Даже не знаю, что хуже.

— Есть догадки, с чего бы Солу нападать на вас вот так?

Эви говорила, что испанец предпочитает по возможности не сражаться вовсе. Однажды он даже спас жизни Эви, Доминия, Гейба, Джоуля и Финна.

Для Мага спасение стало всего лишь отсрочкой.

— Возможно, потому что мы с Гейбом и Финном месяцами выслеживали его. Сол был глазами и ушами Рихтера, и мы хотели от него избавиться.

— Но если это было нападение Сола, то почему Рихтер к нему не присоединился? Чёрт, да Зара могла бы запросто прикончить вас с вертолёта.

— Фиг знает. — Он пожал костлявыми плечами. — Я просто предполагаю, Джеки.

— Я понимаю.

Джоуль сверлил меня взглядом.

— Всё ещё не могу поверить, что ты завоевал замок Смерти и просто свалил оттуда. Ты растерял последние мозги с нашей прошлой встречи?

— У меня есть миссия. Сидя в замке, её не выполнишь. — План избавления мира от Рихтера уже в действии. — Но мне понадобятся хроники Каланте. Мы едем в Луизиану. Сможем там их забрать?

Он сощурил глаза.

— Ждёшь, что я отдам их тебе, чтобы ты потом вручил их Смерти? Может, мне и другие орудия Калли преподнести ему на блюдечке?

Присоединившись к нам с батончиком «Mayday» в руке, Гейб сказал:

— Возможно, её вещи стоит всё-таки передать Императрице при условии, что Эви сохранит их до следующей игры. Иначе как Каланте сможет получить своё оружие и хроники в будущем?

Джоуль нахмурился.

— Ты так уверен в победе Императрицы?

— Я буду стремиться к этой цели, так же как и Джек, Доминия и, надеюсь, Кентарх. Со временем ты тоже начнёшь. Я бы даже поставил на то, что наш союз победит Императора. — С мягкой улыбкой он добавил: — Наше время на исходе, друг мой.

— Смерть ничего от меня не получит.

Джоуль жестом показал, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключ.

На лице Габриэля отразилось разочарование.

— Серьёзно, Патрик?

— Ирландский осёл, — проворчал я.

Надо будет продолжить давить на него.

Кентарх пошевелился. Пора.

Его веки дрогнули и приоткрылись. С растерянным видом он выглянул в окно и увидел тело Иссы на земле рядом со свежевыкопанной могилой. Его глаза широко распахнулись.

— Что вы наделали? — Он телепортировался к Иссе, подняв её на руки. — Вы забрали её из её последнего пристанища?

Он замерцал.

— Стой, Тарх! — Джоуль выскочил из грузовика. — Ты не можешь вернуть её обратно в пентхаус. То место кишит Бэгменами!

— Podna, погоди! — Паника сковала моё горло. — Не уходи. Поговори с нами.

Кентарх снова стал материальным и развернулся ко мне.

— Мы с ней должны были остаться там! Я хотел присоединиться к ней. Я не должен был пережить эту ночь.

Гейб тихо произнёс:

— У Бэгменов на вас были иные планы.

— Я прогоню их, а затем верну её тело назад. Пистолет поможет мне уйти за ней.

Я яро замотал головой.

— Non, ты должен похоронить её по-человечески и вернуться к своим обязанностям. Твоя миссия ещё не окончена, солдат. Сначала исполни свой долг, а затем сможешь воссоединиться с Иссой.

Я видел, как он колеблется.

— О чём ты?

На кону стоит всё.

— Смерть разработал план, как спасти мир от Рихтера, и он может сработать, но это зависит только от тебя. Ты как-то сказал мне, что в долгу перед ним за спасение жизни. Вы с Иссой не пережили бы Вспышку, если бы не он.

Упрямства у Кентарха поубавилось.

— В таком состоянии я вам не помощник. Я сломлен.

— Мы поможем тебе встать на ноги. Мы здесь, чтобы помочь тебе. Для этого потребуется огромная сила воли... Но ты справишься.

Он провёл правой культей по осунувшемуся лицу и перевёл взгляд на останки Иссы.

— Охотник, мне нужно к ней.

Я понимал, как сильно ему это нужно. Но любовь к Эви делает меня безжалостным.

— Ты всё ещё состоишь в древнем союзе. Ты исполнишь свой долг? Или бросишь своих товарищей на растерзание врагам посреди войны?

Кентарх хмуро посмотрел на меня. Я почти убедил его. Карта Колесницы — воплощение идеального солдата, великого воина, центуриона. Верность и честь для него превыше всего. Да и идея спасти мир от зла, я уверен, подстегнула его.

И я воспользовался этим.

— Я могу гарантировать тебе одно, солдат: этот бой станет для тебя последним.

Глава 6

Императрица

День 631 П.В.

— О, привет, милая. Ты сегодня рано.