– Отличная идея, вот только наш кружок по интересам – вне закона. Распоряжением Ирдэ нам запрещено помогать и тем более – примыкать к нам. Единственное что мы можем сделать – купить себе союзников, но такая верность сомнительна.

– Нам нужен лидер, - согласился Густой бас. – И этот лидер должен быть человеком, без обид, Джеймс.

– Тот, кого народ знает и кому доверяет, - добавил кто-то.

– Кто-то с фамилией Фарго, да-да, мы поняли, - протянул один из мужчин. – Вот только Виктор наотрез отказывается выходить с нами на связь. Он нас не поддержит.

– Если вспомнить, как он тут отметелил Вёрджила, Ирдэ поддерживать он тоже не собирается.

– Похоже, в этом противостоянии он выбрал для себя роль арбитра.

– Вёрджил и до него доберётся рано или поздно. Неужели придурок этого не понимает?

– Он стал бы отличным символом… больше от него толку никакого.

– Ладно, - вздохнул кто-то.
– С кем из нас Виктор неплохо ладил?

– С Арчи.

– Чёрт возьми.

В наступившей тишине, я толкнула двери и переступила порог. В зале оказалось намного больше людей, чем я ожидала. В совете появились новые лица: некоторые подразделения Рэмиры всё-таки примкнули к Центру. Именинница, к которой мы однажды завалились на торжество, в том числе… Не знаю, почему я была рада видеть её среди присутствующих. Похоже, Арчи она недолюбливала больше, чем нас.

И теперь все эти важные люди смотрели на меня, как на призрака. И, казалось, они уже не могли выглядеть более удивлёнными… но потом, откашлявшись, я заявила:

– Беру Виктора Фарго на себя.

Мур никак не ожидал, что его заботливое, самоотверженное лечение доведёт меня до такого состояния. Я окончательно сошла с ума.

Когда мы сели в машину, он не мог отвести от меня глаз, и его взгляд отнюдь не льстил. Да и с чего бы? Я выглядела не под стать миссии, на которую отважилась. Наряд – ничего особенного: чёрный цвет, простой покрой, юбка ниже колена, плечи закрыты, всё в лучших традициях Рэмиры и в соответствии с моим настроением.

– Мне просто захотелось прогуляться, - сказала я в своё оправдание.

– Может, ограничишься садом пока?

– Нет, дом Фарго сойдёт.

– До него лететь два часа.

– Ладно. – Чем не прогулка?

– Тебе сейчас лучше поменьше волноваться.

– Ладно.

Как если бы это было возможно, когда добровольно идёшь на встречу с тем, от кого так долго и старательно убегал.

Ну что за нелепость.

– Тебе не обязательно это делать!
– Мур продолжал настаивать, даже когда машина уже была на полпути к аэропорту. – Скажу больше: тебе это запрещено! Ни эта война, ни единая смерть - тем более связанная с оружием - не должны касаться тебя. Ты даже смотреть на это не должна.

– Все убийства, связанные с оружием, касаются меня. Мне придётся взять ответственность за происходящее. Хотя бы так.

Мур покачал головой.

– Я рад, что тебе лучше, Кэс, но точно не настолько, чтобы вести переговоры, тем более с ним, тем более на эту тему.Оставь это на меня. Я не хочу, чтобы этот урод вновь оказался с тобой поблизости.

– Начинай привыкать, - вздохнула я. Если всё пройдёт гладко, это перестанет быть такой уж редкостью.

– И что это значит?
– Он вновь напрягся.

– Ничего особенного. Он присоединится к нам в противостоянии с Ирдэ.

А в этом, конечно, ничего особенного не было.

Чтобы казаться убедительнее, я добавила:

– Это не та ситуация, в которой мы можем действовать осторожно. Тут нужны другие методы.

– Если так хочешь прижать его к стенке – используй фотографии, - предложил Мур.

– Плевать на фотографии. Нам нужен союзник, а не ещё один враг.

– Союзник? – Он недобро усмехнулся. – Когда с Вёрджилом и Арчи будет покончено, кто станет нашим следующим врагом, по-твоему?

Так далеко я ещё не думала. Да и был ли смысл? Трудно поверить, что мы с ними справимся, но ещё труднее, что когда-нибудь у нас появится противник страшнее.

– Когда это случится, я полностью доверю тебе решение этой проблемы, - пообещала я, поднимая ладони вверх. – Не буду подслушивать, путаться под ногами и навязываться в дипломатические поездки.

– Неужели.

– Слова не скажу, клянусь. – Я говорила абсолютно серьёзно, но даже представить себе не могла тогда, насколько верна буду клятве.

Когда мы сели в самолёт в кресла друг напротив друга, Мур наклонился и протянул мне пистолет. То самое личное оружие Арчи.

– Он заряжен. Я нашёл к нему патроны в одном из тайников в доме, - сказал он, но я покачала головой.

Мало того, что оружие в дуэте со мной не могло бы исправить ситуацию, а только усугубить её, так мы ведь ещё направлялись к тому, кто собирался казнить меня именно за это: использование таких вот штук. Тут нужна была другая стратегия.

– Какая например? – уточнил натянуто Мур.