– За идиота меня держишь? – прищурился Виктор, и я пожала плечами, мол, точно не уверена.

– Все ждут от тебя решительных действий, пока ты торчишь здесь и отлично проводишь время. Ты не можешь и дальше делать вид, что ничего не происходит. Ирдэ придут за тобой, и их предложение будет куда менее щедрым, если только Вёрджил попросту не убьёт тебя.

– Он всего лишь марионетка в руках своей мамочки. А она марионетка в руках верхушки семьи. Так было всегда.

– То есть до того, как наружу всплыла правда. Теперь они боятся его. Пусть на вид он всего лишь ребёнок, на деле это жестокий и решительный убийца, и что намного хуже, рядом с ним находится кое-кто ещё более жестокий и решительный.

Виктор театрально возвёл глаза к потолку.

– Тебе не кажется, что это неправильно: впутывать других, и уж тем более меня, в ваши с Арчи паршивые отношения?

– Дело не в наших отношениях!

– Разве? А в чём тогда?

– В том, что ты отказываешься выполнять свою работу! Которая, кстати, сделала бы тебя самым известным в роду и стёрла из памяти народа все твои прошлые ошибки. – Я разглядывала свои руки, колени, туфли, потому что всё остальное в этой комнате заставляло меня нервничать. – Меня приговорили и едва не казнили за то, за что Арчи теперь взялся основательно и всерьёз. Так почему бы тебе опять не записать пафосное обращение и разобраться с настоящими преступниками, пока ещё не слишком поздно?

– По-твоему, всё так просто?

– Да. Нужно всего лишь сказать правду. Для начала, что гибель прошлого главы Ирдэ была подстроена, и Вёрджил занимает это место незаконно хотя бы потому, что был одним из заговорщиков. Скажи, что они не ценят членов своей же семьи, что они убили всех несогласных с их политикой, и первым - советника, которого мы помиловали и отпустили домой. Расскажи про оружие, в конце концов. Про то, что, легализовав его, они узаконят и убийство. – Я подняла на него взгляд. – Мне что, нужно тебе всё объяснять? Ты ведь в этом профи.

– Ну так может сейчас и запишем? – Он развёл руки в стороны насколько позволяли цепи. – Кажется, совсем недавно вы хотели показать меня всему миру совсем в ином свете.

– Если ты про те фотографии, то мы не станем их публиковать. Никакой выгоды от этого мы не получим, даже наоборот…выйдет так, что смерть Марти была напрасной.

– Да хватит делать вид, что это для тебя хоть что-то значит!

– Значит. Я не хочу, чтобы умерло ещё больше людей, которых наши проблемы не касаются. И это не просто слова… - Я неохотно призналась: - Когда я увидела ту твою трансляцию, я тоже подумала, что всё сказанное – не просто слова для тебя. Куда же девалась твоя принципиальность теперь?

– Она на месте. Иначе почему я не хочу присоединяться к бунтовщикам, сговорившимся против клана, которому моя семья подчинялась поколениями?

– Ты избил их главу. Ты худший бунтовщик из нас всех.

– Не хуже самого Вёрджила и его мамаши-психопатки! Я думал, Ирдэ отрекутся от него, как только узнают, что он долбаный клон!

– Ну, они не отреклись. У тебя не было запасного плана на этот случай?

– Какой тут может быть план?! Этот мир с ума сошёл! И ты хочешь, чтобы я присоединился к этому коллективному безумию, «став вашим лидером»?!

– Но тебе ведь на самом деле эта идея нравится?

– Хватит туда смотреть!

– Да я и не думала даже. Но, в любом случае, спасибо за честность.

– Я не стану объединяться с вами, даже не мечтай! – выплюнул он.

– Значит, объединишься с Арчи? – уточнила я. – Только ждёшь приглашения? А может, он уже его прислал?

– Он меня не убил, когда была возможность.

– Так мы тоже! Даже дважды! Забыл?! – возмущённо вскричала я, вскакивая на ноги.

– Вы это сделали, чтобы подставить меня! И я уверен, эта сделка – худшая подстава из всех!

– Да, она, как и прежние, сохранит тебе жизнь! – выпалила я, шагая в сторону двери. – Если тебе мешает принять решение предвзятое отношение ко мне, я выйду ненадолго. А ты тут подумай в привычной обстановке. У тебя есть время до…

Открыв дверь, я столкнулась лицом к лицу со следующим посетителем Виктора. И это была не девушка. Но проблема даже не в том, что это был парень.

За порогом стоял Арчи, его рука, протянутая к дверной ручке, замерла в воздухе. А я захотела, как Виктор ранее, обернуться на столик с наркотой, хотя вообще-то даже не подходила к нему.

Насмешливая ухмылка сползла с лица Арчи. Он явно собирался сделать сюрприз, но в его план не входило быть настолько шокированным самому. Теперь же он растерялся, а я, как и сто раз до этого в воображении, направила на него пистолет. Рванула его из импровизированной кобуры, которую Мур соорудил из своего галстука на моём бедре, и выстрелила, не целясь, едва удерживая оружие в ладони, одновременно с тем отступая внутрь комнаты. Арчи же, пригнувшись, бросился назад, вглубь коридора.