— Ты уже решил куда меня ставить?

— А у тебя есть многозарядное?

— Нет.

— Ну вот ты и сам ответил. Выстрел, выстрел и в любом случае придется хвататься за меч.

— Я может и прикуплю чего.

Йоргос пожал плечами:

— Ну прикупи. Но только все равно все придёт к рукопашной свалке. Никак иначе Всетворец тропки не планирует.

Помолчали.

— О чём ты так опять хотел поговорить? Все буравил взглядом. Быстрее, Йоргос, без танцев — если мочевой пузырь лопнет, диалог один шут не получится. Чего ты хочешь?

— Хтон-дхарм, — он пожал плечами. — Надеюсь с тобой их будет больше.

Не договаривал.

— Вы и так не бедствуете.

— Я не торгаш, — оправдание.

— Ты воин. Похоже бывший легионер; может наемник. И для чего воину деньги? Деньги — пыль. Отбери, завоюй, захвати.

— Теперь я гражданин Банара.

— Ничего мне не говорит, — показал на узор. — Обнуленный, помнишь? Ваша политика и все прочее — это темные ямы с дерьмом, в которые я ссал.

Он смутился:

— Гражданство полисов либо врожденное, либо оплаченное кровью и службой.

— И сколько лет легиона?

— Слишком много. Столько не живут, дхал, — он тяжело вздохнул.

— Воевал? — спросил я.

— Да, — бросил он и улыбнулся. — А ты?

— Смешно.

— Эхо.

— Эхо.

— Расскажешь?

— Когда пришло Второе мне было двадцать один. Первое не помню. Лет пять было, — нервно дернул плечом. — Во второе я еще не понимал, да никто и не думал, что это системно. Все вне божественных панцирей сгорело, людские жизни я имею в виду. Недобор в солдаты такой был, что всех брали. Сначала пехота, и очень быстро переход в легион. Я и пошел.

— А как иначе?

Он медленно кивнул. На его лице одобрение.

— Вообще это не от какого-то глубокого осознания, большого ума или еще чего. Просто больше не за что было цепляться. Все сгорело, как и сказал. Вокруг меня, — он кашлянул, подбирались эмоции. — Все сгорело. Осталась злость, в нее и вцепился.

История понятная. Все близкие погибли. И погибли — это если повезло. Если не повезло, то Идол забрал.

— Мы отбились. Я остался служить. Третье я встретил в тридцать семь сержантом. Погибших — море. Но теперь это не гражданские, а большей частью легионеры, пехота, самооборона и наёмные роты. Повезло с верхушкой Банара. Стратег Зенон был до-ублюдочности талантлив. В общем война шла как положено. Мирняк большей частью остался нетронутым. Кровью я заслужил гражданство, дом, права… И теперь…

— Приближается Четвертое, — закончил за него я.

— Уже топчется перед входной дверью, — он кивнул. — А я старый. И Зенон давно уже умер, выблевав свои легкие на кровать от химозы. Нынешние стратеги — дерьмо, недостойное и пятки прошлому лизать.

— Так зачем тебе деньги и что ты там хочешь? Я все еще не улавливаю.

— Деньги на войну. Модули. Оружие. Это будет мое последнее Эхо… Погибнуть бы как-нибудь достойно, и бездна со всем этим — пусть молодые тут копошатся.

— Такова воинская повинность.

— Да, — он кивнул, сомнение отразилось у него на лице. — Так я думал. Но теперь вижу вот тебя перед собой.

— И что изменилось?

— Я знаю про ваши задания. Хранить Справедливость, уничтожить Идол и найти модуль Короля.

— Значит, действительно, у всех такое, — покачал головой. — Нерационально. Фитиль разболтал?

— Да. Он не со всеми промысловиками в плохих отношениях был. С нами нормально общался, торговал. Разок прикрыл в Выходе. Пили пару раз.

— И тройственность задач кхунов тебя вдохновила?

— Так точно, дхал.

Теперь его глаза горели.

Все ясно. Одержимый идеей.

— Ведь на войне можно умереть по-разному, — продолжал я.

— Так точно.

— И…

— И думаю ты обрастешь жиром и потопаешь к Идолу, — сказал он.

— Неверная мысль.

— Почему?

— Он сам сюда приползет, Йоргос. К Полисам. К людям.

— Ты будешь ждать?

— Даже просто ждать уже опаздываю. Времени нет. Но да, вокруг Идола. Все для защиты, потом уничтожения. Умру так умру, но идеально, конечно, выполнить какую-то из задач. Их для этого и ставят, чтобы кто-то все-таки выполнял.

— Я хотел бы пойти с тобой. Потом, — затем он быстро проговорил. — Если ты доживешь, конечно.

— А твои бойцы?

— По желанию. Спросим. Кто пойдет, тот пойдет. Дури у них много в головах, к сожалению. У всех кроме Кряжа, тот дерьма хлебнул, да, и в Третье повоевал, в самом мясе был. Но он особенный… Ну может еще Батар видел кое-чего, Карс совсем зеленый… Этот сука… Сказки в его голове пустили гнилые корни. Востр делает вид что на уме только бабы, но это не так. Вот только что там на самом деле… Короче не показывает. Бо вообще долбанутая: как про кукольника слышит аж шипеть начинает.