Я всегда считал себя обычным, но, похоже, о себе у меня сложилось ложное представление. Нет такого понятия, как обычность. Разумнее считать, что все мы уникальны; и я тоже единичен, уникален, и никогда не было и не будет второго меня.

Я – личность. Неповторимая и невообразимая. Я немыслим. Прямо сейчас, пока стою в своем доме, обдумываю свое неопределенное будущее, размышляю о собственном опыте.

Но Грета… Кем я был до встречи с ней?

– ДЖУНИОР!

– Эй, Джуниор!

– Джуниор, что ты делаешь?

Я оборачиваюсь. Грета и Терренс вернулись с работы. Так быстро? Они стоят на кухне и смотрят на меня. Когда они приехали? Я не слышал ни мотора машины, ни хлопка входной двери.

Привет, говорю я. Вы только вернулись?

– Что ты делаешь?

– Ты просто стоишь, – говорит Терренс, – и смотришь на столешницу. Ты в порядке?

Да, отвечаю я.

Кажется, я не заметил, как наступил вечер. Должно быть, потерял счет времени. Так бывает, когда разум выходит на новый уровень. Я провел день с пользой, изменился в лучшую сторону, и это приятно. Я доволен собой и тем, что сделал за день.

– У меня руки сейчас отвалятся. Ты не шутил, Джуниор. Работа на заводе – не сахар.

Терренс убирает волосы в хвост, туго его затягивает.

Вы что, работали? Работали… за меня?

– Помощь им не помешает, – отвечает Грета. – Сам знаешь, как тяжело, когда не хватает рук.

– Да, – говорит Терренс, – ты еще восстанавливаешься, и замену пока тебе не нашли. Я осматривался, а потом меня попросили помочь. Вот и внес свою лепту.

Думаю, что с его данными он мою работу выполнять не сможет. Долго не протянет. Быстро сгорит.

И что же вас попросили сделать? Спрашиваю я.

– Мне надо было держать такие белые мешки, пока в них засыпали семена или зерно, а потом складывать их.

Вот как, говорю я.

Грета убирает вымытую мной посуду в шкаф, но вдруг останавливается. И уходит с кухни, не сказав ни слова. Я слышу, как она поднимается по лестнице.

Так значит, подменял меня.

– И еще меня попросили подменить тебя завтра.

Да?

Я чувствую, как краснеет лицо. Грета кричит сверху, спрашивает, могу ли я подняться, помочь ей.

Секунду, говорю я Терренсу.

По лестнице подниматься стало сложнее. Теперь болит не только плечо, но и ноги. Сказались утренние упражнения. Мне приходится держаться за перила здоровой рукой и осторожно подниматься, по ступеньке за раз. Когда я добираюсь до нашей комнаты, я совсем выдыхаюсь. Грета стоит у окна и смотрит на улицу. Оборачивается, когда слышит меня.

Ты в порядке?

– В порядке. Хотела убедиться, что ты тоже. Я боялась, что вам опять вдвоем там будет неловко. Сегодня мне с ним неуютно.

Все хорошо, говорю я.

– Что-то я не уверена.

О чем ты?

– Через минуту-другую он поднимется, чтобы прервать наш разговор.

Если тебе есть что сказать, говори.

– О чем он тебя теперь спрашивает?

Он рассказывал, как прошел день. Его ни с того ни с сего припахали к работе на заводе.

– Но он, наверное, не все тебе выложил.

Что ты имеешь в виду?

– Утром я не могла ничего рассказать, но я повезла его на завод, чтобы он смог провести со мной интервью. Я беспокоюсь за тебя. – Она отходит от окна и понижает голос. – У меня плохое предчувствие. Я не рассказывала всего. Мне нельзя. Он может нас прямо сейчас прослушивать. Но я считаю, это несправедливо по отношению к тебе.

Я прекрасно себя чувствую, говорю я.

– Ты не понимаешь. Ты что, не слышал, что я сказала? Тебе не обязательно все время сидеть и беседовать с ним. Это неправильно. Вся эта история не об этом.

Значит, вот что я делаю. Просто делаю все, о чем он меня просит.

Ну так разве он приехал не собирать информацию, спрашиваю я, которая пойдет на пользу тебе и мне? И вообще, у меня словно второе дыхание открылось. Чувствую бодрость и силу, чувствую…

Я шагаю ближе, кладу руку ей на бедро. Она снова отворачивается к окну.

Не знаю, чего ты от меня ждешь. Не могу уйти с чердака, пойти лечь и отдыхать, когда захочу, как ты это делаешь. У меня есть обязательства. Улетаю-то я. Мне многое надо успеть перед отъездом.

– Знаешь, забудь, – отрезает она. – Не знаю, зачем тебя позвала. Забудь.

Тогда я пойду обратно, если это все.

– Хорошо. Иди. Уходи. И закрой за собой дверь.

Я снова на кухне. Раздраженный и озадаченный.

Да что с ней такое? Что за разговоры? Ненавижу, когда Грета такая. Когда она расстраивается, но не говорит, почему. Если что-то случается, она хочет, чтобы я выуживал из нее причину, а это только затрудняет дело и усугубляет ситуацию. Ужасное поведение. Так по-детски. Ей пора повзрослеть. Что за настроения? Подкрались со временем, словно вредные привычки.