– Что бы ни случилось в этом сезоне, – добавил он, – теперь это твоя команда, Зак. Не Деклана, а твоя. Тебе решать, что с этим делать.

_______

– Он здесь? – спросила я Эй Джея, как только он открыл дверь.

– Да, он здесь, но я не уверен, что это хорошая идея.

– Я не уйду, пока не поговорю с ним.

Он покачал головой, его губы изогнулись в веселой ухмылке.

– Я знал, что ты скажешь что-то подобное, – он распахнул дверь пошире. – Входи на свой страх и риск.

– Я справлюсь с Джеймсом, – пробормотал я.

– Да, именно об этом я и беспокоюсь. Он в кабинете, – сказал он так, будто я знал, где это. – Последняя дверь налево.

– Спасибо.

Дом, в котором Каллум жил с другими ведущими игроками, был последним местом, где я хотел оказаться, но в ту секунду, когда тренер попросил меня прийти сюда, я знал, что сделаю это. Потому что Каллум был не только моим товарищем по команде или лучшим другом моего брата – он был братом моей девочки. И, несмотря на океан между ними, они были семьей. Что каким-то странным чертовым образом делало его и моей семьей.

Я вытер влажные руки о шорты и постучал в дверь.

– Отвали, – заорал Каллум.

– Я тоже рад тебя видеть, – я проскользнул в комнату. Это был типичное мужское логово, в воздухе витал стойкий запах потных носков, алкоголя и секса.

– Какого хрена ты здесь делаешь? – он нахмурился.

– Меня прислал тренер.

– Ты пришел. Поручение выполнено, – он отхлебнул виски из бутылки, которую он держал в руке. – Смотри, чтобы тебя не пришибло дверью, когда будешь уходить.

– Нам надо поговорить.

– Нет, на самом деле не надо, – глаза Каллума закрылись, когда он сделал резкий вдох. Он был настолько рад видеть меня, насколько я был рад находиться здесь. – Он гребаный овощ, и все ведут себя так, как будто это обычное дело. Дерьмо собачье.

Я вздрогнул от боли в его голосе.

– Это отстой, – сказал я. Потому что так оно и было.

Деклан не заслуживал этого. Он не заслуживал ничего из этого. Но мир на этом не заканчивался. Жизнь продолжалась. Это было необходимостью.

– Однако тренер прав, Кэл. Он не хотел бы, чтобы ты бросал все, ради чего так усердно работал. Это твой выпускной год. У тебя есть реальный шанс стать профессионалом, чувак. Ты не можешь просто позволить, чтобы все это ускользнуло от тебя, потому что тебе больно.

– Ты думаешь, я хочу чувствовать себя так? – выплюнул он. – Ему не становится лучше, Зак. Он не собирается волшебным образом выходить из комы, чтобы все было в порядке. Он лежит там, на этой кровати, цепляясь за жизнь, когда мы оба знаем... – он прерывисто вздохнул, не в силах произнести эти слова.

Я сел на диван и провел рукой по лицу.

– Они не готовы отпустить его, – мои родители и Виктория цеплялись за надежду, надеялись на чудо, которое никогда не случится. Деклан не выберется из этого дерьма.

Его уже нет.

Правда ударила по мне, как разрушительный шар. Я понимал это уже некоторое время. Глубоко внутри, я думаю, именно поэтому не смог пойти и увидеть его снова. Потому что я знал, что это будет прощанием.

Я попытался проглотить гигантский чертов комок в горле.

– Он хотел бы, чтобы ты прошел весь этот путь, Кэл. Деклан надрал бы тебе задницу прямо сейчас, если бы знал, что ты сидишь здесь, пьяный в стельку, неспособный держать себя в руках.

– Я никогда не прощу ему, что он в тот день взял этот гидроцикл.

– Это был несчастный случай, не более того.

– Черт, – он запустил бутылку через всю комнату, и она разбилась о стену, разлетаясь на мелкие осколки.

– Лучше? – я приподнял бровь, а он пожал плечами.

– Немного. Как ты это делаешь?

– Делаю что?

– Все время ведешь себя так чертовски спокойно. Ты как крепость, чувак. Тебя ничего не трогает.

– Не будь так уверен в этом, – пробормотал я, мой разум мгновенно переключился на его сестру.

Но я не мог сказать ему правду, не сейчас. Не тогда, когда он был в двух секундах от потери контроля.

– Ты нужен команде, чувак, – сказал я. – Ты нужен нам.

Его грозные глаза встретились с моими. У него были такие же глаза цвета виски, как у Калли, такой же нос и такая же челюсть. Но снаружи он выглядел жестче. Подавленный событиями последних нескольких месяцев.