— Михаль сказал, что она не сможет долго отсутствовать, — говорю я, когда молчание между нами затягивается. Оливковая ветвь. — Он сказал, что соблазн вмешаться будет слишком велик.

На ее губах появляется неохотная ухмылка.

— Это очень похоже на обоих моих кузенов.

— Хочешь, я посмотрю, здесь ли она?

Она возвращает книгу на стол, делая вид, что размышляет, отчаянно пытаясь остаться равнодушной.

— Полагаю… если это не слишком сложно.

Вздохнув из-за ее упрямства, я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на пустоте в груди. Тоска, понимаю я. Больше всего на свете я хочу узнать правду о своей сестре, так же как Одесса жаждет снова увидеть свою кузину. В то время как первая остается недосягаемой — всего лишь на расстоянии кончиков пальцев, — вторая находится в моих руках. Я могу сделать это для Одессы. Я могу сделать это для Милы, и я могу сделать это для себя; я еще не готова обыскивать комнату Димитрия или узнавать о Филиппе. Возможно, я никогда не буду готова.

Словно в ответ на это, холод вокруг меня становится еще глубже, а давление в ушах усиливается до боли. Когда я снова открываю глаза, Одесса слегка задыхается от их вновь обретенного серебристого света и наклоняется ближе, чтобы изучить их.

— Михаль, конечно, рассказывал мне о свечении, но его описание не совсем соответствует действительности. Как восхитительно жутко. Скажи, это влияет на зрение? Например, отбрасывает ли оно мягкий блеск на поле зрения?

— Сними перчатку. — С горькой улыбкой я протягиваю в ее сторону голую ладонь. Она с любопытством смотрит на нее, но все равно стягивает перчатку с пальцев; когда ее кожа касается моей, она снова задыхается, широко раскрыв глаза и удивляясь нашим одинаковым температурам.

— Очаровательно… — Слово, кажется, застревает у нее в горле, однако она прослеживает мой взгляд и замечает Милу, которая парит на антресолях, глядя на нас вниз с довольно-таки виноватым выражением лица. При виде ее в моей груди расцветает тепло. Видимо, не только Одесса скучала по своей кузине.

— Мила? — Одесса практически тащит меня к винтовой лестнице. — Это правда ты?

На лице Милы появляется небольшая ухмылка, и она поднимает непрозрачную руку в знак приветствия.

— Привет, Десс. — Переведя взгляд на меня, она прочищает горло и неловко произносит. — Селия.

Я не могу удержаться от ответной неловкой улыбки. Одесса все еще быстро моргает, пытаясь и не пытаясь справиться с шоком и восторгом.

— На какой-то момент, — говорю я, — я подумала, что ты ушла, не попрощавшись — вся эта чепуха в птичнике об отказе преследовать нас и уходе, — но ты ведь следила за нами все это время, не так ли?

Мила откидывает длинные волосы на плечо и спускается на нижний этаж, чтобы присоединиться к нам.

— И это хорошо, ведь иначе Гвиневра никогда бы не последовала за мной, а в Les Abysses она оказалась весьма полезной. — Озорная пауза. — Я слышала, что вы двое теперь самые лучшие друзья. Как необычно.

— Гвиневра? — Одесса мотает лицом между нами, явно пытаясь собрать воедино наш разговор. — Это Гвиневра де Мимси, та дерзкая маленькая девица, которая разбила окна в моей лаборатории? — Прежде чем кто-то успевает ответить — как будто она просто не может удержаться, — она добавляет: — А призраки не могут переходить в мир иной, Селия. После смерти своего материального тела они должны выбрать: либо перейти в царство мертвых, либо остаться в царстве живых. Даже ты не можешь добраться до тех, кто выбирает первое, а вторые, — она извиняющимся взглядом смотрит на Милу, — навсегда остаются запертыми между двумя царствами, не имея возможности по-настоящему существовать ни в одном из них.

Мила закатывает глаза к люстре.

— Говоришь так, будто проглотила всю книгу Как Общаться С Мертвыми.

— Может, я и заглянула в нее, — фыркает Одесса, — после того как Михаль сказал мне, что говорил с тобой. — Однако при упоминании Михаля юмор в глазах Милы исчезает, и ее лицо почти незаметно напрягается. Одесса все же замечает это. — Да ладно. Не можешь же ты все еще сердиться на него после стольких лет.

— К твоему сведению, я на него не обижаюсь. Я просто не хочу…

Одесса прерывает меня, бросив в мою сторону недовольный взгляд.

— Михаль обратил Милу в вампира, когда они были молоды, и она не простила его за это. — Миле она сурово говорит: — Ты была больна. Чего ты ожидала от своего бедного брата? Если бы я видела, как Дмитрий вот так умирает медленной и жалкой смертью, я бы сделала гораздо хуже, чтобы спасти его.

Я нахмурила брови, услышав эту новую информацию. Впервые в жизни я не могу придумать, что сказать. Ведь Михаль никогда не говорил мне об этом, да и зачем? До прошлой недели я считала его садистом и не стеснялась говорить ему об этом. И все же… необъяснимая теплота задевает мой воротник, который я безрезультатно оттягиваю от горла. Я так много рассказывала о своей сестре в Амандине. Он мог бы сделать то же самое. Я бы не отказала ему во внимании.

Словно почувствовав мой дискомфорт, Одесса сжимает мою руку, но в остальном не признает ее.

— Она не разговаривала с Михалем годами — годами — и все потому, что тоже отдала свое сердце такому недостойному ослу, как твой охотник.

Мила резко выдохнула и скрестила руки на груди.

— Петр тут ни при чем.

— Нет? Он не пытался отрубить тебе голову, когда ты показала ему свои новые прекрасные клыки? — Когда Мила хмурится, отказываясь отвечать, Одесса кивает в черном удовлетворении, олицетворяя собой старшую сестру. Боль в моей груди усиливается в десять раз. — С того дня Михаль никого не обратил, — говорит она мне. — За все время своего существования он произвел на свет только свою неблагодарную младшую сестру, которая до сих пор каждый день наказывает его за это.