Мальчишка что-то нечленораздельно промычал.

— Я помогала, пока ты был ограничен в движениях и твои руки были заняты костылями. Но сейчас, Маркуша? Сегодня мне некогда заниматься уборкой в твоей комнате, мне нужно приготовить по просьбе твоего отца форшмак, хумус и пирожки, а это займет много времени!

— Ну так и делайте свои пирожки, я-то тут причем? — возмущался поганец.

— Ты же знаешь, у нас сегодня гости, которые могут заглянуть и к тебе в комнату!

Это они о чем? Я оторвала голову от любимой подушки с вышитыми на ней котятами, приподнимаясь на локтях. Мои уши превратились в локаторы, четко улавливая каждый звук, доносящийся из комнаты Марка.

— Я не могу позволить тебе позорить отца перед нашими соседями, — тем временем продолжала папина помощница. — Будь добр убраться.

— Хорошо, я все уберу, обещаю. — В голосе Марка появились заискивающие нотки. — Только вы мне пообещаете, что вместо супа накормите меня в обед пирожками.

— Ах ты ж маленький обжора. Так и быть, но только если в комнате будет стерильная чистота. А это значит, не забудь про пылесос.

— Договорились.

В наступившей тишине я завалилась обратно на подушку. Просыпающийся мозг начинал потихоньку переваривать полученную информацию. О чем они только что говорили? Какие гости? Какие пирожки и хумусы? Какие соседи?

Уже не медля, сорвалась с места и пулей понеслась в комнату Марка. Залетев в открытую дверь, в последний момент успела перепрыгнуть через растянутый шнур пылесоса.

— Салют! — Марк сосредоточено утрамбовывал скомканные вещи в шкаф.

— Ты в курсе, каких гостей мы сегодня ждем?

— Ну да. — Он резко, с грохотом задвинул дверцу, чтобы запиханные кое-как вещи не успели вывалиться. — Иосиф с родаками.

Твою мать!

— Когда ты узнал?

— Так вчера за ужином они меню обсуждали. А ты что, не в курсе?

— Я? Нет. — Картина папиного вероломства начинала проясняться. — И что решили?

— Ты о чем?

— О меню.

— Кажется, объединить еврейскую и русскую кухню.

— Ясно. — Развернулась, с раздражением хлопнув ладонью по двери, и вышла из комнаты.

Все ясно! Объединить они решили, а! Кухни! Главный вопрос, только ли кухни. А может быть, заодно и нас с Иосифом? Ну папа!

На кухне Светланы Владимировны работа кипела. Сама повариха месила тесто, а ее подельничек что-то помешивал в кастрюле на плите.

— Катя! Доброе утро. Ты что это сегодня так рано? Суббота же. — Отец был просто сама невинность. — Могла бы поспать.

— Не спится что-то. — Демонстративно осмотрелась вокруг. — Запахи вкусные разбудили. Что готовим?

Заговорщики быстро переглянулись.

— Да вот, — отец заметно занервничал, — Светлана Владимировна решила пирожки испечь с мясом и яйцом с луком, ну и так, по мелочи ещё…

— М-м-м, а по какому поводу, стесняюсь спросить?

Включила кофемашину и под звук перемалываемого кофе следила за отцом, который снова переглядывался со своей помощницей и то ли пытался придумать, как преподнести мне столь прекрасную «новость», то ли как переложить на Светлану Владимировну столь почетную миссию.

Через минуту, выбрав второй вариант, он дернул бровями, побуждая сообщницу объяснить мне происходящее.

— Катенька, в прошлые выходные вас не было, а мы ходили к Иосифу на новоселье, вы же в курсе?

— Рада за вас. Надеюсь, все прошло хорошо?

Села за стол, поставив перед собой чашку с кофе, и подперла подбородок ладонью, изображая внимание. Они снова переглянулись.

— Просто прекрасно! — вступил отец, давая передышку своей слегка взмокшей помощнице. — Родители Иосифа оказались замечательными людьми, ты скоро сама в этом убедишься.

— Не думаю, что мне это нужно. Главное, чтобы вам было комфортно с соседями, не так ли?

— Так ли, так ли. — Голос отца потерял задор.

— Михаил Федорович прав. Наши новые соседи чудесные люди. Мама Иосифа, Дина Абрамовна, доктор химических наук, уже на пенсии и увлечена разведением кактусов и суккулентов. А отец, Давид Соломонович, профессор физики, преподает в каком-то престижном вузе. Они с вашим отцом очень быстро нашли общий язык.

— Все ясно, яблоко от яблони недалеко падает. — Я скривилась. — И о чем же вы беседовали с этой профессурой, можно узнать? — Вопросительно вздернула бровь.

— Ты зря иронизируешь, дочь. — Отец начал злиться. — Мы с Давидом Соломоновичем обсуждали газовое оборудование. Я рассказал ему про нашу горизонтальную систему, и он очень заинтересовался ею.

Вот мы, похоже, и подошли к самому интересному. На секунду сообщники замерли, а затем отец бросился в атаку.

— Поэтому я пригласил их к нам с ответным визитом в следующие выходные, то есть сегодня.

— Прекрасно. — Растянула губы в фальшивой улыбке. — Только не пойму, почему я узнаю о нашествии Михельсонов в наш дом в последний момент?