– Я в порядке, – отрезал я. Но его взгляд упал на мою ногу, которая подпрыгивала вверх и вниз. – Это ерунда, – я отмахнулся от него. Мое сердце бешено колотилось в груди, по спине градом катился пот. Это была напряженная тренировка, но она была мне нужна. Всем нам.

– Итак, господа, – прогремел голос тренера, эхом отразившись от стен. – Наконец-то этот день настал, – ребята начали кричать, шум был оглушительный. – Ладно, ладно, успокойтесь, – он сорвал бейсболку и провел рукой по седеющим волосам. – Это наша первая игра в сезоне. Это может быть всего лишь показательная игра, но я хочу, чтобы вы вышли туда завтра и играли так, как будто от этого зависят ваши жизни. Я всегда говорю, что первая игра любого сезона задает тон всему сезону. И этот сезон наш, вы слышите меня?

Мои товарищи по команде снова начали аплодировать. Я увидел Каллума на скамейке запасных. Его голова слегка наклонилась, глаза были скрыты ото всех. Он не хотел быть здесь. Месяц назад я бы сказал, что у нас было что-то общее, но за последние несколько недель все изменилось.

Я изменился.

– Зак, сынок, ты готов?

– Я готов, тренер, – мой голос прозвучал громко и отчетливо, перекрикивая голоса парней.

– Это не тот способ, которым мы собирались действовать. Я знаю. Нам не хватает сердца нашей команды, – выражение его лица посуровело. – Деклан был хорошим парнем, одним из лучших. Когда мы завтра выйдем туда и будем играть, мы сделаем это ради него. Мы играем, чтобы почтить его наследие.

– Он не ушел, – Каллум вскочил, заставляя зал замолчать.

– Я знаю это, сынок, – заикнулся тренер, кровь отхлынула от его лица. – Я не хотел проявить неуважение.

– Чушь собачья, вы же это знаете? Показательная игра не поможет Деклану. Никакая сумма денег, которую мы соберем для этого учреждения, не вернет ему ноги.

– Сынок, тебе нужно...

– Нужно что? – взревел Каллум. – Притвориться, что все в порядке? Все, блядь, не в порядке. Он был не просто тем, кто вел нас к чемпионству. Он был нашим другом. Он мой лучший друг... И он...

Один из лидеров команды, парень по имени Эй Джей, вскочил и положил руку на плечо Каллума.

– Давай, Кэл, пойдем прогуляемся.

– Дуглас, иди с ними, – приказал тренер одному из своих помощников, и он пошел вслед за ними.

Тишина была оглушительной. Мой пульс под кожей бился барабанной дробью. Я давно знал Каллума и никогда не видел его таким... таким злым, но дело было не только в этом. Ему было больно. Боль кружилась над ним, словно буря, делая воздух в спортзале темным и тяжелым.

– Ладно, почему бы нам не закончить на этом, – тренер глубоко вздохнул. – Вы хорошо выглядели сегодня. Сильные и сплоченные. Я знаю, что это было нелегко. Я знаю, что сейчас очень много неопределенности. Но мы команда. Мы будем держаться вместе и сделаем свою работу, хорошо?

Вокруг меня раздалось коллективное «Да, сэр». Брэд бросил на меня озабоченный взгляд.

– Что? – спросил я.

– Это было какое-то сраное дерьмо.

Я пожал плечами.

– Это проблема Джеймса, не моя.

– Чувак, он лучший друг твоего брата. Не говоря уже о том, что ты трахаешься с его...

Я сильно толкнул его локтем в живот, глядя на него, чтобы он заткнулся.

– Да, – прохрипел он, – мой косяк.

– Ладно, идите в душ, – сказал тренер. – Зак, на пару слов, пожалуйста.

– О-о, Мессия в беде, – хихикнул Сол, и я показал ему фак.

Я подождал, пока спортзал опустеет, прежде чем подойти к тренеру.

– В чем дело, тренер?

– Я хочу, чтобы ты поговорил с Каллумом ради меня.

Какого хрена?

– Я не уверен, что это хорошая идея, тренер. Мы…

– Мне плевать, что сейчас происходит между вами двумя. Он твой товарищ по команде, лучший друг твоего брата. И это его выпускной год. Ему нужно собраться с мыслями, если он хочет принять участие в драфте весной.

Черт.

– Да, хорошо, – сказал я сквозь стиснутые зубы. – Но я не могу гарантировать, что он послушает меня.

– Тогда заставь его сделать это. Каллум может многое потерять в этом сезоне. Я знаю, что ему больно, но Деклан не хотел бы, чтобы он все бросил из-за того, что не может справиться со своей болью.

– Я посмотрю, что могу сделать.

Тренер схватил меня за руку.

– Я знал, что могу рассчитывать на тебя, сынок. Я знаю, что мы просим от тебя слишком многого в этом сезоне. Но я хочу, чтобы ты знал, что я привел тебя сюда, потому что я действительно верил, что у тебя есть все необходимое, чтобы стать лидером этой команды вместо твоего брата.

Раньше его слова ранили бы меня. Но в том, как он произнес их сейчас, было что-то искреннее, как будто он знал, что бремя, лежавшее на моих плечах, было слишком велико для любого человека.