Зато был Гонорий Плавт Аптус, прошедший все местные "университеты" и у которого можно было узнать все. Если знать, что спрашивать. Черепанов знал. Армия есть армия. Базовая основа всегда одинакова. Пусть старшего по званию в разных странах приветствуют по-разному. Но приветствуют - всегда. И всегда первым здоровается младший. Базовая основа у Черепанова, профессионального военного, была. Оставалось уточнить детали.

Поэтому, когда Черепанов вернулся в лагерь и отыскал (не без труда) своего друга, он с ходу его озадачил.

– Гонорий, у меня проблема!
– объявил подполковник.
– Я не могу командовать вашей кентурией.

– Почему?
– удивился Плавт.
– Ты же прирожденный командир. Я это вижу.

– Согласен. Командовать я могу. Я не могу командовать кентурией. Качественно. Потому что никогда не был простым легионером, понимаешь? А командир, я считаю, должен уметь и знать все, что умеет и знает любой из его подчиненных. Только лучше. Или он - собачье дерьмо, а не командир.

– Ха!
– воскликнул Плавт.
– Клянусь кудрями Бахуса и дрыном моего покровителя Приапа! Твои слова вложить бы в уши патрицианских неженок, мнящих себя военными трибунами! Откуда ты взялся, такой правильный?

Черепанов промолчал.

Разумеется, и в той армии, где когда-то служил подполковник, было полно генералов, которые могли только жратву на дерьмо переводить. Которые командовали учениями, сидя, можно сказать, верхом на танке. Потому что брюхо в люк не пролезает. Но то - на земле. В боевой авиации не так. В боевой авиации генерал-полковник, который сам садится за штурвал, - это нормально. Потому что летать - это... Эх!

– Вообще-то ты прав, - уже серьезным тоном произнес Плавт.
– Чем я могу помочь?

– Гонорий, мне нужен толковый десятник, как это у вас называется... декурион, да? Чтобы объяснил мне все, вплоть до того, как правильно шнурки на сандалиях завязывать.

– Всего-то?
– усмехнулся Плавт.
– А пряжку нормально застегнуть ты не хочешь? Или шарф повязать как следует? Я же тебе вчера его завязывал...

– Ты полагаешь, я должен теперь с ним спать? Из уважения к тебе?

– Ладно, прощаю.
– Гонорий сдернул злополучный шарф с шеи Черепанова.
– Гляди, как это делается... А! Вижу, ты этой ночью не скучал!

– Пондус меня отпустил.

– Ну, ясное дело. Кстати, имей в виду, что кентуриону, который отпускает подчиненного прогуляться, полагается подарок. Скажем, пара динариев, если речь идет о легионере. Но упаси тебя Марс брать отступные у солдат, которые отлынивают от учений. Узнает Фракиец - шкуру спустит. Ну вот, теперь твой шарф не похож на ослиный хомут. Ясное дело, Череп, я научу тебя, как завязывать калиги. Все равно собирался этим заняться, перед тем как приводить тебя к присяге.

– К присяге?
– удивился Геннадий.
– А почему мне никто не сказал?

– Ну, брат!
– Плавт даже удивился.
– Даже у вас, варваров, и то клятву вождю приносят! Или ты думал, что тебе доверят кентурию без того, чтобы ты поклялся в верности императору? Хотя, скажу тебе, будешь ли ты верен этому императору, Максимину плевать. Главное, чтобы ты был верен ему. И выполнял приказы. Вот в этом ты, друг мой, непременно поклянешься: и нашими богами, и своими. И с этого, Геннадий, как раз и начинается служба каждого легионера: с клятвы. Сначала он клянется выполнять приказы командиров. А уж затем - и обрати на это внимание - клянется быть верным императору.

– То есть, если командир отдаст приказ, который не понравится императору...

– Правильно!
– одобрил Плавт.
– В корень смотришь! Пункт второй жалованье...

Ну да, естественно!

– Каждый легионер, и ты в том числе, получает деньги у своего сигнифера. Сигниферы кентурий получают положенное у сигнифера когорты. Сигниферы когорт - у квестора-казначея [Квестор собственно и означало "казначей". Здесь - военный квестор. Не следует путать квестора гражданского и военного. Многие римские гражданские и военные должности назывались одинаково. Иногда, чтобы отделить одних от других, к званию добавлялось слово "военный". Например: "военный трибун" или указание на определенное воинское подразделение "префект претория" (командир когорты преторианцев), или субпрефект конницы (командир вспомогательного кавалерийского соединения, например алы).], а уж он подчиняется непосредственно легату. Ты должен это знать, потому что жалованье для легионера - первое дело. Если что не так, твои люди придут со своим недовольством к тебе. И ты должен четко знать, кому крутить яйца, если денег нет.

– А кто дает деньги казначею?
– спросил Черепанов.

– Легату. Казначей их только хранит. Деньги на содержание войск отпускает государство, считай - император. Размер жалованья легионера также назначает император. Но жалованье легионеру платит, имей в виду, его легат. Не сам лично, конечно, но из казны легиона. Хороший легат жалованья не задерживает и выплачивает его до, а не после битвы.

– А в чем разница?

– В том, что после битвы кандидатов на получение жалованья становится меньше. И разницу легат может спокойно положить себе в мешок.