Я со всей силы сжал рукоять револьвера в кармане. Твою кровь, вот почему я расстрелял все патроны? Одного выстрела в воздух было бы достаточно, чтобы избавиться от этой шпаны. Сейчас же гвоздодёр в руках главаря этой банды выглядел куда опаснее моего пустого оружия. Да и нож я, судя по всему, потерял в курильне.

— Ты оглох? — спросил он, сплёвывая у моих ног. — С какого района будешь?

Невольно улыбнувшись, я ответил:

— Ты всё равно не поверишь.

— Насмехаться над нами вздумал?

Почему они все говорят с такой дебильной интонацией?

Рядом вырос какой-то пацан и попытался ударить меня в лицо. Очень медленно. Я без проблем увернулся от его удара, но бить в ответ не стал. Не стоит усугублять и без того паршивую ситуацию. Так что я просто вальяжно оттолкнул его от себя.

Шпана вокруг ненавистно загудела. Как бы я ни хотел, ситуация накалялась. В окружении такого количества вооружённых людей, да ещё уставший и без крови под рукой, я мало что смогу сделать. Заскрипев зубами, я начал думать, как отсюда выбраться.

В голове родилась идея. Весьма элегантная, кстати.

— Ты здесь главный? — спросил я у беззубого, глядя ему в глаза.

Тот насмешливо обернулся на своих товарищей.

— Ну а кто ж ещё? — ответил он со всё той же дебильной пацанской интонацией. — А ты кто такой, чтоб спрашивать? Что-то я не припомню, чтобы…

— Ты и я, один на один, — прервал я его.

Главарь задумчиво оглядел меня с ног до головы. Выглядел я, признаться, неважно. Донорская одежда, которой поделился со мной Кортус, была вся в пыли и грязи. Возможно, где-то застыли чужие капли крови. Хотя, благодаря этому я наконец-то стал сливаться с окружающими.

Пацаны вокруг принялись подначивать главаря.

— Давай, Сиплый, ты его размотаешь!

— Сиплый, втащи уже этому фраеру!

Сиплый? О да, очень устрашающая кличка.

— Ну что, Сиплый, зассал или нет? — не удержался я от вопроса.

Тот шмыгнул носом, издал противный харкающий звук и сплюнул на землю.

— На-ка, поддержи, — сказал он мальчишке помладше, отдавая свой гвоздодёр. — Дерёмся на кулаках. Драться до первой крови ты не заслужил, так что буду тебя херачить, пока не отключишься.

Он наверняка надеялся меня запугать этой речью. Я же в ответ улыбнулся:

— Не переживай, наша драка продлится ровно до первой крови.

Я принял боевую стойку. Привычным движением поднял руки, прикрывая челюсть и печень.

— Ты не понял, — Сиплый вновь начал бычить. — Мы будем драться не до первой крови, а пока я тебя не завалю.

— Давай уже, нападай, трепло! — сказал я устало.

Сиплый посмотрел на меня с ненавистью. Он вдруг выставил голову вперёд и понёсся на меня всем телом.

Этого я не ожидал. Чего я ждал, так это кулачного боя. Но уличные разборки, похоже, проходили по другому сценарию.

Сиплый, по всей видимости, весил больше меня. Потому что, рывком обхватив вокруг талии, он неожиданно взвалил меня на плечо и со всего размаху обрушил на землю. От удара из груди вышел весь воздух.

Не успел я прийти в себя, как главарь уселся на меня сверху. Его удары, хоть и не особо умелые, были довольно чувствительными.

Зарычав, я напрягся и рывком сел, приближаясь к нему вплотную. Этой тактике меня научил Дорадель. Таким образом у противника сверху не было достаточной дистанции для замаха и сильного удара.

Всё так же продолжая рычать, я взял Сиплого в захват. После ещё одного невероятного напряжения всех мышц я смог его перебороть, и мы покатились по земле. Я то и дело норовил встать на ноги, но Сиплый раз за разом утягивал меня на землю.

Ненавижу борьбу. По мне, куда честнее было врезать кулаком, чем обжиматься в грязи. Однако Сиплый, похоже, был другого мнения.

Во время одного из перекатов он умудрился оказаться у меня за спиной. Одной рукой он взял мою шею в захват локтем. Другой давил на затылок.