Ничего, с этим тоже справимся. Правда, все мои подозрения и догадки подтвердились. Ай да герцог! Избавился от имения, которое не только не приносило доход, наоборот, было проблемным и требовало вложений. Чтобы восстановить его и начать получать от него доход, понадобятся годы. А на что мне жить все это время? Чем выплачивать обманутым жителям деревни и платить впредь?

С такими грустными мыслями я и зашла обратно в дом, который тоже нуждался во вложениях. Разве может герцогиня жить в таком имении, которое, кроме жалости, больше никаких чувств не вызывал? Что бы не говорили, люди прежде всего видят глазами, а только потом оценивают по делу.

– Все разрешилось? – Велена ждала меня тут же, за дверью, переминаясь с ноги на ногу.

– Да, и чуть погодя должен подойти староста. Как только он прибудет, тут же позовите меня, – и я направилась на кухню. После стресса у меня всегда просыпался просто зверский аппетит. Там же нашлась и старая герцогиня, как и все остальные слуги.

– Что случилось? – в глазах пожилой женщины я увидела беспокойство и сочувствие.

«Хоть мир и другой, но проблемы те же и люди такие же, с гнильцой», – чуть не выпалила я, но вовремя опомнилась.

Я не знала, как в этом мире относились к попаданкам, и поэтому нужно было быть аккуратнее и осмотрительнее. Мне еще нужно было изучить не только светский этикет, но и законы этого мира. Не хотелось бы потом доживать свои дни в темнице, и таким образом потерять данный мне второй шанс. Также разузнать про магию и, конечно же, про другие миры и перемещения между ними. Раз попала сюда, значит, я не единственная, оказавшаяся в таком положении. Есть и другие, кто получил второй шанс. Но все это потом, пока нужно решить насущные дела.

– С утра пораньше пришли люди из деревни. Прежний староста сбежал, не заплатив им. Вот они и пришли посмотреть на новую хозяйку и узнать, кто им теперь выплатит за уже сделанную работу, – вот зла не хватало на герцога, что он так распустил своих людей. Куда смотрел его управляющий или поверенный? – Да и дом требует хорошего ремонта.

– Так напиши герцогу и попроси деньги. Теперь ты – его обязанность, как и твое содержание – его ответственность. Каждый месяц тебе положено некоторые средства на булавки и ленточки, но ты всегда можешь немного преувеличить и потребовать немножко больше, сказав, что не хватило на платьице, в которое ты влюбилась, – отпивая отвар, проговорила герцогиня, словно сама проворачивала такое, еще и не раз.

Но это не выход! Да и выпрашивать деньги от герцога я не могла себе позволить. И не хотелось! У меня, конечно, был чек от виконта, но теперь я не могла потратить оттуда ни одной монеты. Придется выкручиваться другими путями. Надо посмотреть на свои драгоценности. Барон же покупал любимой дочери украшения. Может, получится их продать.

Сама не заметила, как смела под чистую кашу, поставленную передо мной кухаркой Хеленой. Простая еда оказалась вкусной и сытной. Но рассаживаться подолгу за столом теперь я не могла себе позволить. Нужно было столько всего успеть, что я даже не имела понятия, с чего начать.

– Хелена, есть ли девушки в деревне, готовые помочь нам привести дом в надлежащий вид? – обратилась я женщине, которой тоже не помешала бы помощница. Велена и Грета сами не справятся. – За их труд, конечно же, будет соответствующая оплата. Заодно не помешает и помощь мужчин. Скорее всего, здесь многое нужно будет подлатать.

И желательно справиться с домом до того, как начнутся работы на полях. Я в этом мало разбиралась, но совсем скоро земля будет готова к посеву. Времена года здесь и на Земле совпадали.

– Я съезжу в деревню, – вызвался Гард, который чувствовал некоторую вину за утренний инцидент. Но я не собиралась обижаться на него или отчитывать. Люди все равно пришли бы ко мне, не сегодня, так завтра. Ведь я не собиралась отсюда уезжать.

Проводив мужчину, я тут же направилась к себе в надежде, что на этот раз сумею открыть шкатулку барона и узнать ее тайну.

Комната, в которой я ночевала, особой роскошью и вычурностью не отличалась, как и площадью. Я только сейчас смогла её разглядеть. Вчера было не до этого. Спальня имела смежную комнату, где можно было принять ванну в сидячем положении и умыться. А в самой комнате, кроме кровати, шкафа и трюмо с пуфиком, ничего лишнего не было.

Но все равно – даже по сути заброшенное имение было намного лучше, чем дом барона, хоть и все здесь было уже старым и потрепанным. Но мне ли жаловаться? Все это теперь мое. Мое! Могла ли я надеяться на что-то, попав в этот мир? А сейчас я сама себе хозяйка, пока герцог не решит объявиться и предъявить на меня свои права. И вряд ли решится на такое, раз меня сразу после помолвки сослал сюда, на край мира, считай, как можно подальше от себя. Поэтому мне нужно научиться справляться со всем самой, не надеясь ни на чью помощь со стороны.