Неожиданно громко что-то пробурчал мой живот, а в голове эхом забулькала Белая. Чувства голода не испытывала, ведь дракон сыт, но родной желудок категорически не желал оставаться пустым. Вздохнула, поднимаясь со своего места, хочешь-не хочешь, а надо что-то в него положить. На мою возню обернулись, Ильяр с доброй улыбкой, а парни с интересом — впервые видим друг друга.

— Давай к нам, только плащ накинь и второй неси, — тихо произнёс Старший, легонько хлопнул ладонью рядом с собой.

— Неужели правда дракон? — спросил один из парней, сияя счастливой улыбкой.

— Хорошенький какой! — в тон ему восхитился другой, с лукавым блеском в глазах.

— Эй-эй, полегче! — строго, но тихо, приказал Ильяр. — Хорошо, что Светлый не слышит, а то даже я не смогу от его гнева защитить.

— А где он? — спросила, усевшись так, чтобы Старший воин был между мной и парнями.

— Он предложил свою помощь. — ответил Ильяр, накладывая в миску для меня дивно пахнущую кашу. — Сказал, будет лучше и тише не по мосту ехать, а через реку переправить «драгоценный» груз в том месте, где тропа прямо к дому Михара идёт.

— Решил полезное с приятным совместить, — кивнула с пониманием, запихивая в рот полную ложку каши. — Я бы тоже выпустила Белую погулять.

— Поешь и выпускай. Пусть мышата на твою красавицу посмотрят. Они ещё не видели драконов, — разрешил Ильяр, кивнув на парней.

— М-мышата? — переспросила с удивлением.

— Мы разведчики, а значит должны быть незаметными, серыми, маленькими, но быстрыми, — объяснил один из парней с чёрным упрямым ёжиком волос на голове, с пухлыми, почти женскими губами. — Я Кнош, а это мой друг и напарник Изар.

— Ты вся светишься, — зачарованно пробормотал Изар, потом тряхнул кучерявой шевелюрой и, кашлянув в кулак, серьёзно добавил. — Красиво, но слишком ярко, трудно будет спрятаться.

— Прятаться? — чуть не подавилась от такого заявления, вопросительно посмотрела на Ильяра.

— Да, такое может быть, — кивнул он, сурово сдвинув брови, а потом незаметно для парней подмигнул мне. — Придётся тебя замазывать и заматывать, или где-то прятать, пока будем заняты делом. И одну ведь нельзя оставить, ты такая маленькая, нежная. Пожалуй, оставлю мышат в качестве охраны, всё равно для открытого боя они маловаты и опыта нет.

Парни нахохлились, слушая Старшего, молча поглядывали на меня и вздыхали по очереди. Кнош с силой сломал ветку, громкий треск в тишине прозвучал, как выстрел. В тот же миг прилетели два подзатыльника от Ильяра и от Изара. Парень выронил обломки, закрылся руками, с шипением спрятав голову между колен. Я хмыкнула в миску и ускорилась с поглощением каши. Белой не терпелось выскочить на волю. Её настойчивое «ур-ур-ур-уррр!» оглушало и пугало, вдруг надумает появится здесь и сейчас, разорвав новую одежду.

Ильяр отобрал пустую миску и махнул в сторону ключа. Он понял, что со мной происходит по тому, как трясла головой и быстро заглатывала пищу. Отступив в тень, подальше от костра и от спящих бойцов, живенько разделась под плащом и выпустила Белую. Дракоша вытянулась вверх на задних лапах, подняв морду к небу, напрягла и распустила хвост, тихо, но широко раскрыла подрагивающие крылья. Ах, как ей хорошо!

Мышата смешно застыли с раскрытыми ртами. Белая заметила потрясённых зрителей и в ней вновь проснулась актриса. Словно кошка плавно опустилась на все лапы, медленно села, обвернувшись хвостом и сложив крылья, а в довершение широко зевнула, продемонстрировав острые зубы с длинными клыками. Парни очнулись от всхлипываний Ильяра, он чтобы не разбудить бойцов, как обычно, закусил ладонь в обмотке и трясся от смеха.

Всё, красатуля моя, заканчивай! А то парней отпаивать придётся отваром Лунного цветка. Бульк-бульк-бульк! Ты хотела размяться? Урр! Тогда топай в другую сторону от бойцов, пусть спят, и начинай. Только постарайся не шуметь. Ур-ур-ур.

— А погладить её можно? — услышали мы шёпот Кноша.

— С ума сошёл? — изумился Ильяр. — Солнечный тебе руки вместе с головой по откусывает. Он же сразу по запаху учует. К ней из людей в нашем отряде лишь я и Антор могут прикасаться, не считая приёмной семьи.

— Ооо… она сирота? Такая хорошенькая, её даже маска не портит… жаль, что дракон, сразу бы невестой назвал, — продолжал с сожалением шептать Кнош.

— Антор… Антор? Это один из новобранцев. Тот, которого ты привёл, да? — вспомнил Изар. — И что в нём такого особенного? Нам нельзя, а ему можно к ней прикасаться.

— Он жизнь спас малышке, а его семья её выходила, вылечила. По закону королевства Золотых гор такой человек становится братом дракону, почти равным, — Ильяр усмехнулся, увидев, как жадно мальчишки наблюдают за попытками Белой взлететь, и помолчав добавил. — Но даже брату-человеку не всё позволено, как оказалось.