— Не знаю, — честно признался Артём.

Чувство вины прочно засело у него в душе и нещадно вгрызалось, как лисёнок в мальчика из Спарты. Зачем только он предложил Денису поменяться местами? Ведь он же знал, что посылает его на уровень для посвящённых. Если бы можно было начать всё сначала! Но жизнь — не игра, и нельзя вернуться на предыдущий уровень.

— Он там долго пробыл? — поинтересовалась Вика.

— Да нет. Всего ничего. Игра даже толком не началась.

— Что с ним могло произойти?

— Не знаю. Может быть, у Эпи побывал, — пожал плечами Артём.

— У кого? — не поняла Вика.

— Есть там одна. Электромагнитный Преобразователь Информации. Для неё раз плюнуть выкачать из мозга всю информацию. После этого человек может забыть, даже как его зовут. Вообще-то, я думал, что Эпи всегда забирает память целиком, но с Денисом получилось иначе. Он стал какой-то заторможенный.

— По-моему, он вообще стал другим. Его будто подменили, — Вика высказала вслух мысль, не дававшую ей покоя.

Денис казался ей абсолютно чужим, словно в его тело вселился другой человек. Вика понимала, что такое невозможно, но вопреки логике не находила в Денисе знакомых черт.

— Не подменили, а перепрограммировали, — сказал Артём.

— Как это?

— Помнишь, я вдруг стал здорово сечь в математике? У меня тогда способность сочинять как отшибло. Может, у Дениса тоже открылся какой-нибудь дар, а вместо этого крыша поехала. Вот он и ведёт себя, как отмороженный. Хочешь, проверим?

— Как?

— Доставай отцовский учебник по матанализу.

Громоздкие диван и два кресла делали прямоугольник комнаты ещё более тесным. На одной стене висел аляповатый ковёр. Другая до потолка была заставлена полками, на которых теснились книги с незнакомыми русскими названиями на корешках. Джону Ричу, привыкшему к стерильному аскетизму барокамеры, комната казалась слишком загроможденной мебелью и душной. Желание как можно скорее вырваться отсюда росло с каждой минутой, превращаясь в фобию.

Неожиданно тишину прорезал резкий звук. Рич вздрогнул. Ему понадобилось некоторое время, чтобы понять, что это звонит телефон. Не зная, как поступить, он отстранённо смотрел на надрывающийся аппарат. Звонки ненадолго прекратились, а потом раздались вновь. Кто-то пытался дозвониться.

Когда телефон настырно зазвонил снова, Рич решился поднять трубку.

— Денис, ты как, в порядке? — услышал он обеспокоенный голос Артёма.

— Да, — выдавил из себя Рич.

— А почему трубку не брал? Мы уж испугались. Думали, может, что случилось.

— Нет, со мной ничего не случилось.

— Слышь, Дэн, можешь одну задачку решить? А то у нас не получается, — не дожидаясь согласия друга, Артём прочитал условия задачи.

Рич машинально дал ответ.

— Точно. Я так и думал. Это задача из отцовского учебника по высшей математике, сечёшь? — сказал Артём.

— Ну и что?

— Как это что? Это тебя в виртуальности запрограммировали. Помнишь, я тоже такие задачки щёлкал как орехи?

Рич понял, что попался. Сколько ещё ловушек ему предстоит преодолеть? Уж если даже дети заподозрили неладное, то вряд ли ему удастся обмануть родителей Дениса. Глядя на его странности, они просто решат, что у него не всё в порядке с головой. Что может быть хуже, чем оказаться нищим в чужой стране? Только, будучи нищим, попасть в больницу для умалишённых.

— Так я и думал, — сказал Артём, положив трубку.

— Значит, через какое-то время у него всё пройдёт? Так же, как было с тобой? — с надеждой спросила Вика.

— Время тут ни при чём. Для этого мне пришлось вернуться в виртуальность, — покачал головой Артём.

— Ну уж нет. Там он окончательно свихнётся, — возразила Вика.

— Ежу понятно, что его туда отправлять нельзя. Я сам разузнаю, что там произошло.

— Даже думать не смей! — вспылила Вика.

У Артёма не было ни сил, ни желания спорить. Бесполезно объяснять, что он обязан вернуться в виртуальность и узнать правду, потому что всё произошло по его вине. А может быть, виноват не он один? У него возникло предощущение, что тайна хранится за дверью с надписью «Exit». Если бы Вика не выключила компьютер, он мог бы уже в прошлый раз получить для Дениса легальный допуск в виртуальный мир. И всё было бы в порядке.

Но стоило ли говорить об этом Вике? Зачем перекладывать вину на её плечи? Если бы да кабы не в счёт.

— Ладно, подождём до завтра. Если ничего не изменится, будем думать, что делать, — вслух сказал он, продолжая внутренне корить себя.

И зачем только он предложил Денису поменяться местами!

Он стоял перед зеркалом и с интересом разглядывал своё отражение. Было трудно привыкнуть к тому, что полноватый мальчишка в очках — это он сам, Джон Рич. Первый опыт по переселению душ прошёл на редкость скромно и незаметно.