Винтер, окровавленный, еле держался на ногах, когда срубил голову последней твари.

– Дарк… - всхлипнула я.

– Эрин… - мужчина качнулся, и, если бы не я, он бы упал на пол.

– Ты ранен, Дарк? – подалась я ощупывать его живот.

– Наверно. Пошли, Эрин! – сжал он мою руку. – Ты должна вернуть кристалл.

Еле как, хромая и опираясь на меня, Дарк шел в сторону склона.

– Эй, господин куратор! – раздался знакомый голос нам в спину.

Мы обернулись. И Дарк чудом снова успел закутать меня в плащ, потому что над нами возвышался огромный, крупнее раза в три чем предыдущие, червь.

– Отдай девчонку, и кристалл, Дарк! – проревел червь.

Дарк от души ругнулся на тварь, а потом сплел какое-то особо сильное заклинание, наверно, потратив на это последние силы, и метнул им в тварь.

– Так я и думал! – процедил Винтер.

Мы оба увидели, как заклинание рушит иллюзию червя, выдавая его настоящую сущность. Перед нами стоял… Блэкхар! Ректор Академии!

– Профессор Блэкхар? – взвизгнула я.

– Так я и думал! – повторил, рыча Винтер. – Вот у нас главное зло где завелось! Вот почему вы прятали Эрин в своей Академии!

Ректор бросился на Винтера.

Винтер и Блэкхар дрались ни на шутку. Я очень переживала за Дарка, ведь его силы и так были на пределе.

Блэкхар побеждал. Он загнал Дарка в угол и занес над ним клинок.

– Дарк, нет! – крикнула я.

– Отдай кристалл, девчонка! – взревел ректор, - иначе твоему дружку конец!

– Не отдавай, Эрин… - прохрипел Дарк, захлебываясь собственной кровью. – Беги Эрин, возвращай кристалл!

– Эрин. – противно хмыкнул Блэкхар. – Он убил тебя однажды. Не слушай его. Это – слова убийцы.

– Это ты, тварь, заставил меня сделать это, проникнув в мое сознание… - хрипел Дарк. – Это ты виноват! Я бы никогда не убил свою истинную! Я бы никогда не сделал тебе больно, Эрин…

Дарк терял последние силы, и вскоре умолк. Я плакала.

– Ну что, Эрин, скинем его с холма Ужаса? Я могу предоставить это право тебе. Отомстишь за себя, девочка? – ухмыльнулся Блэкхар, встряхивая бездыханное тело куратора, точно котенка.

– Я не мстительна. – всхлипнула я. – Отпустите его. Он не виноват.

– Отдай кристалл, и забирай своего истинного!

– Зачем вам этот кристалл… зачем вы наворотили столько дел из-за него? – спросила я, сжимая камень сильнее.

– Я вступил в сговор с Демоном. Я обещал кристалл жизни демону, а он мне за это – вечную жизнь. Отдай кристалл, девочка, и вступим в вечную жизнь вместе! Ты – девушка красивая, я тоже собой недурен.

Смотрю на Дарка. Он бледный и окровавленный.

– Будем вместе править, будешь моей истинной… - продолжает глумиться Блэкхар. – Что скажешь, Эрин?

– Скажу, пошел ты на хрен! – взвизгиваю я, срываюсь с места и со всех ног бегу к подножью.

– Нет! – орет мне в след Блэкхар.

Что-то сильное и мощное впивается в мою спину. Что-то больно грызет меня, выворачивая мои мышцы наружу.

– Эрин, держи! – кто-то метает в меня защитный кокон, и тварь, пожиравшая мои внутренности, остается снаружи.

– Я оборачиваюсь на своего спасителя, и удивляюсь еще больше.

– Король Вилфорд?

– Возвращай кристалл, а я разберусь с мразью!

Под королевской магической защитой я наконец добираюсь до нужного места. Дарк, я спасу тебя. Все, что я делаю, я делаю для тебя, любимый!

Вилфорд сражается с червем. Сам король благоволит мне.

Земля трясется подо мной, новый червь возникает прямо передо мной. И в нем угадываются очертания Узэнии.

– Проклятая девчонка! Одни неприятности от тебя! – разевает зловонную пасть монстр.

Как я не пытаюсь отбиться, но монстр сильнее меня. Подхватывает ввысь и со всей силы бьет о землю. Я едва ли не роняю кристалл. А тварь нападает снова и снова.

И когда я думаю, что тварь обрушит на меня последний удар хвостом, Вилфорд пронзает Узэнию насквозь. Мразь ревет, шипит и корчится, а после скелетом рассыпается по пустоши.

– Эрин, ты как? – подскакивает ко мне король. – Ранена?

– Не знаю. – меня трясет всю. – А Дарк? Он умер?

Мы с Вилфордом оборачиваемся на бездыханное тело куратора.

Вилфорд поднимает его, и несет ко мне. Окровавленного.

– Он умер, Эрин… мой брат погиб… не могу в это поверить.

И я не могу.