалась:

– Какая-то фигня или есть повод волноваться?

– Боюсь, что есть. Ты же знаешь, как Лёшка любит всякие паранормальные явления. В общем, он подписан на один портал, и там появилась статья о неком бизнесмене. Он вроде как почти расшифровал бумаги, где сказано, как создать зомби.

– Ой…

– Ещё какое «ой». Подозреваю, не мы одни нашли предмет, заряженный силой зомби.

– Их много? – удивилась Ася.

– Понятия не имею. Но факт остаётся фактом: если мы ничего не предпримем, миру грозит апокалипсис.

– Ты загнул, – неуверенно произнесла Карамелина.

– Я реалист, – Эль выглядел серьёзно, как никогда. – Нам необходимо во чтобы то ни стало найти этого бизнесмена, пока запись с дерева не повторилась.

Ася прижалась к любимому:

– Я боюсь зомби, Элечка.

– Не бойся. Но теперь нам нужно действовать как можно скорее. Нет времени больше ссориться.

– Эль, не начинай!

– Прости. Привык.

– Прощаю. Надо что-то предпринять. А что-нибудь об этом бизнесмене известно?

Помотал головой.

Ася хлопнула в ладоши:

– Слушай, а, что, если бабушка шифровала информацию о грядущем конце света?

Задумался.

– Может и нет, но стоит проверить. Накануне смерти Клавдия Семёновна часто смотрела шутливые ролики с ожившими мертвецами. Я решил, она это делает, чтобы насадить Раисе Павловне – они любили, знаешь ли, подобные штуки.

– Знаю, – грустно улыбнулась Карамелина. – Бабушка неоднократно поражалась любви соседки к подобным сериалам.

– Но, что, если я ошибся, Ась? И эти ролики были не простым развлечением?

– Может и так…

Вскоре оба скакали по пекарне, пытаясь разгадать шифр Клавдии Семёновны.

Ответ из детства на вопрос: «Сколько варится карамель?» ничего не объяснил, гениальных идей не породил и подсказок не дал.

Ася судорожно перебирала в памяти фрагменты игры, перечисляя возможные варианты разгадки и щупая подряд все склянки, банки, ёмкости и формы для запекания.

В какой-то миг печать под рукавом зачесалась.

Карамелина пристально смотрела в миску. Здесь бабушка всегда перемешивала крема, предпочитая миксеру старый, хотя и более трудоёмкий способ. Это была её любимая миска…

– Ась, это печать реагирует! Мы рядом с разгадкой!

– Дурацкие у вашей магии способы, – недовольно чесалась Ася. – А взять и… предположим, поменять цвет, она не могла?

– Не мы выбираем способы.

Закатила глаза.

– Неудобно, ужас! Когда это прекратится?

– Как только найдёшь то, на что указывает магия. Ты понимаешь, о чём речь?

– Да. Дело в миске. Она отвечает на вопрос о карамели.

Эль находился в искреннем недоумении и не скрывал этого.

– Объясни.

Ася вздохнула.

– Всё дело в нашей с бабушкой игре. Сколько варится карамель? Ответ: весь апрель. Дело в том, что каждый апрель бабушка обязательно пекла что-нибудь с карамелью. Моя… мама… обожала карамель.