На кратчайшее мгновение я подумала, что его намерения не основаны на сексе, гордости или чувстве вины.

Что, возможно, он…

Я мысленно даю себе пощечину, приказывая не следовать по этому пути снова.

Мне известно, что Феникс хочет меня, и, хотя для некоторых этого может быть достаточно, мне нужно больше.

Мне нужно то, чего он не в силах дать.

Мое сердцебиение ускоряет темп, когда его низкий, хрипловатый голос окутывает меня густым туманом, переворачивая все внутренности.

Я не собиралась смотреть его сегодняшнее шоу, но Sharp Objects выступают на стадионе Уэмбли, который оказался таким же культовым, как все утверждают.

Даже с того места, где я стою – за кулисами, – это масштабно и ошеломляюще. Я никогда не видела столько людей в одном месте в одно и то же время.

Не знаю, как он не сходит с ума, потому что я бы уже дрожала или потеряла сознание от страха.

Но, опять же, он Феникс Уокер. Он рожден для этого.

Я стою, совершенно загипнотизированная, пока он повелевает сценой, завораживая всех своей магией… крадя наши души.

«Он написал на твоей коже», – насмехается мое глупое сердце, когда Феникс поет последний куплет песни Existentialism.

Хотя его послания «прости меня» и «красивая» невероятно милые, это ничего не меняет.

Он все еще рок-звезда, живущая своей мечтой, а я все еще девушка, чью песню он украл.

Феникс живет жизнью, которая включает в себя частые путешествия по всему миру. Миру, где миллионы женщин охотно дадут ему все, что он захочет, – то, что я не смогу, – потому что буду сидеть дома и заботиться о своем отце.

Но что еще важнее? Я не могу рисковать тем, что он снова меня сломает.

Я едва выжила в первый раз.

Рев толпы пульсирует у меня в ушах, когда песня подходит к концу.

Как и предсказывал Феникс, люди ею одержимы, и, хотя ее нет в плейлисте запланированного альбома, она быстро станет их новым хитом.

Он обыграл Вика в его же игре и взял шахматную доску под свой контроль.

Я горжусь им.

– Боже мой, – кричит рядом со мной Скайлар. – Настоящее безумие.

Я не могу не улыбнуться.

– Знаю.

Тот факт, что Скайлар тоже в восторге от шоу, хотя она посещала почти каждый их концерт в течение четырех с лишним лет, свидетельствует о том, насколько грандиозен этот момент.

С другой стороны, ее присутствие здесь может быть связано с тем, что в гримерке сидит Гвинет Барклай.

Она показалась довольно милой, но есть в ней что-то раздражающее. И это не связано с тем, что она носит ребенка Мемфиса, хотя это разрывает сердце моей подруги на части.

Дело в том, как она обращается со своей ассистенткой. Как постоянно снимает на телефон селфи и видео. Довольный блеск в ее глазах, когда она смотрит на Мемфиса… Будто заманила его в свои сети и теперь он является официальной собственностью Барклаев.

Хотя это действительно не мое дело. Не мне придется провести с ней остаток жизни. Черт возьми, я даже не увижу ее снова после сегодняшнего вечера.

Звучит следующая песня, и толпа сходит с ума. Мое сердце пропускает несколько ударов, и я не могу оторвать взгляд от сцены.

Феникс всегда устраивает удивительное шоу, но сегодня от него исходит такая энергия, которую я не могу объяснить.

Она еще более страстная и эмоциональная, чем обычно. Пронзительная.

– Не думаю, что нравлюсь ей, – говорит позади меня кто-то, чей голос очень напоминает Куинн.

– Кому? – спрашивает Скайлар.

– Гвен. Сегодня днем она сказала мне, что мы могли бы сделать несколько фотографий вместе, но, когда я зашла в гримерку, она сделала вид, что ее это не интересует.

Мы со Скайлар обмениваемся грустными взглядами.

– Возможно, она устала или у нее выдался тяжелый день, – предполагает Скайлар.

Защищать женщину, которая носит ребенка от парня, которого Скайлар любит, нелегко, но наверняка она не хочет, чтобы Куинн чувствовала, будто ей нужно выбирать между ней и ее кумиром.

Куинн хмурится.

– Может быть.

Словно по сигналу, к нам неторопливо приближается Гвинет. Полагаю, она собирается идти дальше, но в итоге пристраивается рядом со мной и смотрит на сцену.

– Как сексуально выглядит мой будущий муж! – воркует она, фотографируя его на телефон. – У нас будут такие прекрасные дети.

Я чувствую, как Скайлар напрягается по другую сторону от меня. Я сжимаю ее руку и прикусываю язык, дабы не выпалить, что Мемфис еще даже не сделал Гвинет предложение и она должна сосредоточиться на своем нынешнем ребенке, прежде чем планировать новых.