Рыбак осмотрелся, убедился, что в проулке по-прежнему никого, подошел и вложил окровавленный нож в руку худощавого. После чего поспешил покинуть место трагедии. Он выглядел спокойным, но теперь шел, оглядываясь, и веселую мелодию насвистывать перестал.

Пройдя пару кварталов, он оказался у входа в плотницкую мастерскую, у дверей которой спорили несколько валонийцев. Рыбак бочком обошел их и постучал в дверь трехэтажного деревянного дома. Пока он ждал ответ, не сводил глаз с мастеровых на соседнем крыльце. Те никак не могли договориться с плотником по поводу оплаты заказа.

За дверью послышалась возня.

— Че надо? — раздался недовольный голос.

— Я к Стэйну.

За дверью воцарилась тишина, словно хозяин осмысливал ответ. Наконец, лязгнул засов, дверь отворилась и рыбак проскользнул внутрь. Первое, что он увидел в маленькой и грязной прихожей, — ствол огнедыха, направленный ему в живот.

— Ты ошибся, приятель, — с угрозой сказал Стик, держа палец на спусковом крючке. — Здесь нет таких.

Рыбак усмехнулся:

— Герои не боятся смерти, их страшит лишь забвение.

Стик сдвинул брови, словно не веря ушам, но все же опустил огнедых.

— Слава — лучшее лекарство от таких страхов, — пробурчал он отзыв на пароль.

— Вот и славно, — гость довольно кивнул. — Где Стэйн?

— Наверху. Я провожу, — Стик указал на деревянную лестницу в темном углу.

По скрипучим ступенькам они поднялись в мансарду — светлое помещение с широкими окнами, выходившими на юг и на север. Из окон открывался вид на волны серых черепичных крыш Старого Города, которые вплотную подходили к мансарде. Гость наметанным глазом определил, что в случае необходимости это отличный путь отхода.

С широкой кровати в углу комнаты поднялся плечистый человек — герцог Стэйн Шу собственной персоной. С момента бегства из Кровавой долины он отрастил бороду и усы, а невзрачную одежду сменил на брутальный кожаный костюм, привычный для местных наемников.

— Здравствуй, Туск, — если Шу и удивился визиту, то не подал виду.

— Здравствуй, Стэйн, — в тон ему ответил молодой человек. — Тебя непросто отыскать. Можно подумать, ты прячешься не только от Голубого сыска, но и от Республики.

— Я остался в Ка-Дифе, потому что мое задание не выполнено.

— Разве? Насколько я знаю, ты его провалил. Голубой сыск тебя переиграл.

— Это была случайность, — набычился Шу.

— Случайность, что к тебе в замок попали путешественники, среди которых оказалась брадосская ищейка? Они случайно перестреляли твоих парней и случайно перехватили наше оружие? — ухмыльнулся Туск. — Мы тоже читаем брадосские газеты, хотя и с опозданием.

— Я нигде не прокололся. Если бы не этот проклятый мост, обвалившийся некстати, они бы проехали мимо… — Шу выругался.

Стоявший в сторонке Стик уловил в голосе хозяина смятение. Шу был старше, сильнее и опытнее гостя, но явно побаивался его.

— Кого теперь волнуют причины, если результат не исправить.

— Именно для этого я остался в Ка-Дифе. У меня здесь хорошая агентура.

— И что ты хочешь раскопать на задворках Брадоса? Может, расскажешь что-то важное о храме невов, который, как оказалось, стоял у тебя под носом, но который нашел не ты? — манера общения Туска все больше походила на допрос.

— Этот храм невов не могли найти столетиями, — пробурчал Шу. — Да и брадосские механики не обнаружили там ничего интересного.

— А как же дайлы?

Судя по вопросу, у Туска были свои источники в Ка-Дифе, так как про кристаллы Небесных воинов газеты Брадоса не писали.

— Дайлы, конечно, ценная находка, но механизмов невов там нет, — с кислым выражением лица ответил Шу.

— Да бог с ними, с дайлами, — махнул рукой Туск. — Железный Канцлер больше расстроен тем, что наше оружие не попало к повстанцам Шак-Рамы.

— Оно бы им не особенно помогло, — неосторожно брякнул Шу.

— Вот как? Хочешь сказать, что план Железного Канцлера — ерунда? — собеседник недобро прищурился.

Шу открыл было рот, но Туск не дал ему вставить и слова:

— Тебе ли не знать, что восстание в Дармунде — лишь часть большого плана. Мы потратили немало усилий и денег, чтобы склонить валонийскую знать Шак-Рамы к мятежу и одновременно убедить Совет кланов Валонии поддержать своих соотечественников, ввести на юг Брадоса войска. Безусловно, Ар-Кан подавил бы мятеж, но для этого ему потребовалось бы перекинуть элитную гвардию с восточного фронта. И как раз это дало бы нашим войскам возможность нанести сокрушительный удар. Мы бы захватили Вестманскую долину, которая важна как источник ресурсов. А теперь продуманный план Железного Канцлера идет псу под хвост из-за того, что ты называешь случайностью.