До позднего вечера я мерила комнату шагами, осмотрев каждый её угол на предмет чего-нибудь полезного. Ожидаемо, никаких шпилек или булавок в ней не было.

Да даже если бы я их нашла, это только в фильмах легко открыть замок с помощью подручных средств, а в жизни всё иначе.

К тому же и руки у меня не из того места растут, так любил говорить отец, а мачеха вторила ему, музыкально посмеиваясь.

А ещё я много думала. Может, Ледовский прав, и отец как-то передал мне знак, намекающий на код от банковской ячейки.

Он обожал шарады и загадки, вполне в его духе было бы снабдить меня частью ключа и сделать это так, что я бы ни за что не догадалась, каким сокровищем обладаю.

Думать вскоре надоело. Ничего я не знаю. Лучше решить, как бы скорее донести это до моего тюремщика с таким ледяным взглядом бывалого воина, что у меня ноги подкашивались всякий раз, когда я гадала о том, чтобы ему сказать. Чтобы сразу не прибил и не проявил жестокости.

Если он ещё и садист, то моя жизнь в ближайшие недели станет весьма печальной. А если не садист, а… Тут мои мысли прервали.

Ключ в замке снова повернулся, и на пороге в сгущавшихся сумерках появилась Варвара. Её белоснежный передник сверкал как свет ложного маяка. Стоит поверить, что она может помочь, как гибель неминуема.

Так свет губит корабли, плывущие на его призыв и разбивающиеся о камни. Да, похоже, я слишком впечатлительна и романтична!

— Хозяин желает вам доброй ночи! Вы что сидите в темноте, здесь свет есть, — и, поставив поднос с чайничком для заварки и фарфоровой парой из чашки и блюдца на стол, она подошла к стене и щёлкнула выключателем.

— Дмитрий Максимович просил передать и это.

Я раскрыла глаза, зажмурившись за секунду до этого от яркого света, и увидела два томика Дюма с тем самым романом, о котором я просила.

— Другая книга будет доставлена завтра.

— Спасибо. Поблагодарите Дмитрия Максимовича за одолжение, которое он мне сделал, — начала было я с улыбкой, заметив на подносе цветок белой лилии.

Не забыл, значит, что я не люблю розы!

— Вы сами сможете его поблагодарить за завтраком. Он будет здесь около семи часов утра. Я приду за вами, — Варвара говорила учтиво, но что-то в её тоне заставило меня насторожиться. Наверное, злорадные нотки, то и дело прорывающиеся через напускную угодливость.

— Хорошо, спасибо, — сухо ответила я. И то правда, зачем я стану благодарить человека, который лишил меня свободы и привычной жизни! Да ещё смеет угрожать!

Варвара сделала знак кому-то стоящему за дверью. Им оказался Виктор.

Он вошёл, снова поздоровавшись и держа в руках лопату. Новую, с гладкой светлой ручкой и блестящим черенком. Не хватало только ценника!

— Что это? — спросила я спокойно, стараясь казаться невозмутимой, хотя это и давалось мне с трудом.

— Там записка есть, — смущённо ответил охранник и хотел добавить что-то ещё, но под взглядом горничной сник и пожелал спокойной ночи.

Стоило им обоим удалиться, как я ещё некоторое время сидела на месте, нервно сжав колени, и прислушивалась к затихающим шагам в коридоре. Закрыла глаза, попыталась восстановить дыхание и успокоиться.

И лишь потом решилась посмотреть содержимое записки, обёрнутой и закреплённой резинкой вокруг толстого черенка.

Я долго возилась с последней, пришлось её разорвать, и скорее расправила на коленях смятый клочок бумаги.

На нём ровным почерком траурными чернилами было написано: «Не надорвитесь, Алиса».

«Ледовский, определённо, садист», — промелькнула первая мысль, когда смысл прочитанного дошёл до меня.

Мало того что намекает на исход моего дела, если я не стану покладистой и разговорчивой, так и издевается. Хочет заставить меня копать собственную могилу?

Впрочем, он же не думает на самом деле, что я смогу управляться с лопатой? Нет, здесь иное.

Издёвка. Решил, что раз я Дюма попросила, значит, план побега разрабатываю. Не всерьёз, конечно, решил, а так, посмеяться захотел.

Заснула я быстро, как и все люди с чистой совестью. Скрывать нечего, ничего не знаю, зато при случае спрошу у хозяина дома, кто же такой умный ему эту идею подкинул. О том, что я знаю, где хранятся документы отца.

Мачеха? Вот она меня точно недолюбливала. Но откуда бы у неё связи с Ледовским? Соня хоть и умна, да не роковая дама. С тем я и заснула.

А утром одела то, в чём была вечером, и спустилась по первому зову. Даже хорошо, что Ледовский больше не присылает мне нарядов, потому что это обязывает.