Резко обернувшись, замерла на месте. По дорожке к качелям шёл Ветров с довольной ухмылкой на красивом лице. Нет! Нет! Нет! Надеюсь, у меня галлюцинации от репеллента, которым я успела надышаться.

— Добрый вечер, Михаил Федорович. Здравствуйте, — поздоровался он с остальными участниками нашего дурацкого ужина, бегло пробежавшись по ним взглядом, и остановил его на мне.

— Какими судьбами? — выдавила из себя, стараясь не сорваться на визг. Хотя завизжать очень даже хотелось. Худшего момента для его появления было трудно придумать.

— Да вот решил заглянуть, как и обещал, раз выдался свободный вечер.

Лёгкий ветерок доносил до меня будоражащий аромат сандала, заставляя по какой-то необъяснимой причине замирать мое непутевое сердце. Не видела один день, а ощущение, что неделю. Ветров был одет в темно-синие джинсы и голубое поло. Ничего особенного, но как же хорош, мерзавец!

Теплая улыбка появилась на губах Влада, когда, сделав несколько шагов вперед, он протянул мне маленький букетик ландышей. Сердце совершило очередной кульбит.

— Привет.

— Привет.

Забрала цветы из его пальцев, не в силах оторвать взгляда от тёмно-серых глаз. Блин, откуда эти непонятные чувства, мешающие связанно мыслить и правильно действовать? Мы стояли как два идиота и пялились друг на друга влюблёнными глазами.

— Кхм-кхм, — раздалось рядом, и, оторвав взгляд от Ветрова, я увидела злющее лицо будущей «свекрови».

Черт! Оказывается, все уже стояли на дорожке, которую мы перекрыли, и не могли войти в дом. Взяв себя в руки, отступила от Ветрова, решив, что хватит с них представлений на сегодня. Но не успела я сделать и шага, как входной звонок снова звякнул, и в калитку вошел Иосиф.

Ну за что мне все это? За что?! Я не спешу замуж, я не ищу женихов, да мне вообще никто не нужен! Где я так напортачила, что теперь вынуждена участвовать в этом кошмаре?

Мне не нужно было смотреть на Ветрова, чтобы почувствовать, как он напрягся, увидев нашего соседа. Лицо Иосифа также окаменело, и он остановился, не дойдя пары шагов до нашего сборища возле крыльца.

— Ну что же мы стоим? — попыталась разрядить обстановку Светлана Владимировна. — Катя, проходи, ты всех задерживаешь.

— Вы заходите, а я сейчас подойду.

Отошла в сторону, наблюдая, как старшие Михельсоны начали подниматься, а Ветров помогал Светлане Владимировне закатить отцовскую коляску по специальному пандусу. Пользуясь представившейся возможностью, схватила Иосифа за руку и оттащила его ближе к качелям. Лучшего момента извиниться, возможно, больше не будет, решила я.

— Иосиф. — Я поймала его слегка удивлённый, вопросительный взгляд. — Извините меня, пожалуйста, за сок. Очень неудобно получилось.

— Ничего страшного, — он перехватил мою ладонь, которой я все еще удерживала его руку, — забудем.

— Так я ещё пятновыводитель с репеллентом перепутала. — Искреннее раскаяние давалось мне с трудом. — Если брюки испорчены, обязательно скажите, я компенсирую.

— Катенька, не стоит так переживать, это не последние мои брюки. — Он поглаживал мои пальцы. — Лучше скажите, что делает здесь этот вирион?

— Кто?

— Вирион — это термин в биотехнологии. Вирусная частица. Или инфекционная единица вируса.

— Вы про Влада, что ли?

— Да, про него. Так что он делает у вас дома?

— Ну… — Попыталась быстро придумать подходящий ответ и поняла, что собираюсь оправдываться. А в честь чего, спрашивается? — Влад заехал к нам в гости, отец его приглашал на днях.

— И часто он у вас бывает? — В голосе соседа послышалось раздражение.

— Да так, заскакивает периодически. — Пожала плечами. — Раз вы приняли мои извинения, пойдем к столу?

— Угу. — Иосиф не стал настаивать на дальнейшем разговоре, а с задумчивым видом пошёл рядом со мной.

Как мне выдержать этот дурацкий вечер, я просто не представляла.

Ветров стоял на крыльце, не сводя с нас застывшего взгляда.

Когда мы подошли ближе, Иосиф приобнял меня за талию, и я не стала дёргаться, чтобы не накалять и без того взрывоопасную обстановку.

— Добрый вечер, — поздоровался он с Владом, но не протянул руки.

— Ну здравствуй, коли не шутишь, — неприветливо, растягивая слова, ответил Влад.

— Пойдемте за стол, — поторопила я этих одноклеточных, в напряжении замерших друг напротив друга.