Шрифт:
– Да. – Уголки ее губ дрогнули. – Да, думала. Как я уже говорила, что-то изменилось. Дома костей выходят из леса, нападают на людей, нарушают все известные законы магии. И если мы хотим положить этому конец, нам надо понять, что именно изменилось.
Теперь она стояла лицом к нему: волосы в страшном беспорядке, его плащ сбился набок. Не задумываясь, он протянул руку и коснулся кровавой струйки у нее на виске.
– У тебя кровь.
– Кажется, он выдрал у меня кучу волос. Ничего, вырастут.
– Иди-ка сюда, – сказал Эллис и первым сделал шаг вперед. Осторожно придерживая ее за подбородок, он повернул ее голову набок и рукавом принялся стирать кровь. Она поморщилась, и он стал действовать осторожнее. – Вот так, – спокойно произнес он. – Теперь в глаза не попадет.
У нее вырвался насмешливый вздох:
– Ну что ж, за это спасибо.
Их взгляды встретились, и ему показалось, будто земля ушла из-под ног.
Она была сильно растрепана, но пальцами он ощущал тепло ее кожи и видел прямо перед собой приподнятый край ее губ. Павшие короли.
Ему захотелось поцеловать ее.
Желание было таким острым, что его чуть не замутило. Даже сейчас, грязная и изнемогающая от усталости, Рин не утратила стойкости. Она пойдет до конца. Такова она – невероятно надежная и яростно целеустремленная. Хотел бы он быть таким же. Она пристально смотрела ему в глаза, не пытаясь высвободиться.
Волна боли прошла по телу, Эллис уронил руки и отступил. Он прерывисто вздохнул, уже чувствуя, как буквально воют от непривычных усилий мышцы спины. Махать топором ему следовало осторожнее, однако он ни о чем не жалел.
– Вот, – сказал он, отдавая ей топор. На лице Рин сменились одно за другим отражения нескольких чувств – так быстро, что он не успел понять, каких именно. Она взяла топор, потом расстегнула серый плащ.
– Поменяемся, – объявила она, возвращая ему плащ. – Ты дрожишь.
Он и впрямь дрожал, но заметил это лишь теперь – видимо, сказалось потрясение, испытанное во время схватки.
Они вернулись в лагерь, Рин развела огонь сухими сосновыми иголками. В воздух полетели искры, сверкающие и яркие, и Эллис попытался сосредоточить внимание на них, а не на жжении в плече.
– Эй! – позвала Рин, и он поднял голову.
Она сидела, скрестив ноги, и с рассеянным видом почесывала бок прильнувшей к ней козы.
– Спасибо.
Эллис мысленно перебрал несколько ответов и отверг все, кроме одного.
– Рад быть полезным.
Она дернула плечом, молчаливо соглашаясь с ним.
Эллис устроился на земле поближе к огню. Он надеялся, что тепло поможет сведенным мышцам спины быстрее расслабиться, и закрыл глаза, пробуя уснуть.
Но сон не спешил к нему явиться.
Глава 23
Рин поднялась на рассвете.
Посмотрев на Эллиса, она увидела, что тот все еще спит, скорчившись на правом боку. Она невольно улыбнулась, но тут же опомнилась и отвела глаза.
После нападения ей не спалось. Несмотря на то что их охраняла коза костей, Рин знала, что в этом лесу ей будет не до отдыха.
– Ну ладно, – объявила она и встала. – Пора собираться.
Эллис не шевельнулся.
– Здесь нам оставаться нельзя, – добавила она, наклонившись за мешком.
Он по-прежнему лежал, скорчившись на боку.
У него вырвался крик – тонкий, жалобный, звериный крик боли.
От него у Рин заледенела кровь.
Эллис открыл глаза и несколько раз моргнул. Приглушенно зашипел, схватившись за грудь.
– Тебе… Что случилось? – спросила она, возненавидев себя за дрогнувший голос.
Он закрыл глаза и снова открыл их. Сжал пальцы, схватив в горсть ткань рубашки, словно ему требовалось за что-то держаться. Перекатился на спину и содрогнулся в кашле.
– Павшие короли… – хрипло и резко простонал он.
– В чем дело? – снова спросила она.
– Больно. – Он скрипнул зубами. Пальцы с силой вдавливались в плечо, глаза были крепко зажмурены. – Проклятье.
Рин потянулась за его мешком.
– Где у тебя ивовая кора?
Мышца у него на шее сжалась.
– Кончилась.
Ее пальцы замерли.
– Совсем не осталось?
– И аптекарей в лесу нет. – Его губы дрогнули в болезненной улыбке. Вернее, это выглядело как улыбка, но на деле на лице Эллиса не было и капли веселья. Рин впилась ногтями в ткань мешка. На миг в ней вскипели досада и гнев.