Шкатулка папеньки дожидалась меня под подушкой. На вес она была легкой, и поэтому на монеты я не надеялась. Снова покрутив её и так, и эдак и поковырявшись в замке, пришла к неутешительному выводу: без ключа мне её не открыть. А где искать сам ключ, я понятия не имела. Но не мог же барон отдать мне шкатулку, содержимым которой я не могла бы воспользоваться? Значит, он должен быть со мной или среди моих вещей. Надо будет попросить Велену отыскать его.

И тут моя рука потянулась к уху. Когда я нервничала или задумывалась о чем-то серьезном, всегда теребила мочку. Пальцы нащупали сережки. Отец Иниты подарил их девушке в ночь перед свадьбой. Комплект из рубинов.

– Прости, ни изумруды, ни бриллианты я не могу позволить даже для такого важного события, но ты храни этот комплект в память обо мне, – вспомнила я слова батюшки.

Я еще тогда отметила странный выбор барона, но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят. Принимай, что тебе дали, и не забудь поблагодарить. Рука опустилась к шее и коснулась цепочки, посередине которого висел кроваво-красный камень в оправе. Пальцы коснулись каплевидной формы камня. И тут меня осенило!

Я аккуратно сняла цепочку и поднесла камень к шкатулке. Бинго! Он с легкостью вошел в замочную скважину, и замок щелкнул. А ларчик-то так просто открывался! И почему я ранее не смогла разглядеть, что форма ключа странной формы?

С некоторой опаской я приподняла крышку. Внутри оказались только какие-то бумаги, но я не успела ознакомиться с их содержимым. В дверь постучали.

– Ваша светлость, там Гард вернулся вместе с девушками из деревни, мужчины тоже пришли. Ждем ваших дальнейших указаний, – после чего мне пришлось отложить изучение содержимого шкатулки.

Снова щелкнул замок, и в моих руках вновь была “книга с молитвами”. Повторно положив шкатулку под подушку, направилась на встречу к работникам. За уборку дома и мелкий ремонт у меня были карманные деньги. С этим проблем не должно возникнуть. Мне не хотелось жить в грязи и пыли. Да и пожилой женщине не пристало ходить среди беспорядка. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь навернулся, не заметив, что под ногами.

– А оплата будет? – недоверчиво взглянул на меня один из пятерых мужчин.

Мне он не понравился. Вот сразу. Да и интуиция вопила, чтобы я с ним не связывалась. Своему шестому чувству в этом мире я привыкла доверять. Ни разу еще не подводила.

– Лично вам – нет. И вам, вам – тоже, – я указала еще на двоих мужчин, которые стояли одной компанией. И один их неопрятный вид говорил о том, что они не привыкли трудиться. Мне такие работники не годились.

Трое ушли, недовольно фыркнув, и даже показалось, что остальные облегчённо выдохнули. Девушкам дала всего одно важное задание: отмыть весь дом, постельные принадлежности и ковры выбить, все остальные вещи сложить в одной из комнат, чтобы потом я могла посмотреть, пригодятся они для дальнейшего использования или нет.

– По всем вопросам обращаться к Велене или Грете, ваши пожелания и просьбы они передадут мне. Также все необходимое для уборки возьмёте у них, – и четыре девушки отправились следом за горничной старой герцогини. Велена осталась рядом со мной. – А мы с вами отправимся осматривать дом, как и строения рядом. Вы сами увидите фронт работ и озвучите мне срок, как и цену.

Мужчины кивнули и направились к дому. И сейчас, при дневном свете, я воочию видела, каким может оказаться состояние, если не следить за хозяйством. Стекла на окнах в некоторых комнатах были разбиты, двери перекосились и скрипели, парочка даже еле открылась. Кое-где нужно было подлатать пол, также починить мебель. А вот хозяйственные строения порадовали. Хелена и Гард держали животных, поэтому присматривали за сараями и всем остальным.

Когда мы вернулись обратно к дому, то увидели виноватый взгляд супружеской пары. Но могла ли я их винить в чем-то? Ведь никто им не платил, чтобы они следили за домом. Хорошо еще, что они не оставили его, иначе бы здесь все разворовали и стащили, напоследок еще и разрушив.

– Хозяйка, нам бы крышу посмотреть. Не протекает ли где, – и вместо изучения содержимого шкатулки, мы направились на чердак.

Не знаю, какой умник строил этот дом, но оказалось, что выход на крышу имелся прямо с чердака и был сооружен в виде маленького балкончика, откуда хорошо была видна деревня. Точнее, две. На мое удивление, к имению прилагалось именно столько. Я-то с одной не знала, что делать, а тут выяснилось наличие другой. И когда мне ждать обманутых из второй?

– Всё хорошо, – обрадовали меня мужики. – Мы тогда приступим, – и они оставили меня одну.

Я же, немного растерянная, осмотрелась на чердаке и ахнула. Здесь, прямо под мансардным окном, был организован рабочий кабинет. Но из-за того, что сюда складывали все ненужное, чердак превратился в склад хлама.

– Велена! Грета! – прикрикнула я, махнув на то, что герцогини не повышают голос. – Зовите девушек сюда. В первую очередь нужно освободить чердак и отмыть его.

У меня будет свой собственный этаж! Как только здесь наведут порядок, я тут же перееду сюда. Но уже через час мне пришлось отложить свои планы. Прибыл Невид. С отчетами.

Глава 13

Счастье однозначно в деньгах!

Все вокруг любят чуть ли не кричать,

что счастье не в деньгах,

но вот без них тоже никуда.

Хочется и красиво одеваться, и вкусно поесть,

как и сделать в доме ремонт.

Слова автора.

Главное – верить!

Вера всегда помогает,