– Скажи им, что я продрог до костей, что все мышцы у меня онемели, – попросил он Рэнди. – И что мне надо встать и хотя бы потянуться.

Она нахмурилась:

– Это еще зачем?

– Есть одна идея.

Она окинула его внимательным взглядом. Потом кивнула:

– Ладно. – И жалобным тоном заговорила по-арабски, обращаясь к двум вооруженным мужчинам.

Один из них грубо огрызнулся. Рэнди продолжала умолять.

Наконец она обернулась к Джону.

– Он согласен, но говорит, что встать можешь только ты. И чтобы я сидела на месте.

– Идет.

Джон поднялся, изогнул спину, сильно, словно после долгого сна, потянулся. Он физически чувствовал устремленные на него взгляды охранников. Когда им наконец надоело смотреть и они отвернулись, Джон прильнул лицом к дыре в брезенте. И осмотрелся.

Тут вдруг один из полицейских грубо прикрикнул на него.

Рэнди перевела:

– Сядь, Джон. Иначе они тебя прибьют.

Джон опустился на скамью. Он был доволен. Он видел то, что хотел увидеть.

– Северная звезда, – прошептал он. – Мы действительно едем к востоку.

– А Центр этого их так называемого правосудия находится к югу.

– Да, мне говорили. Кроме того, мы отъехали от него уже на многие мили. Ни в какую тюрьму они нас не везут. Послушай, у тебя после обыска не осталось случайно какого-нибудь оружия?

– Маленький нож. Припрятан вот здесь, у бедра, – шепотом ответила Рэнди.

Джон покосился на ее соблазнительную коротенькую серую юбку и кивнул. Она должна будет достать его без промедления.

Внезапно грузовик резко сбавил скорость, их так и бросило вперед. Еще один толчок – они отлетели в другую сторону. Рэнди упала на Джона. Быстро отпрянула. Машина остановилась. Послышались чьи-то грубые голоса. Потом они услышали, как какие-то люди вылезают из машины и идут вперед, о чем-то переговариваясь.

Сидевшие у борта охранники взяли автоматы на изготовку.

Рэнди склонила голову набок, прислушиваясь к тому, что говорят арабы.

– Кажется, офицер и один из его людей вышли из кабины.

– Мы вроде бы на контрольно-пропускном пункте, да? – спросил Джон.

– Да.

Тишина. Затем смех. Вот он стал еще громче, послышалось похлопывание по плечам, затем топот сапог, и двое полицейских снова забрались в кабину. Взревел мотор. Грузовик дернулся и помчался вперед, быстро набирая скорость.

Рэнди произнесла задумчиво и тихо:

– Из того, что удалось подслушать, я поняла, что их остановила республиканская гвардия. И что этим типам без труда удалось убедить гвардейцев, что они настоящие полицейские. И еще, похоже, гвардейцы знают офицера по имени.

– Так, значит, они все-таки полицейские?

– Похоже на то. Но это вовсе не исключает, что они могут работать на твоих американских друзей. И если оба мы правы, то получается, что за всем этим стоит не только власть, но еще и деньги. Очень большие деньги. Единственный плюс во всей этой ситуации, так это то, что нас точно не везут в подвалы к Саддаму. Но вырваться сложно. Их шестеро, и все они вооружены до зубов.

Уголки рта Джона дрогнули в улыбке, синие глаза сверкнули холодным блеском.

– У них нет шансов.

– О чем это ты? – недоуменно нахмурилась Рэнди.

– Эта парочка, которая нас охраняет, уже почти засыпала перед тем, как нас остановили, – шепнул в ответ Джон. – Если повезет, то тряска сделает свое дело, убаюкает их, и они заснут. Давай притворимся, что и мы спим. Видя это, они еще больше расслабятся.

– Но ждать долго нельзя. Они ведь нас вывезли не на прогулку по пустыне.

И вот оба они умолкли и сидели рядом с закрытыми глазами, притворяясь, что спят. Джон опустил голову и, похрапывая, время от времени украдкой косился на охранников.

Проехали несколько миль. Сначала охранники переговаривались, потом умолкли, а грузовик меж тем продолжал мчаться в ночь. Смит с Рэнди и сами едва не задремали. И вдруг услышали тихое похрапывание.

– Рэнди, – хрипло шепнул Джон и потряс девушку за плечо.

Один из полицейских спал, откинув голову на брезент. Голова второго, напротив, свесилась вперед, и он мотал ею, пытаясь побороть сон.

Еще немного – и они получат свой шанс, на который так надеялись. Мало сказать, молились.

Джон прижал указательный палец к губам, затем жестом показал Рэнди, что та должна подобраться к охранникам слева, в то время как сам он попробует подползти справа. Рэнди кивнула. И вот они распластались на животах и поползли вперед, к борту машины, где под краем брезента виднелась полоска тусклого сумеречного неба.

В этот момент грузовик вдруг резко свернул. Всех находившихся в нем бросило вправо, а машина, съехав с дороги, затряслась и помчалась по каким-то ухабам и кочкам. Ее так швыряло, что зубы стучали. Иракцы тут же проснулись. Джон едва успел сесть и привалиться к брезентовому борту, а Рэнди – вернуться на свое место, на лавку. Охранники недовольно заворчали.