– Нет, спасибо за заботу, – поспешила я оттолкнуть его. – Спокойной ночи.

По тихий смех начальника я поспешила к двери, но уже на пороге все же обернулась.

– Я серьезно – спасибо тебе за все.

– Не за что, Кат.

На мгновение мы застыли, глядя в глаза друг друга.

– Это так странно…– пробормотала я.

– Что?

– Еще совсем недавно ты был едва ли не главным врагом моей жизни. А теперь узнал меня едва ли не ближе, чем Конор за десять лет. И ты буквально знаешь самые постыдные эпизоды моей жизни, а некоторым и вовсе был свидетелем.

– Я не в претензии, Кат, – усмехнулся дроу.

– Я в претензии, – буркнула недовольно. – Поэтому очень надеюсь, что мы дружно сделаем вид, будто эпизода в ванной не было. Как и моего пьяного стриптиза.

– Как пожелаешь, – явно едва удержался от смеха темный.

– Спокойной ночи, – еще раз бросила я и поспешила сбежать.

Укладываясь в просторную кровать, я старательно гнала от себя воспоминания о том, как оказалась здесь в прошлый раз. Проклятье, я ведь клялась себе, что больше не окажусь в этой постели. Впрочем, мучилась я угрызениями совести недолго – слишком измученная событиями ночи и ноющей болью в руке, я быстро погрузилась в сон.

Увы, ненадолго. Стоило бы понимать, что встреча с прошлым не могла пройти так легко.

Мне снилась тяжелая, удушающая тьма. Забивающаяся в легкие, сковывающая меня по рукам и ногам, не давая сопротивляться, оставляющая лишь липкое ощущение страха. А потом у этой тьмы появилось лицо: серая кожа, местами лопнувшая и обнажающая череп, горящие алым пламенем глаза и оскаленная улыбка со следами крови. И я знала, что это кровь моя. Хищно усмехнувшись, тварь облизала сухие, испачканные алым губы. Из темноты показалась когтистая рука и тут же вцепилась мне в шею, окончательно перекрывая доступ воздуха. Когти врезались сильнее, и горячая кровь потекла по коже. С жадностью втянув носом воздух, тварь склонилась ко мне, обдавая холодным дыханием ухо:

– Я нашел тебя, любовь моя… Скоро мы снова будем вместе. Навсегда…

Прикосновение к шее ледяного языка заставило меня с утроенной силой забиться в хватке невидимых сил.

– Кат!

Я брыкалась и царапалась, с силой втягивая в себя воздух, чтобы не задохнуться в жесткой хватке.

– Кат, проснись!

Руку пронзило болью, и я застонала сквозь зубы. И тут… Холод жуткой тьмы расступился и сменился другой темнотой – теплой и как будто уютной. Жесткая хватка вокруг тела растворилась, оставив лишь ощущение горячих рук на плечах. А жаждущий крови алый взгляд сменился на обеспокоенный желтый…

– Сай, – облегченно выдохнула я, перестав упираться и расслабленно упав обратно в смятые подушки.

– Проснулась? – уточнил склонившейся надо мной мужчина.

– Да.

– Кошмары?

Отвечать на очевидный вопрос не стала. Лишь села ровнее и, отведя взгляд, прижала ближе к себе ноющую руку.

– Он настолько тебя пугает? – нахмурился мужчина и аккуратно присел на край кровати рядом со мной.

– Не знаю… Наверное. Это… бессознательное. Ничего не могу с этим поделать, – нехотя признала я. – Он только рядом оказался, а я уже тогда застыла, как зачарованная. Так мерзко от этого. Умом понимаю, что могла бы ударить, но тело… просто не слушалось.

Собственная беспомощность перед этой тварью пугала меня в разы больше и укуса, и раны в запястье. Ведь проблема была не в том, что он так силен, – это я оказалась слаба. Что тогда, что сейчас. И эта мысль не оставляла меня даже во сне, напоминая, как я беззащитна перед каким-то полудохлым вампиром. Неужели я и правда всего лишь красивое личико, не способное защитить даже себя, не говоря о других?

– Кат… – позвал меня Сайлас, вырывая из горьких размышлений.

Прикосновение горячей ладони к подбородку заставило поднять взгляд и осознать, что лицо дроу оказалось слишком близко. А потом…

Этот наглый тьмушник поцеловал меня!

Сухие твердые губы прижались к моим, заставив удивленно вздрогнуть и инстинктивно попытаться отстраниться. Но мне не позволили. Ладонь дроу легла мне на шею, удерживая на месте. Впрочем, несмотря на столь жесткий захват, мужчина был на удивление мягок и тактичен. Горячие губы лишь с небольшим нажимом касались моих, не стремясь получить ответа или же углубить поцелуй. Глаза не закрыли ни он, ни я. Вот только прочитать в горящем взгляде напротив, о чем же думал проклятый тьмушник, устраиваясь подобное, я так и не смогла.

Не выдержав пытки этим взглядом, я отдернула голову, вырываясь из непонятного поцелуя. И почти сразу рука с моей шеи пропала, позволяя мне отодвинуться от него.

– И что это было? – с раздражением посмотрела я на невозмутимого дроу.

– Надеялся тебя разозлить.

Я так опешила, что даже остатки раздражения растеряла.

– Зачем?

– Злость у тебя отлично вытесняет страх, – усмехнулся Сайлас. – Подумал, что уж лучше ты будешь фантазировать о том, какими способами убьешь меня, чем вспоминать вампира.