— Словно выполняют какой-то ритуал, — сказала Майя. — Такие торжественные.

— Они чувствуют, как течет время.

— Или как застывает вечность.

Двое детей играли с кроликом в клетке; они давали ему траву и весело хлопали в ладоши, когда тот все это съедал. Чуть поодаль на траве, скрестив ноги, сидели несколько пожилых мужчин; Бояну показалось, что в одном из них он узнал человека, который копировал страницы с магическими рисунками. Когда они подошли ближе, Боян окончательно убедился, что это он: лицо в пигментных пятнах и крошечные мышиные глазки были теми же, на которые он обратил внимание в магазинчике канцтоваров. На мгновение Бояну показалось, что и мужчина узнал его, но только на мгновение — тот сразу же безразлично отвел взгляд в сторону.

Когда они отошли шагов на десять, Боян рассказал Майе о необычной встрече.

— Копировал волшебные талисманы, говоришь, — переспросила Майя, оборачиваясь, чтобы посмотреть на человека в черном. — Разве он не знает: что магическая сила не передается через ксерокс?

— Индейцы не предвидели такой ситуации, — сказал Боян. — Ты права, магия передается только через руку, создавшую магический объект. Но все совершенствуется. С этим ничего не поделаешь. Вот, муэдзины больше не поют с минаретов — включают магнитофонную запись.

И правда, в северной части города из мечетей послышались призывы к вечерней молитве. Эта часть города была наверху, южная же — внизу, под крепостью, сейчас она была окутана пыльной мглой. Город, зажатый между горами, простирался на восток и на запад, длинный, хаотичной застройки, планировка которой не подлежала никакой рациональной формуле пространства. Острые мужские углы его улиц состязались с нежными женственными изгибами речных берегов.

Площадка перед крепостью была освещена закатом, как театральная сцена, готовая к драматическим действиям.

— Странно, почему-то нас, жителей правого берега, не тянет сюда, к крепости, — сказал Боян.

Но он не закончил предложение — Майя дернула его за рукав, предупреждая о чем-то.

— Берегись! — закричала девочка постарше, неуклюже пытаясь справиться с велосипедом, вилявшим то влево, то вправо. Переднее колесо не удержало направления, и девочка, проехав мимо них, окончательно потеряла равновесие и упала на газон.

— Перед собой надо смотреть, а не вниз! — крикнул ей Боян.

Девочка обиженно взглянула на него, показала язык и покатила велосипед к другой лужайке, подальше от непрошеных советчиков.

— Думаешь, он придет? — спросила Майя.

— Уже идет, — сказал Боян, указывая кивком головы на тропинку, которая поднималась от северных ворот крепости к центральному плато.

Цыган нес лоток с турецким горохом и семечками, сбоку на нем горкой лежали бумажные пакетики. Он делал вид, что их не замечает.

— Семечки, кому семечки?! — закричал этот непризнанный археолог и подмигнул Бояну. — Свежие семечки!

— С сигарет на семечки перешел, — бросил цыгану Боян, подходя к нему. — Видно, плохи у тебя дела.

— Возьми бумагу, что под кульками, рассмотри где-нибудь в сторонке, а позже встретимся за крепостью, — пробормотал фальшивый продавец семечек, стреляя глазами налево-направо и крича громким голосом: Семечки, орешки! Кому семечки, кому орешки?!

Девочка, внезапно ставшая прямо-таки виртуозом педалей, молнией пролетела рядом с ними.

— Кто велел тебе продавать семечки, идиот, — закричала она угрожающе. — Что ты здесь делаешь, только меня позоришь?

— Чтоб ты голову разбила, — пробормотал цыган ей вслед и пошел к группе женщин, выказывавшим интерес к его товару.

— Это все больше начинает походить на детективный роман, — сказала Майя. — Какой сюжет! Ладно, давай посмотрим, что за бумага?

Стоя у крепостной стены и притворяясь, что любуются городом, они развернули лист. Это была фотокопия части штабной карты в масштабе 1: 25000. Какая это часть страны — узнать было невозможно: сверху, на то место, где, видимо, приводились сведения о нанесенной на карту территории, при копировании наложили белую страницу. Надписи были на латинице, названия — явно македонские, но во французской транскрипции. На изогипсах холма с названием Карваница чернилами был нарисован круг, а в круге три квадрата, расположенные треугольником: два внизу, один сверху. Сбоку стояла подпись. Боян напряг зрение: первое слово было col. — что могло быть сокращением от colonel, а затем: Н.А. de Rosallier.

— Полковник де Розалье, — пробормотал Боян.

— Это еще кто такой?

— Новый персонаж твоего романа, — сказал Боян. — Он отметил место на карте.

— Остров сокровищ?

— Посмотрим. Пока что все это чепуха.

За стеной из больших тесаных глыб, скрытый от любопытных глаз, Бояна и Майю ждал сигаретный контрабандист, он же — продавец семечек.

— Ну, что скажешь?

Он улыбался и хотел, чтобы Боян разделил с ним радость.

— Ничего, — ответил Боян. — Эти карты привозят из Болгарии и по пятьдесят марок за штуку продают дуракам. Я к ним не принадлежу.