– Мне очково, – Тоха испуганно таращился по сторонам. – На хера они прилетели? Они сейчас нападут. Братан, надо что-то делать. Куда мы идём?

– Заткнись, – буркнул Кузьма, которому накаляющаяся обстановка доставляла не меньшие беспокойства.

Стая крылатых выглядела крайне опасно. Угрожающие силуэты с длинными носами застыли на парапетах ожившими химерами, и молча взирали на путников. Солнце висело совсем низко над горизонтом, а в противоположной стороне небо налилось густой синевой. Ночь подкрадывалась тихой, коварной поступью.

Глядя на существ, Кузьма и Тоха перестали смотреть себе под ноги, а по асфальту тем временем текли красные ручейки, и дорожные трещины набухали кровью. Ручейков становилось всё больше и больше, их уже не получалось обходить, и под армейскими ботинками путников вязко зачавкала жижа.

Ручейки жирели и пухли, они заполняли канавки и ливневые стоки, они превращались в реку. В воздухе висел железный запах, а на парапетах крыш притаились любопытные зрители. Тоха непрерывно матерился, глядя на всё это, а Кузьма напряжённо молчал.

– Куда мы идём, братан? – Вымпел был в отчаянии. – Тут, блядь, море крови! Ты не видишь? Не видишь, что творится? На хрен так! Всё на хрен! Пошли назад!

– Хватит! – Кузьма обернулся и уставился на спутника. – Хорошо ныть! Там ворота впереди. Пошли!

И действительно, улица упиралась в какое-то сооружение с двумя воротами, похожее на пропускной пункт. Вот только когда Кузьма и Тоха подошли ближе, оказалось, что он закрыт – перегорожен коваными решётками, а в обе стороны тянулась высокая ограда с колючей проволокой. Города за ней не было, как и дальнейшего пути. А солнце почти скрылось за горизонтом, одаривая мир последними отзвуками света.

Два человека стояли по щиколотку в крови и смотрели на ворота, воздвигшиеся на пути бессмысленным тупиком. Кузьма растерялся. Не может же всё закончиться вот так? Неужели незнакомец в костюме соврал, и его слова привели в никуда?

– И что дальше, братан? Куда мы пришли? –развёл руками Тоха.

– Не знаю, – покачал головой Кузьма. – Мы просто шли прямо, как нам и сказали. Наверное, это… Я не знаю. Это всё очень странно. Думаю, нам нужно было сюда.

– На хуя?!

– Не знаю.

– Ты на хуя этого долбоёба слушал? Он нас в ловушку завёл. Они нас сожрут!

Парень нервничал, Кузьма – тоже, вот только проявлялось это по-разному: один возмущался, второй молча смотрел на внезапное препятствие, ощущая злость и частично вину за то, что понадеялся на странного человека.

– Пошли обратно, – резко произнёс Вымпел. – Я тут не собираюсь торчать.

Вдруг крылатые, которые всё это время спокойно сидели на крышах, словно по команде сорвались с мест, поднялись в небо и закружили безумным смерчем. Десятки существ простёрли чёрные крылья над головами путников.

– Ну на хрен! – Тоха вытащил пистолет, стал целиться в крылатых и кричать. – Слыш, вы! Держитесь подальше! Кто подлетит, мозги выбью! Понятно, блядь?

У парня сдали нервы. Кузьма сказал ему, чтобы тот убрал оружие, но Тоха не слышал. Он продолжал вертеться на месте волчком и выкрикивать угрозы, целясь то в одно существо, то в другое.

Один крылатый отделился от стаи и ринулся к Вымпелу. Тот успел нажать на спуск, и в следующий миг с воплем взмыл над городом в длинных пальцах странной особи.

Второе существо схватило Кузьму. Земля и полуразрушенный город стали быстро удаляться, а сердце ушло в пятки от ощущения высоты. Но Кузьма не издал ни звука. Да и Вымпел перестал кричать. Крылатый поднимал его всё выше и выше, а потом вдруг отпустил. Отчаянный вопль пронзил предзакатное небо, но быстро оборвался, как только человеческая фигурка коснулась крыши одного из зданий, разбрызгавшись красной кляксой.

«Твою мать! Его-то за что?» – мелькнул вопрос в голове Кузьмы.

– Он не поймёт, – прозвучал громогласный голос откуда-то с неба.

– Что не поймёт?

На этот вопрос голос не ответил.

Кузьма с ужасом глядел вниз, представляя, как падает и разбивается. Ему казалось, существо вот-вот выронит его. Внутри нарастала паника.

Но существо крепко держало Кузьму, и за спиной по-прежнему слышались мощные взмахи широких крыльев. Оно летело прочь от города – туда, где рдеющий круг солнца заползал за горизонт. Появилось ощущение, что так и надо, так и должно быть. Некий этап пройден, а впереди ждёт нечто совсем другое, нечто великое…