— Я действительно не жду с нетерпением начала месячных, — сказала Ахмья.

Келли усмехнулась.

— Особенно когда в радиусе тысячи световых лет нет ни одной пены для ванны или кусочка шоколада.

Лейси сорвала еще несколько кусков мха с ближайшего камня.

— Ну, единственный способ остановить это — залететь. Я имею в виду, что таков был план, верно? — она повернула голову и посмотрела на остальных. — Там трое парней. Кто-нибудь из вас положил на кого-нибудь глаз?

— Я знаю, что один парень положил на тебя глаз.

— О, прекрати. Телок просто поправлял мою позу.

Келли рассмеялась, скрестив руки на груди.

— Смотри! Я даже не сказала, что он врикс, а ты уже подумала о нем.

— Он действительно много наблюдает за тобой, — сказала Ахмья.

Айви застегнула комбинезон и, ухмыляясь, посмотрела на Ахмью.

— Рекош, кажется, тоже часто наблюдает за тобой, Ахмья.

Ахмья покраснела.

— Теперь нам нужно обсудить то, как Уркот пялился на задницу Келли во время ее маленького победного танца? — спросила Лейси с ухмылкой.

Келли уставилась на нее.

— Он этого не делал!

— Оооо, он еще как это делал. Он пялился на то, как она трясет попой, — Лейси повернулась и покачала задом, подняв руки вверх, повторяя танец Келли.

Женщины рассмеялись: им было приятно сделать это, провести несколько мгновений в веселье и без забот.

Ансет, склонив голову набок, рассматривала людей.

— Они говорят о самцах?

— Да, — ответила Айви на языке вриксов. — О том, как Рекош, Уркот и Телок так часто на них пялились.

Ансет тихонько защебетала.

— Нам любопытен ваш вид. Вриксы не скрывают своего интереса друг к другу, — одна из ее рук поднялась, чтобы провести по жвалу: ее палец задержался на чуть более бледной коже там, где раньше было золотое кольцо, и ее жвала опустились. — Во всяком случае, обычно.

— У… тебя есть пара, Ансет? — спросила Айви.

— Да. Но я… Ее дом в Такарале, а мой… нигде.

Сердце Айви снова заболело за Ансет, и вот так гнев, который она таила, угас. Что хорошего он мог принести? Ансет была частью группы, частью новой семьи Айви — и никто не испытывал большего горя из-за случившегося, чем она.

Айви сократила расстояние между собой и Ансет и положила ладонь ей на руку.

— Всем нам потребуется время, чтобы исцелиться, но ты должна знать, Ансет… Я понимаю. Ты… отдала все ради шанса помочь Элле, и ты бы не сделала этого, если бы не считала это правильным. Мне жаль, что ты так много потеряла, сестра.

Ансет прерывисто вздохнула и склонила голову. Ее голос был невероятно тихим и надломленным, когда она сказала:

— Элла потеряла больше.

Айви встала на цыпочки и вытянула руку вверх: она едва смогла коснуться подбородка Ансет кончиками пальцев.

— Элла знала, что умрет. Она сказала, что была счастлива увидеть эти джунгли и встретиться с вриксами. Познакомиться с тобой. Ее жизнь была… Она стала богаче , потому что в ней была ты. И она хотела поблагодарить тебя за это.

Огромное тело Ансет сильно содрогнулось, и она закрыла глаза. Сила и решительность все еще были в ней, Айви знала это, но ни то, ни другое Ансет больше не показывала.

— Тебе всегда будет место с нами, Ансет, — мягко сказала Айви.

Медленно, осторожно Ансет наклонилась, чтобы прислонить головной гребень к голове Айви.

— Спасибо тебе, маленькая сестра.

— Нам нужно возвращаться, — сказала Айви. — Если мы останемся здесь слишком долго, мужчины придут искать нас.

ГЛАВА 9

— Зиркита, — сказал Уилл, позволив грязи просочиться сквозь пальцы.

Кетан закрыл рот, довольный тем, что разговор идет сам по себе.

— Нет, — ответил Рекош по-английски. — Зиркиита.

Брови Уилла нахмурились. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Ахмью, которая сидела рядом с ним на камне у ручья.

— Разве это не то, что я только что сказал?

— Зир… кита? — Ахмья поморщилась.

Айви поджала губы. Она стояла на коленях на берегу ручья с несколькими другими людьми, наполняя бурдюки водой. Она взглянула на Кетана и понимающе ухмыльнулась.

Кетан улыбнулся и каким-то образом сдержал щебетание.

Но Уркот этого не сделал.

Уилл нахмурился.

— Он снова рассмеялся. Каждый раз, когда мы говорим зиркита, Уркот смеется.