К концу недели мы все были на нервах. Было перелопачено огромное количество информации, но ни намека на подозреваемого. Никаких других громких событий, связанных с вампирами и эльфами, кроме того самого борделя с незаконным баром год назад, мы не нашли. Время шло, и, судя по аппетитам кровососа, он уже должен начать подбирать себе жертву.

– Сегодня я попросил Генерала передать предупреждение для эльфийского посла, – мрачно заявил Даркан на вечернем собрании в пятницу. – Чтобы не отпускали девушек из посольства одних, особенно в вечернее время.

– И как далеко он тебя послал с этим предупреждением? – едва слышно заметил Крастен. Все понимали, что такая просьба – это фактическое признание поражения.

– А как же остальные эльфийки города? – со скепсисом заметил Конор, сложив руки на груди. – Их предупредить вы не считаете нужным?

Друг честно выполнял мою просьбу и каждый день отлучался с работы, чтобы проводить Силли до дома. Не сказать, что сестра была этим довольна – она всегда считала оборотня жутким повесой и бабником. И пусть Конора не напрягала необходимости бегать к ней, провожать, а потом возвращаться обратно, ситуация нервировала всех троих. Я все время на работе, а сестра дома одна. В любой момент ей может прийти в голову мысль сходить вечером за хлебом. И пропасть… А ведь в столице еще много чужих дочерей, сестер, жен, которые могут не вернуться домой…

– Заявить во всеуслышание, что в городе объявился маньяк, – это поднять панику, – подал голос Нилван, устало потирая красные от недосыпа, как и у нас всех, глаза. – Эльфы ломанутся покидать город или, наоборот, устраивать показательные демонстрации. В таком хаосе вампиру будет проще выловить себе жертву. А мы об этом даже и не узнаем – ведь все будут считать, что пропавшая просто испугалась новостей и сбежала.

Друг помрачнел – тут возразить было нечего.

– Может, все-таки сделать хоть какое-то предупреждение? – нервно взлохматил волосы Килиан. – Ладно про маньяка лучше не говорить, но можно пустить другой слух? Допустим, в городе появился вирус, опасный только для эльфийских смесков, поэтому им лучше посидеть дома?

– А такой слух панику не спровоцирует? – скептически заметил Крастен. – Тебе потом министр здравоохранения голову откусит за аврал в лечебницах и толпу из паникующих эльфов с требованием их срочно осмотреть.

– Есть другие предложения? Будем сидеть и ждать следующий труп, надеясь, что он даст нам новую подсказку?

– У меня есть предложение, – решившись, подала я голос.

Взгляды мужчин обратились на меня. И один конкретный, желтый, внимательный, словно уже подозревающий, что ничего хорошего я не скажу, волновал больше всего.

– Только не бейте за него сразу, сначала обдумайте, – предупредила я.

– Ты говори, Ладеус, а там посмотрим, – вкрадчиво заметил начальник.

– Мы же все считаем, что последнее убийство – это провокация? – неуверенно начала я. Мужчины кивнули, подтверждая мои размышления. – Вампир, мягко говоря, охамел. Сначала три смерти в борделе, а следом еще одна, показательная и тоже в центре, да и пропала девушка в том же районе. Бордель, место убийства и посольство находятся буквально в пределах трех кварталов. А ведь до этого он скакал по всему городу как блоха, стараясь выбирать наиболее удаленные места…

– Думаешь, теперь он будет промышлять только в центре, играя с нами? – подхватил мою мысль Конор.

– Слишком мало данных, чтобы делать такой вывод. Но в целом такой исход весьма вероятен, – задумчиво кивнул Даркан. – Предлагаешь усилить ночные патрули в центре города?

– Не совсем, – замялась я. Такой вариант мне в голову не пришел. Все же нас в равной степени интересует не только безопасность жителей, но и поимка преступника. Может, патруль и спугнет вампира, но вот поймать вряд ли поможет.

– Тогда что? Не тяни уже, – потребовал Крастен, явно горевший энтузиазмом сделать хоть что-то, чтобы поймать эту тварь.

– Я предлагаю ловить на живца, – собравшись с силами, выдохнула я. – Подсунуть ему идеальную и доступную жертву на улице. Одинокую проститутку подходящей внешности и вкуса, которую никто не будет искать. И под скрытой охраной выпускать ее гулять по центру.

В кабинете на мгновение повисла тишина – не похоже, чтобы моя идея кого-то вдохновила или хотя бы просто понравилась.

– Даже если отбросить опасность, которой мы подвергнем эту несчастную, где ты найдешь эльфу, которая согласится сыграть подобное? – мрачно спросил Крастен.

А вот дроу не спешил так решительно отвергать мою идею, а лишь сверлил меня раздраженным взглядом. Он-то сразу понял, к чему я веду…

– Дело в том, что искать не надо, – вздохнула я. – Она у вас уже есть.

Удивленные взгляды скрестились на мне.

– Быть не может… – недоверчиво потянул Конор, вытаращившись на меня. – А почему я не знал?