Шрифт:
И без того кирпично-красная физиономия старшего Ингенса совсем побагровела. Но он смолчал. Трое братьев сблизили головы, посовещались...
– Ладно, - наконец сказал старший.– Мы видим твой заклад, а каков будет наш?
– Если я выйду победителем, - четко произнес Черепанов, - кентурия будет моей. И вы трое тоже будете моими. Безо всяких фокусов. И эти парни, - он кивнул на строй, - наши свидетели. По рукам?
Братья переглянулись.
– Идет, - сказал старший и стянул с головы шлем. Его уши были похожи на мятые лепешки. И у братьев - такие же.
– Осторожней, кентурион, - шепнул Черепанову Трогус, которому Геннадий вручил собственную броню.– Осторожней! Они - борцы.
– Вижу, - шепнул в ответ Геннадий.– Только вряд ли им это поможет.
Братишки действовали слаженно и грамотно. Сразу видно, имелся у ребят большой опыт совместной драки. Зашли с трех сторон, дистанцию держали четко. Черепанов не препятствовал. Если они уверены, что у Геннадия нет глаз на затылке, пусть потешатся иллюзиями.
К его удивлению, братики проявили даже некоторое джентльменство. Вместо того чтобы насесть всем разом (а они это наверняка умели), предоставили старшему, Гаю, сойтись один на один.
С местной манерой борьбы Черепанов был уже знаком. И по возне с Плавтом, и по недавнему поединку с преторианцем Максимина. Чисто силовой подход. "Коренному" вольнику Черепанову силовое единоборство было привычно. Но Геннадий, поднаторевший в азиатских техниках, уже понимал, что сила ломит солому, только если в пучке соломы отсутствует стальной стержень. Подполковник позволил старшему братцу ухватить себя и даже выйти на бросок. Но в последний момент мягко перехватил инициативу, и очень удивленный Ингенс обнаружил, что вращательный момент, который он собирался предать туловищу кентуриона, почему-то перешел во вращение его собственного туловища.
Братья, которым со стороны было виднее (да Черепанов и хотел, чтобы урок выглядел наглядно), сообразили, что братец потерпел неудачу на полсекунды раньше его самого. И кинулись на подмогу. Они были крупные ребята. По центнеру каждый. Но Гай Ингенс тоже весил не меньше стохи. Поэтому, когда его массивная и умело, головой вперед, запущенная Черепановым туша встретилась с корпусом брата-знаменосца, тот с хрюкающим звуком отрикошетировал в Ингенса-младшего, который, конечно, не выпал в лузу (все-таки не бильярд), но достать Геннадия не смог.
Гай, слегка обалдевший после того, как врезался головой в бочину брата-знаменосца, вяло попытался выкрутиться из захвата - и воткнулся мордой в пыль, прямо под ноги брата номер три, вознамерившегося все-таки добраться до кентурионова горла.
А Черепанов в свою очередь без особой спешки обогнул его слева, оказался рядом со вторым брательником, "отдал" ему левую руку, а когда тот, обрадованный, вцепился в нее обеими лапами и рванул, Геннадий охотно поддался, чуток повернулся сам, вертанул кистью - и брат-знаменосец неожиданно осознал, что хватает теперь исключительно воздух. И более того, летит спиной вперед в полную неизвестность. Впрочем, полет длился совсем недолго и закончился, когда спины второго и третьего братьев соприкоснулись. Раздался звук, какой возникает, если по бочонку ударить дубиной, и оба младших Ингенса рухнули на старшего, который как раз в этот момент поднимался из положения "мордой в грязь" в положение "на четыре кости". Секунд двадцать Черепанов, скрестив руки на груди, наблюдал, как ворочается и кряхтит созданная им куча-мала.
В строю зрителей раздались смешки.
Ну да, со стороны это смотрелось очень забавно. Три бугая мечутся по площадке, сталкиваясь, падая и безуспешно пытаясь ухватить противника, который вроде как им даже не мешает это сделать, но... Просто хвататели очень уж бестолковы и косоруки.
Смешки стали еще громче, когда братья, наконец, разобрались, кому какие конечности принадлежат, и поднялись на ноги.
– Думаю, что победа за мной, - заметил Геннадий, оглядывая поочередно братьев Ингенсов. Вроде никто из них не пострадал. У двоих морды разбиты, но этим мордам не впервой.– Нет возражений?
Братья мрачно молчали.
– Встать в строй!– жестко скомандовал Черепанов.
Под откровенный гогот легионеров братья поплелись на свои места.
Черепанов развернулся к строю.
– Веселимся?– рявкнул он.– Кто еще хочет попробовать? Есть желающие?
Желающих не было. И гогот стих, как по волшебству.
Черепанов взял у Трогуса свое имущество, опоясался. Оглядел строй.
– Так, - процедил он.– Мне сказали, все вы трусы.
Ответом ему было молчание. Наверняка кентурия знала о своей репутации.
– Да, - продолжал подполковник.– Я вижу, что храбрости у вас немного. Но я не верю, что семьдесят человек поголовно окажутся трусами. Да, не верю. Хотя бы потому, что у троих из вас хватило храбрости бороться со мной. Мне сказали, вы трусы, потому что наложили в штаны, едва завидели варваров. Так?
Ответа не последовало. Но Геннадий его и не ждал.
– Возможно, те, кто называет вас трусами, - не правы, - процедил Черепанов.– И тогда я научу вас храбрости. Но если вы действительно трусы и захотите остаться трусами, я обещаю вам одно...– Он сделал паузу и обвел тяжелым взглядом выстроившуюся перед ним шеренгу.– ... Только одно: меня вы будете бояться на-амного больше, чем каких-то вшивых германцев! Обещаю!– Он еще раз оглядел строй, персонально каждого бойца, потом уронил: Ингенсы и Трогус, останьтесь. Остальные свободны.