А он… отвел взгляд, помрачнев. Ясно… Я подозревала, что тут все не так просто.

– Ладно, сейчас не время для этого, но кое-что я тебе скажу, – строго посмотрела я на него. – Ты мой лучший друг, но она моя сестра, я всегда буду на ее стороне. Я прекрасно понимаю, что ее мучает. Ты общительный и у тебя легкий характер, но… Если Силли для тебя просто сестра напарницы, то хватит с ней флиртовать. А если вдруг нет… то перестань источать обаяние на всех женщин в округе. Моя сестра не настолько уверена в себе, чтобы спокойно это воспринимать. И предупреждаю – если умудришься разбить ей сердце, то я в ответ вырву твое. Лучше реши все для себя на берегу, пока ваши отношения не вышли за пределы взаимных подколов.

Дожидаться ответа я не стала, ушла обратно в кабинет, оставив оборотня разбираться со своими чувствами, прежде чем лезть в чужую душу. Признаться, Конор едва ли не единственный, кому я бы доверила сестру. Но в то же время я прекрасно понимала, насколько его животное обаяние бьет по Силли в отрицательном смысле. Пусть уже что-то решает с этим, если настроен серьезно. А если нет, то хотя бы минимизирует ущерб для Силли.

Но, честно говоря, я в шоке – столько лет мы все жили спокойно и общались, а теперь, куда ни плюнь, сплошные сердечные страсти, а ведь не до того сейчас совсем! Маньяка ловить надо! Хотя… Судя по его бредовым речам, вампиру в голову ударила тоже какая-то больная страсть.

***

– Опять вы… – недовольно пробурчала ведьма, увидев нас на своем пороге.

Судя по накинутому на плечи пальто, она уже собиралась уйти домой, как и все нормальные сотрудники в этот поздний час. Меньше всего ей улыбалось задерживаться, чтобы обсуждать совершенно не касающиеся ее проблемы с назойливыми дроу и эльфийкой.

– Прошу прощения, но, боюсь, нам снова требуется ваша помощь, – вежливо кивнул ей Даркан.

– С вомпером, что ли? – вздохнула она. – Так и знала, что все этим закончится… Заходите.

Вслед за ней мы прошли сквозь уже уснувшую лабораторию в кабинет.

– И что вам нужно? – раздраженно уточнила ведьма, едва мы устроились.

– Сегодня я узнал, что вампиры никогда не пьют кровь ведьм. Она считается для них ядовитой, – выдал дроу.

Это заявление, похоже, в равной степени удивило и меня, и ведьму, только по разным причинам.

– Откуда вам это известно? – насторожившись, прищурилась женщина.

То есть… это правда так? Тогда какого эта тварь все равно жива? Второй раз за свою жизнь жалею, что ведьминского во мне так мало, и снова из-за тварского вампира.

– У меня свои источники.

Ведьма посверлила его недовольным взглядом, потом громко хмыкнула, словно что-то оценив, и куда более расслабленно откинулась на спинку своего кресла.

– Не считается, а действительно ядовита. Мой род позаботился о том, чтобы вампирам об этом было хорошо известно.

– Это врожденное свойство?

– Это врожденная предусмотрительность, – хмыкнула ведьма. – Каждую ведьмочку с детства до определенного возраста поят слабым раствором особого яда, постепенно увеличивая дозу, пока он не приживется в организме.

– А что, так со всеми можно было? – серьезно заинтересовалась я перспективами защиты от вампирского укуса. Почему остальные расы не знали и не догадались такое делать?

– Нет, это работает только с ведьмами, – с превосходством ответила женщина. – Потому что именно мы нуждаемся в особой защите от этих тварей.

– Почему? – нахмурившись уточнил дроу.

– Кровь ведьмы дает вампиру особую силу – позволяет раскрыть их скрытый потенциал. В давние времена, во время вампирских войн, они едва не вырезали наш род в попытках заполучить больше силы. Пришлось искать способы защиты. Яд оказался наиболее эффективным.

Мы с Сайласом обеспокоенно переглянулись.

– Почему вы сразу об этом не сказали? – недовольно уточнила у нее.

– Потому что не обязана была раскрывать вам секреты ведьм.

– Тогда почему рассказали теперь? – хмуро спросил Даркан.

– Я тоже кое-что узнала… Например, о вампирском маньяке, что убивает эльфиечек, – бросила она многозначительный взгляд на меня. – Пусть в твоей крови мало ведьминской силы, но все же она там есть. Укусив тебя, он заполучил не только проклятье, но и что-то еще. Что-то, сделавшее его сильнее. И, похоже, с тех пор он продолжал искать ту, что сможет повторить этот эффект. Пожалуй, стоит передать в ковен, чтобы традицию испития ядов передавали всем наследникам ведьминской крови, – задумчиво добавила она себе под нос.

А я сидела и никак не могла осознать услышанное. То есть эта тварь не только не померла, укусив меня, а, наоборот, даже стала сильнее? Все это время мы искали того, кто мог потерять свои позиции в общине, а нужно было наоборот – смотреть, кто возвысился.

– Как вы думаете, какие способности он мог получить через укус? – продолжил расспрашивать Сайлас, пока я приходила в себя.

– Кто знает. Дополнительную устойчивость к проклятьям, способность видеть или чувствовать магические потоки, силу убеждения, сопротивление к ядам – что-то, что ближе по природе к ведьмам, но в то же время подходящее по духу конкретно этому вампиру. Да и вряд ли полученная способность сильна – все же силы в ней капли, – бросили на меня скептический взгляд.