Шрифт:
Договорить я не успела, ибо Анхелика начала стремительно превращаться в… Собу!
– Я присматривала за тобой, дура, но ты вышла из-под моего контроля! – гаркнула на меня Соба. – Двадцать лет назад ты была нужна для нашего дела, но теперь планы изменились! Верни кристалл, девчонка!
Значит, Анхелика в образе Собы присматривала за мной все это время. Возможно именно она навела на меня морок, чтобы я считала себя попаданкой, потерявшей память. Вот почему татуировка на руке сектантки показалась мне знакомой, ведь у Собы на руке была точно такая же отметина!
Кому верить? Я не понимала. Более двадцати лет назад, именно мне, жрице Эрин Хантер, была поручена миссия о возвращении кристалла Пустоши. Я знала, что в Пустоши неспокойно. Поэтому я не стала так рисковать и сразу нести кристалл, ведь меня могли схватить, убить, а кристалл отобрать. Что, собственно и произошло. Вот только кристалл я предварительно спрятала тут. Я хотела увидеть Дарка Винтера, хотела попросить его обеспечить мне защиту во время возвращения кристалла домой.
Ведь ходила легенда о том, что когда-то боги выбили кристалл жизни из пустоши, и именно тогда в Вальмерии перестали рождаться маги. Существовало поверье о том, что если вернуть кристалл на место, то все вернется на круги своя. Все будет как раньше. Но…
Дарк Омар Винтер жестоко убил меня, а камень так и остался дожидаться своего часа на этом болоте. Пока я не родилась заново, и не вспомнила, где именно его зарыла.
Кстати, а почему я родилась? Почему меня возродили? Уж не потому ли, чтобы я привела нужных людей к этому болоту и к… кристаллу?!
Глава 44
– Эрин, стой!
Я выхватила из кантибэга ритуальный нож. Рассмотрела орнамент на рукояти. Орнамент лесных нимф. Орнамент Анхелики.
– Я должно была догадаться… - пробормотала я, взглянув с ненавистью на Анхелику-Собу.
Кристалл вспыхнул красным, и я поняла, что медлить нельзя!
Ричард, прости меня, но я должна действовать… Я вернусь за тобой и постараюсь расколдовать. Надеюсь, что ты меня поймешь…
– Эрин! – раздался еще один голос.
Послышался треск веток, тяжелые мужские шаги.
– Эрин, милая, послушай!
Нет, вот кого я точно не стану слушать, так это убийцу!
– Тыковка, перенеси нас в Пустошь! – попросила я питомицу.
Кристалл вспыхнул с новыми силами, как и глаза фаунита. Вихрь закрутил нас, и в следующее мгновение я оказалась там…
Тыковка, моя милая помощница, так весело и задорно жравшая все, что не приколочено, сморщилась и почернела окончательно. Выдохлась. Выгорела. И даже семечка внутри не осталось…
– Тыковка… - прошептала я, стирая слезы. – Прости, прости и ты меня. Я не брошу. Если выживу, я заберу тебя. Накормлю и ты снова станешь такой же рыжей и румяной, как прежде!
Питомица, казалось уже не слышала меня. Я осторожно поставила ее у высохшего под палящим солнцем кустарника.
Ну что ж… вот он, холм Ужаса. Именно там Дарк Омар Винтер убил меня…
И именно у его основания я должна была заложить кристалл.
Где-то на востоке уже занималась заря, хотя полная луна и звезды еще ярко светили в темном небе. Сильный холодный ветер разметал мои волосы.
И вот теперь я одна. Совершенно одна, без единой души, с кристаллом в руках стою посреди Пустоши.
Ветер донес с собой топот копыт.
Неужели снова Дарк! Неужели он снова станет препятствовать мне? Ну уж нет! Я сжала Кристалл покрепче и что есть сил побежала к холму Ужаса.
Топот усиливался, а я бежала не оглядываясь, чтобы не споткнуться и не упасть.
– Айрин! – голос Авы, такой непривычный посреди пустыни все же заставил меня вздрогнуть.
– Айрин, стой, - Ава спешила лошадь, и спустилась с седла.
– Ава…? – удивленно уставилась я на подругу. – Ты… можешь ехать верхом…
А потом догадка со страшной силой хлестнула меня по лицу:
– Ава, и ты туда же?
– Айрин, меня приставили приглядывать за тобой, - подтвердила мои догадки подруга. – Но я искренне дружила с тобой все эти годы. Отдай кристалл, Айрин. Верни его нам, и все будет как прежде…
– Как прежде, больше не будет никогда, Ава… - прошептала я, сжимая кристалл покрепче. – Я вспомнила слишком многое. Слишком много для одного человека. Для одной девушки, которую убили ни за что!
– Не заставляй меня драться с тобой, Айрин! – в руках у Авы появился нож… точно такой же ритуальный нож, с тем же рисунком, что у меня в сумке, что и на запястье Анхелики.
– Ах ты чертова сектантка! – взвизгнула я, нащупывая в своем кантибэге точно такой же ритуальный нож, ждавший все это время своего часа. – Сколько тебе лет, Ава? Сколько лет, вечная студентка?!