— Мне кажется, я знаю, как решить вашу проблему с управлением полётами! — сообщил мне Куратор, как попросил себя называть тот СИПИН, которого я встретил после обретения нового тела и новой цели в жизни. — Мы подключим вам блок управления, который на основе данных гироскопа будет автоматически выравнивать ваш полёт.

— Благодарю! — церемонно ответил я, попытался изобразить поклон…

И меня снова понесло.

Приложившись пару раз о стены, я выключил двигатель и позорно упал на пол.

— Да, именно об этом идёт рёчь! — согласился Куратор.

Меня отвели в операционную и стали что-то подключать. А когда операция закончилась, я и в самом деле мог нормально парить над землёй!.. И даже если немного забывался, система выравнивания позволяла сгладить резкие движения.

И тогда снова появился Куратор. Он потребовал от меня лететь и проверил, как я маневрирую. А затем обрадовал тем, что мне выделят партию техники, чтобы отбросить людей прочь от базы.

И, конечно же, я согласился! Я не мог не согласиться! Я ухватился за этот шанс доказать свою полезность и проявить себя! Глядя на эту запись и по-прежнему плавая в жидкости, я мечтательно улыбался… И заново прокручивал в голове свой триумф…

В первый день я заставил свою армию наделать множество ловушек. Волчьи ямы, растяжки в лесу, минные поля… Я позволил проклятым зулусам, теряя жизни, продвинуться почти на полкилометра к станции, а потом жестоко обрушился на них с трёх сторон!

Это был оглушительный успех! Куратор лично выходил со мной на связь, чтобы похвалить. А пока зулусы возрождались и снова шли к нам, я успел продвинуться дальше! И заготовил новые рубежи обороны!..

И снова я вырвал победу у людей из рук! Дроиды и дроны — вот истинные воины! Вот настоящие самураи! Вот те, с чьей помощью я могу проявить свой талант! Они неприхотливы, они не устраивают заговоров, они не предают и не трусят!

Но почему я не помню, как всё закончилось? Почему меня тащили?

Мой мозг отказывался вспоминать подробности… Пришлось крутить запись дальше. Ругаясь на непривычную перемотку, я, наконец, дошёл до нужного места. Но даже при просмотре записи мой мозг почему-то отказывался вспоминать детали…

Я видел, как спускаюсь с холма, который использовал в качестве ставки. Видел, как двигаюсь в сторону своих войск. И даже зулусы закончились: никто больше с воплями не выбегал из леса, не пытался стрелять в технику…

Я был спокоен, уверен в победе и полон сил. Дальше я увидел выбежавшую из леса группу негров, которые, похоже, вообще не умели воевать: они стреляли на бегу, они кричали, а некоторые и вовсе бежали не в ту сторону.

Я потребовал уничтожить их, а затем посмотрел на лес и…

Небо!..

Проклятие! Снова небо!

Пришлось вернуть запись на предыдущие секунды и замедлить её. Теперь я видел, как мой взгляд скользит по деревьям, как…

Небо! Снова небо!

Ещё раз перемотку!..

Я засёк выстрел только на шестом по счёту просмотре. Какая-то сволочь сидела в лесу и целилась прямо в меня, пока я смотрел на безруких негров, которые шли в последней волне!

Опять! Снова! Меня снова убили исподтишка, тайно и подло!..

От злости я начал трепыхаться, саданув кулаком по стене, и стена отъехала, выпуская наружу жидкость, в которой я плавал. А заодно и меня самого — вместе с ней. Пришлось активировать систему дыхания, пока не начал задыхаться: ведь внешний источник отключился, когда я упал. А затем где-то рядом прозвучал голос:

— Успокойтесь. Вы слишком перевозбуждены. Это может плохо сказаться на вашем теле.

— На моём теле, Куратор? — удивился я.

— Вас убили, Нэо, — пояснил Куратор, помогая мне встать. — Вас убили, и нам пришлось растить для вас новое тело. К сожалению, мы не обладаем в полной мере технологиями личностных матриц. Наш комплекс не может постоянно получать обновления. Он делает это не чаще, чем раз в десять минут. Возможно, вы уже заметили, что кое-чего не помните…

— Я уже просмотрел запись, — хмуро ответил я. — Я найду того, кто это сделал, и заставлю заплатить кровью!

— Снова эмоции, Нэо. Снова эмоции. После вашей смерти этот убийца был уничтожен. Никто не ушёл. Плохо, что вашей технике тоже пришлось вернуться на базу. Однако мы сумели направить взамен новую партию. Конечно, линия соприкосновения из-за всего этого сдвинулась обратно к базе… Тем не менее, наши потери не слишком велики. Ваше командование техникой было признано достаточно успешным и эффективным.

— Благодарю, куратор! — честно сказал я, ощутив внутри какие-то несвойственные новому телу мурашки удовольствия.