Она совсем не изменилась. Абсолютно... Залезла в волосы. Прошлась по голове, отыскивая "вторую пару ушей". По телу. Ничего не нашла. Не выдержала и поторопила свою собеседницу:

– Ну?

Голос ответил:

– Ты вся модифицирована, Кора Блайз. До последней клетки. До самой незначительной функции организма и нервной связи, что есть в тебе... Поэтому это заняло столько времени...

– Сколько?

– Пока отдохнёшь и придёшь в себя... Как раз в три месяца уложимся...

– Почему так долго?- поражённо выдохнула девочка.

– Говорю же, изменения.

Снова замолчала. Перси разглядывала себя:

– Я, вроде, подросла.

– Да. Немного. Только чтобы подтянуть тебя до возрастной нормы. Высокой ты не будешь. Среднего роста. Как мать. Ты похожа на неё. Я не стала менять это.

Всё это Голос выдал несколько скованно. И снова замолчал. Перси медленно соображала пока, но до неё дошло... Конечно! Мити ждёт оценку! Волнуется!.. Ждёт, что она "примет работу", оценит её!..

Как выразить своё облегчение и признательность "правильно" она не знала. Поэтому просто погладила "зеркальце", лист, которым была укрыта. И расплакалась. Сквозь слёзы шептала:

– Ты же читаешь меня... И тут точно никаких двусмысленностей... Я так благодарна, что и передать не могу... Это такое облегчение...

Голос милостиво и довольно ответил:

– Вижу. Рада, что угодила.

– Спасибо! Ты пожалела меня!..

– Нет,- спокойно возразил голос.- Ты просто была собой. Ничего не корчила. Ничего не хотела. Только выжить. Тебя тоже есть за что уважать. И то, что ты не ненавидишь меня... Я ценю это...

Перси так и плакала:

– Нельзя винить разумных за то, в чём они не виноваты...

– Другой бы сказал: ты же бог этого мира!

Девочка шепнула:

– Думаю, богом быть очень нелегко... Миллионы связей и вводных, которые нужно учитывать. И общее выживание, и благо. Хоть какое-то... Представить страшно...

Мити хмыкнула:

– Придётся представлять. Ты сможешь решать сложные задачи. По человеческим меркам, ты будешь гениальна...

– Зачем?- ахнула Перси со страхом.

– Чего пугаться? Ты чувствуешь что-то особенное?

– Нет.

– Вот и живи спокойно. Изменения будут нарастать постепенно, чтобы тебе было комфортно. К тому же... Исходный материал был превосходным. Мозг, физические данные, реакции нервной системы... Собственно только поэтому я и смогла так развернуться. Как там говорят у вас? "От осинки не родится апельсинка"?

Мити и растения! Даже сравнения на растительную тему!.. Перси старалась отвлечься. Привыкнет она к тому, что с ней случилось. Привыкнет. Постепенно... Пока снова поблагодарила и спросила:

– А что это ты так "оторвалась", Мити? От того, что я условий не ставила? Или из-за "материала"?

Голос ехидничал:

– Эти "ваши" думают, что Барьер сдерживает меня! Может быть, оно так и было раньше. Не помню... Только уже довольно давно я научилась просачиваться сквозь него... Так вот... Ваши земные мифы интересны и поучительны... И в голову я к тебе, как ты выражаешься, залезла. Посмотрела... Думаю, ты поняла, о чём я. Но мы же разговариваем. Обмениваемся мнениями. Поэтому я, пожалуй, озвучу это вслух. Можно?

Перси буркнула:

– Пожалуйста!

Голос продолжил. Теперь не ехидно, а скорее, сочувственно:

– Ты назвала меня Деметрой. Справедливо, признаюсь... Но так же твой отец звал твою мать. У Деметры дочь Персефона. Перси, Кора... Не знаю, пыталась ли ты найти во мне мать, девочка... Но разве могла я обидеть тебя? Не ответить на то, что ты потянулась ко мне? Даже если я негодная, мутантская замена чему-то настоящему?

Перси плакала, не скрываясь. Но говорила твёрдо:

– Ты не можешь быть заменой. Мама это мама. А ты Деметра. Я могу любить тебя и так. Просто потому, что мы обе одиноки. И каждая нуждается в дружбе и любви. Ты сможешь принять такое?

– Да. Это честно и правильно. Я не ошиблась в тебе, Кора Блайз.

Деметра рассмеялась, немного грустно:

– Сегодня знаменательный день! Я стала ещё ближе к тому, как называют меня местные: "бог этого мира"! Теперь у меня и свой человек есть!.. Пусть у Истинного Бога, первым был мужчина, и сотворил Он его из праха, а я только подправила... Но, как говорится, какой бог, такие и творения!..

– Отличное творение!- утешила Кора.- Отличное! А что не парень был первым... Так, может быть, ещё и парень подвернётся тебе для "переделки"?.. Может быть, найдётся ещё один романтик или отчаявшийся, который даст тебе полную свободу?

– Ты была единственной за всё время,- сварливо заметила Мити.

– Ладно!- вздохнула Кора.- Буду единственной и неповторимой.

Зевнула. Потянулась под своим тёплым листом. Деметра тут же всполошилась:

– Спи. Тебе нужно отдыхать.

– Смысл? Я же только проснулась? И спала... Сколько? Два с половиной месяца?

– Не спала. Организм работал. Это было нелегко во всех смыслах, девочка. Поэтому спи.

Перси послушно закрыла глаза...

***

Так они и провели две недели, болтая и привыкая друг к другу. Обе с характером... Мити была невероятно умной, сильной. И бесплотной. Моральные травмы её тоже потрясали своим масштабом... Она не могла простить себя за то, что случилось тогда, четыреста лет назад. И то, что устроили те, кого она одаривала и берегла, у Барьера тоже "убило" её.