— Человечностью она платит, Илья, — тихонько проговорила Пелагея.

Черноволосая красавица грустно кивнула:

— Со временем начинаешь меньше чувствовать, струны души уже не так трогают эмоции и порывы. И это самое страшное.

Трескина встрепенулась:

— Так поэтому древние боги так бесчеловечны?

— Они слишком многое на себя взяли и…не справились. Мы, их потомки также отживаем свой век. Пусть он и был невероятно долгим. Так что вскоре именно вам нести Светоч Жизни дальше.

Илья был откровенно обескуражен. В который раз сложившаяся в уме картина мироздания рухнула. Какой же он на самом деле? И знает ли кто-то об этом? Он бросил на брюнетку заинтересованный взгляд. Не могла ли та ему помочь? Но красавица напустила на себя холодный вид:

— Вам нельзя здесь долго находиться. Лучше ответьте мне, что привело Опричников в этот зал?

— На Жору кто-то наслал заговор, и очень сильный заговор.

— Да что ты говоришь? Расскажи подробней, — чуть позже красотка недовольно покачала головой. — Говорила же я ей, что нельзя вмешиваться в такие игры. Сейчас сама же и пострадает.

— Кто она?

Ёжка прямо на глазах начала стремительно стареть, а мир вокруг покрываться пеленой.

— Моя прапрапрапра…внучка. Вот приспичило ей Жору захотеть!

Они чуть не опоздали. Жгучую брюнетку застали около стола, на котором ждали начала фуршета стаканчики с шампанским. После официальной части должен был состояться праздник. А принесенные отдельно два хрустальных бокала как раз предназначались для виновника торжества и его молодой супруги. Илья метким взглядом успел заметить в них крошечные, величиной с игольную головку черные крупинки. Они исчезли на его глазах.

— Ты что делаешь, дурочка младая! Сама же пострадаешь!

— Бабушка?

Претендентку можно было назвать симпатичной, если бы не злобная гримаса, что казалось, навсегда застыла на ее ухоженном лице. Да и одета она была шикарно, в фирменные вещи.

— Давай выльем все и забудем. Я увезу тебя далеко.

— Он мой, мой! Ты ничего не понимаешь. Ты не любила!

На крики начали оборачиваться, подтянулись доморощенные папарацци. Вперед выступила Трескина:

— Я сама это сделаю, княжна.

Ёжка обернулась и грустно протянула:

— Как знаешь.

Внезапно бокалы полетели на пол, жидкость зашипела, появился желтоватый дым. Народ заволновался, кто-то закричал, послышался первый женский вопль — Горим! А дальше началось и вовсе странное. Правнучку внезапно скрутило, из её рта раздался нечеловечий и весьма злобный вой. Женщину начало трясти в падучей.

— Не стой! — крикнула Трескина, и Семенов очнулся.

Они подхватили брюнетку под руки и потащили наружу.

— Женщине стало плохо! Ничего страшного. Дайте, пожалуйста, пройти.

На улице их около огромного черного внедорожника «Шевроле» поджидала мрачноватая Ёжка.

— Закидывайте её назад. Я увезу бедолагу куда подальше заграницу. Ох, уж эта любовь! Только люди могли её придумать.

— Боги её не знают?

Бабка остановилась около водительской двери:

— Не так, как вы, люди. Поверь, они ненамного счастливей нас. И я была рада увидеть нуэйду. Вы украшаете этот мир. Счастья я тебе не пожелаю, милая девочка. Каждый добывает его сам. Но с удачей помогу.

Пелагея ойкнула, а затем погладил запунцевашие щеки:

— Спасибо, бабушка!

Илья смотрел некоторое время вслед «Шевроле-Тахо», а затем очнулся:

— И что это было, подруга?

— Судьба.

— Ну у нас, скажу, и работка! Мне надо срочно выпить. Ты со мной?

— Да, сейчас. Ты поднимайся и мне захвати. И сладенького вприкуску.

Пелагея еще некоторое время вслушивалась в свои внутренние ощущения. Что-то в ней точно прибавилось, и прибавилось сильно. Придется завтра атаковать вопросами Марфушу. Ведь зачастую проблема не в силе, а в её использовании.

Не навреди! Это на самом деле лозунг не медиков, а ведуний!

Глава 22

Тайны городского кладбища

Лето крепко вступило в свои права. Помахала напоследок белым рукавом черемуха, отдурманила сирень. За открытым настежь окном слышались замысловатые трели птиц и мерный шум города. Илья задумчиво смотрел на деревья, синее небо и мыслями был далеко-далеко отсюда. Ему не давал покоя отчет коллег из Мурманска, что провели первые исследования в Куртяево. Ничего не было понятно, кроме того, что имеется некая аномалия. С чем и как она связана, Кольские глубокобурильщики так и не ответили.