– Может, – легко согласилась Таиса. – Но что мы теряем? Этот Мирослав уже и так себе три смертных приговора подписал! Хуже не будет, а лучше – очень даже! Да ладно, Матвей, присоединяйся… Гарик поедет, потому что ему не все равно, я поеду, потому что уже подписалась. Ты же сам видишь, что в нашей компании требуется ответственный взрослый! Разве ты можешь меня бросить, когда так нужен?!

Она была убеждена, что это шутка, и намеренно переигрывала. Гарик за ее спиной многозначительно поигрывал бровями. Матвей понимал, что не стоит это поощрять… Вообще ничего из происходящего сейчас.

Но он все равно тяжело вздохнул и отправился за ключами от автомобиля.

В том, что нужно было согласиться, Таиса не сомневалась ни секунды. Даже если ради этого пришлось сделать новую паузу в расследовании смерти Сергея. Как это ни странно, такая пауза принесла бы им куда меньше вреда, чем отказ от поездки.

Главной причиной оставалось все равно спасение Мирослава Ефремова. Да, умом он не блещет – но это же не повод для смертного приговора! Судя по тому, что узнала Таиса, речь шла о безобидном, добродушном человеке, который попался в ловушку психопатки. Так ведь не он один! Предыдущие мужья Дарьи обладали другими чертами, а все равно погибли. Просто обаяние некоторых психопатов действительно доходит до грани мистического… и, насколько помнила Таиса, свойственно оно в первую очередь убийцам.

Второй причиной было чувство завершенности и уверенность в себе. Таиса видела, что ругается Гарик скорее для того, чтобы скрыть горечь. Он сожалеет, что не смог помочь этим людям. Да и сейчас нет гарантии, что у него что-нибудь получится, но даже при худшем раскладе он останется с уверенностью: он сделал все, что мог. К тому же при участии двух других профайлеров результат может измениться.

Ну и был еще Матвей. Держался он великолепно, будто ничего и не случилось. Однако Таиса не могла избавиться от ощущения, что срыв в поселке повлиял на него сильнее, чем он готов был показать. Ей очень хотелось, чтобы он сейчас разобрался с делом Ефремовых, чтобы снова явил того самого «бога из машины» так, как ни она, ни Гарик не умели. Завидовать этому Таиса не собиралась, ей и правда нужна была его уверенность.

Мирослав мог бы закатить им скандал на пороге, но не стал, впустил на кухню всех троих. Едва добравшись туда, Таиса поняла: это вообще не его решение. Мирослав сидел на стуле, а Дарья стояла за спиной мужа, опустив руку ему на плечо. Она выглядела спокойной, немного печальной и уставшей, идеальный образ для женщины, которую травят непонятно за что. Впрочем, при всей своей вселенской тоске, она была безупречно красива, она даже для скорби продумала все детали. Таиса, которую природа тоже не обделила, и сама не отказалась бы от умения так себя подать!

Дарья была куда более опасным противником, чем изначально подозревал Гарик – и подозревали все они. На их стороне были факты. На ее стороне – чувства, которым на факты плевать.

Все, кроме Дарьи, устроились за столом, на кухне стало тесновато. По-настоящему напряженными выглядели лишь братья Ефремовы. Дарья грустила. Гарик и Таиса выражали легкое беспокойство. Матвей был не эмоциональней статуи, и долго смотреть ему в глаза, снова прикрытые очками, не получалось ни у кого.

– Может, оставишь нашу семью в покое? – мрачно поинтересовался Мирослав. – Это моя жизнь, я сам решаю, что делать!

– Если разрешить тебе решать самому, твоя жизнь очень быстро закончится, – парировал Николай. – Как можно жениться на женщине, которая стабильно убивает собственных мужей? Ты не мог подобрать домохозяйку с менее разрушительным хобби?

– Твоя ирония неуместна! Да и потом, тебе всегда не нравился мой выбор, что бы я ни предпочел…

– То есть, ты не отрицаешь, что она убивает людей?

– Я просто защищалась! – жалобно произнесла Дарья.

– А потом самозащита зашла далековато, и агрессор оказался расфасован по мешочкам, – с невинным видом добавил Гарик.

– Прекратите немедленно! Это не смешно!

– Да уж, особенно для Валерия Крыльчука. Вы не находите странным то, что все ваши мужья оказываются скрытыми садистами?

– Так иногда бывает! – нахмурился Мирослав. – Даша просто очень доверчивая… Есть люди, в которых психи вроде того же Крыльчука заранее чувствуют жертву…

Он сбился, закашлялся, и Дарье пришлось продолжить за него:

– Я долгое время не понимала, почему привлекаю таких мужчин… Да, проблема была во мне, но вовсе не такая проблема, на которую указываете вы! Я не хотела убивать этих людей! Я просто была вынуждена обороняться!

– И ты столько лет тянул с женитьбой вот для этого? – раздраженно поинтересовался старший из братьев.

– Твое какое дело?

– Давайте не будем отвлекаться от сути проблемы! – предложил Гарик.

А вот Матвей ничего не говорил. Мог бы, и он наверняка знал, что в споре лучше работают те аргументы, которые прозвучали раньше, потом все переходят на крик и ничего уже не слушают. Но он молчал, неподвижный, как будто вообще не живой.

Кому-то другому показалось бы, что он просто пережидает эту встречу. Но Таиса прекрасно видела, что он изучает – причем Дарью больше, чем Мирослава.