Может, и так, вот только и он сделал не глоток – взял практически все, что смог. Сложно судить, как много ему досталось. Может, это сила убеждения? Это объяснило бы, как он заставил Гелиса изобразить из себя маньяка… Но становится страшно от того, что еще он может заставить делать других. Или это сопротивление к проклятью? Поэтому он все же выжил, вместо того чтобы сдохнуть еще год назад. Вот уж ирония бы вышла – моя кровь его одновременно и убивает, и спасает.

Пора признать, Кат, – ты самая нелепая эльфийка из существующих. Даже Силли, при той же родословной, куда лучше вписывается в образ светлой леди со своей хрупкостью и тягой к целительству. Ну, хоть кто-то у нас в семье путевый.

– Скажите… Катарина выдержит принятие яда?

–Что? – вытаращилась я на начальника.

Разве в меня влили еще недостаточно гадости? Ведьма, как и дроу, на мое возмущение не обратила внимания, только окинула меня оценивающим взглядом.

– Пожалуй, что да. Ее кровь имеет неплохую пассивную силу, раз смогла в себя вобрать и задержать проклятье. Правда, для полной силы ей нужно будет его принимать как минимум полгода, но начать можно и сейчас. Она взрослая и довольно сильна, так что и дозу можно дать большую. Но пока яда будет недостаточно, чтобы убить вампира – только ослабить, заставить плохо себя чувствовать.

– У вас есть этот яд? – вопросительно вскинул бровь дроу, пропустив мимо ушей мое «Да ты с ума сошел!».

– Вам повезло, – довольно усмехнулась ведьма и выскользнула из-за стола в лабораторию.

– Послушай, тьмушник, а ничего, что я против пить неизвестные яды? – зло уставилась я на Сайласа. – И вообще, тебе не кажется, что стоило сначала у меня спросить?

– Кат, он придет за тобой, – оборвал дроу, впившись в меня ледяным взглядом. – Мы оба понимаем – он помешан именно на тебе. Даже эта инсценировка затеяна, чтобы заставить нас успокоиться и дать ему возможность добраться до тебя. Теперь он точно знает, что ты жива и где тебя искать. Ты прокляла его, но при этом наделила силой. Пусть он страдает, но он получил то, чего не имел раньше. Поэтому он придет вновь, чтобы снять проклятье и заполучить больше силы. Убивать он тебя не станет – сначала ему нужно будет разобраться с проклятьем. И если случится худший вариант, ты должна иметь все возможные преимущества, чтобы разобраться с ним.

Значит, я правильно подумала – мы возвращаемся к тактике ловли на живца. Как ни крути, это наиболее быстрый и эффективный способ разобраться с нашим маньяком. И да, я соглашусь на это. Я чувствовала вину за погибших девушек и страх за жизнь сестры. Поэтому мы должны избавиться от этой твари. Любым доступным способом. Мысль травить себя не вдохновляла, но если выбирать между жизнью без яда и возможностью отравить эту жизнь кому-то другому… выбор очевиден.

– Так мы травим эльфийку или нет? – встряхнула флакончиком застывшая в двери ведьма.

Я поймала сосредоточенный и совсем не радостный взгляд Сайласа.

– Давайте, – со вздохом обернулась к ведьме, протягивая руку за зельем.

– Куда, помереть захотела? – фыркнула женщина.

Вернувшись к столу, она налила стакан воды и добавила туда… две капли. После чего протянула стакан мне.

– Серьезно?

– Поверь, тебе и этого хватит.

Собственно, убедилась я в этом, едва сделав глоток. Вязкая горечь прокатилась по языку, медленно стекла по горлу и свернулась где-то в районе желудка, оставив после себя мерзкое ощущение тошноты.

– Пресветлый лес, и вы этим детей поите…

– Этим мы спасаем им жизни, – холодно возразила ведьма, нюхнула пустой стакан, скривилась и отставила его. – Своих детей заведешь, так первая прибежишь за этой гадостью. И поить их сквозь слезы и крики будешь.

Ее слова заставили меня нахмуриться, серьезно задумавшись.

– А на заказ вы зелье сделать сможете? Я заплачу.

Ведьма удивленно вытаращилась на меня, да и Сайлас посмотрел как-то странно.

– Кхм… Извини, но это было скорее образно. Твоим детям от этого зелья уже точно толку не будет. Только разве что ты от ведьмака рожать собралась.

– У меня младшая сестра есть, – припечатала я ее больные фантазии. – Когда все немного успокоится, я бы приобрела у вас этой гадости для личного пользования. Но про дозировки и способы применения лучше ей рассказывать. Она хорошо разбирается в зельях.

– Вы сначала разберитесь, а потом поговорим, – подумав, ответила женщина.

В этом она права, сама я со всеми порядками применения и побочками точно не разберусь, а Силли пока лучше оставаться вне города. Кстати, вот еще хороший вопрос…

– А побочные действия у этой гадости есть? – с подозрением уставилась я на оставшееся на столе зелье.

– Лапушка, это яд.

– И?

– Конечно, есть…

– А раньше предупредить вы не могли? – явно разозлился Даркан. Защитить меня от вампирского укуса – это хорошо, но ослабить перед нападением – как-то не очень.

– Это очевидно. Тем более, что ничего особо серьезного: немного живот поболит, может, температура поднимется – к утру будет в порядке, – окинула она меня небрежным взглядом.