– Вы можете помочь ей?

Ответила мягкая Марша. Категорично:

– Нет. Ей остаётся только смириться и пережить это.

Клэр понимала ученицу Мел лучше. Она грустно покачала головой:

– Ты ничего не сможешь сделать, Ра! Начнёшь упираться - он придёт в Горячий со своими отморозками и всё равно получит тебя. Ещё и поиздевается от души за сопротивление. И кучу ваших положит... Пойдёшь за помощью к Алексу... Так он тоже ничего не сделает, если отец по-настоящему слетит с катушек... Кир снова изобьёт его до полусмерти - и весь результат. Кому будет легче? Смирись и переживи. Ты сможешь.

Перси усмехнулась. Она сможет...

***

На следующий день Атарик пришёл за ними после завтрака. Пошли на ярмарку все вместе. По дороге хэд уронил:

– Нам приказано остаться ещё на два дня. И другим тоже. Праздники... Интересно, что там за "праздники" в башке у этого ненормального?..

Спросил так, для словца. Все они понимали, что за "праздники". Готовились и крепились. Сами не знали, к чему. И планов у них никаких не было. Какие планы, если силы не равны? Всё, что они могут - действовать по обстоятельствам и не предавать своих. Они собирались сделать это. И, вероятно, умереть...

Кто знает, почему Киру так откровенно и внезапно сорвало крышу? Атарик пытался навести справки. Никто ничего не знал. Только смотрели хэды других посёлков на горячевцев с жалостью. Допрыгались... И Алекс так и не появился за два дня. Он объяснил бы...

Если честно, отсутствие молодого человека, настораживало Атарика больше всего. Вряд-ли Кир убил его. Скорее, изолировал. А значит, это всё не шутки, не пугалки, и Хэд собирается разобраться с ним по-настоящему. В первую очередь, с ним, Атариком. Ра будет только предлогом.

Рик смотрел на неё весь день. И умирал от ужаса. И тут воздаяние догоняет его... Он загнал Ли в свою постель угрозами и держал там пять лет. А теперь должен приказать своей дочери "перетерпеть" то же самое. Нет, даже худшее потому, что Кир садист. Он мучает женщин. Он удовольствие способен получать, наверное, только через боль другого...

Он ничего не сказал своей девочке. Язык не повернулся. Пусть смотрит и решает сама. А он примет любое её решение... Сам умрёт, если она решит сопротивляться. И людьми пожертвует. Не сможет иначе... Он начал понимать, наконец, что игры однажды заканчиваются, и начинается жизнь, и выбор, который не обминёшь. Каждый из них сделает свой. Ра, он, его люди. Он никого не будет держать...

А пока он молчит... Пусть будет спокойна.

***

Перси не была спокойна. Но притворялась отлично. Будто не видит, как смотрят на неё. Даже друзья. Как обходят стороной, словно чумную. Как отводят от них, всех них, горячевцев, глаза. Как от приговорённых.

У Деметры не спрашивала, что происходит, и чего ждать. У каждого свой выбор. У неё тоже. Подруга, пусть и "всесильная" по здешним меркам, не повод...

Она никого не станет втягивать в свой "выбор". Ни Рика, ни других. И вообще достал её этот мир постапока! Даже если придётся попрощаться с ним так незапланированно рано, она сделает это с удовольствием. И максимально громко хлопнет дверью напоследок.

– Да, ещё и нос постараюсь прищемить кому-нибудь. Или ещё что-то, что он ценит посильнее, чем нос.

Так расслабленно думала Перси, глядя, как этот "кто-нибудь" идёт к нёй, сияя фальшивой улыбкой на страшной роже. В догорающих сумерках он мог испугать, этот изменённый, до дрожи и заикания. Чем, наверняка, и пользовался не раз. Здоровенная мускулистая туша и жуткая морда. Наверное, его мощи позавидовал Атарик, когда шёл к Хоррору. И, в итоге, стал умной и порядочной версией этого монстра.

Она была одна. Специально ушла от своих подальше и уселась по деревом с большой кружкой пива. Атарик не помешал. Он тоже понимал, что ей и верховному Хэду придётся поговорить. Другие не подходили. А она делала вид, что отхлёбывает пиво, и ждала того, кто обязательно придёт...

Подошёл. Не присел рядом, как его сын год назад. Остался стоять, разглядывая её. Мотнул головой:

– Пошли!..

Перси, которая уже в достаточной степени попрощалась с жизнью и инстинктом самосохранения, не стала сдерживаться. Хохотнула:

– С чего бы?

Монстр замер. Переварил. Зарычал:

– Всё равно пойдёшь! Или убью!

– Убьёшь,- покладисто согласилась девушка.- Садись, Хэд, расскажешь как.

Чудовище осело рядом, вероятно от неожиданности. Уставилось на неё. И пробормотало:

– Ты не боишься меня!

Потрясение на лице монстра было таким комичным, что Перси снова хохотнула:

– С чего мне бояться тебя, Хэд? Рик орёт на меня так же, по любому поводу.

Рожа скривилась:

– Он просто орёт. А я размажу тебя!