Поняв, что Лука не ожидает встречи, Эби подалась вперед и похлопала его по плечу, прежде чем он успел раствориться в толпе.

Лука испуганно обернулся.

– Эби? – Его темные глаза смотрели на нее с особой теплотой. Он бросил сумку, обхватил ее за плечи и расцеловал в обе щеки. – Я так рад тебя видеть!

– И я рада тебя видеть. Отлично выглядишь, Лука!

– Спасибо! А ты… ты совсем не изменилась.

– Пойдем в машину. Твои сестра и племянник ждут с нетерпением. Розанна не доверяет моему вождению, – с ухмылкой сказала Эби, пока они шли к стоянке.

– Очень мило с твоей стороны меня встретить!

– Пустяки, правда! – Эби сунула в автомат деньги, и он напечатал билет. – Сюда.

Лука с восхищением разглядывал красную спортивную машину, пока Эби опускала крышу.

– Вижу, у тебя все хорошо, Эби. Дорогая машина, верно? – заметил он, залезая в салон.

– Да. Я потратила на нее весь издательский аванс, – ответила она, заводя мотор. – Теперь ты понимаешь, почему со мной не поехали Розанна и Нико? Эта машина – лучшая контрацепция. Каждый раз, когда я начинаю сомневаться в своих планах на жизнь, я вспоминаю, что если завести семью, то придется поменять двухместный автомобиль на что-то практичное, и сразу отказываюсь от этой идеи!

Лука ничего не ответил, а Эби вставила билет в автомат, и шлагбаум поднялся.

– Держись крепче, Лука! Я планирую быть дома через два часа. Люблю скорость. А ты? – воскликнула она, и золотые волосы взлетели за ее спиной, когда они разогнались до восьмидесяти [22] .

– Я… – Ветер заглушил голос Луки, и они больше не разговаривали.

Наконец через полтора часа они съехали с магистрали, и Эби притормозила.

– А я неплохо вожу, верно? – спросила Эби.

Лука отпустил кожаный подлокотник, когда они на изрядной скорости приблизились к перекрестку.

– Да, очень неплохо, Эби, – скривился он.

– Ты еще не видел дом Розанны? Очень красивый!

– Нет. И я с нетерпением жду встречи с Нико.

– Он похож на тебя, – заметила Эби, украдкой бросив взгляд на Луку. – Такой же стройный, с прямыми темными волосами и огромными карими глазами.

– Правда? Значит, он очень красив! – рассмеялся Лука.

– О да, Лука, о да.

Розанна бродила взад-вперед перед домом, не замечая сына, который, пользуясь случаем, копался в мягкой земле ближайшей клумбы и отправлял ее себе в рот. Наконец вдалеке послышался характерный рев машины Эби.

– Приехали, приехали! О Нико, что ты натворил? – Розанна подняла ребенка и спешно попыталась стереть грязь с пальчиков и лица, но он вырвался из ее рук, как только «Мазда» остановилась на подъездной дорожке.

Лука выскочил из машины и бросился к Розанне и Нико. Эби выключила двигатель и тихо осталась сидеть на месте, не желая мешать воссоединению.

– Я так рада тебя видеть, Лука! – прошептала Розанна. Она погладила брата по щеке со слезами на глазах.

– И я тебя, piccolina! – ответил столь же растроганный Лука. – Выглядишь бодрой и здоровой. А теперь познакомишь меня с племянником? – Он опустился на колени рядом с сестрой, чтобы оказаться на одном уровне с Нико, и улыбнулся маленькому мальчику.

– Конечно. Нико, это твой дядя Лука. Он приехал из Италии, чтобы нас навестить.

Нико позволил Луке заключить себя в объятия, пока Розанна смотрела на них с умилением.

– Неси племянника в дом, и выпьем чего-нибудь холодненького. Ты наверняка устал, особенно после поездки с Эби. – Розанна повела его к входной двери, а потом обернулась. – Эби, ты идешь? – позвала она.

– Да, сейчас, только подниму крышу. Похоже, будет дождь.

– Хорошо.

Эби посмотрела, как они вместе вошли в дом, и в отчаянии ударила кулаками по рулю своей драгоценной машины.

Он был недоступен. Абсолютно. Но она понимала, что по-прежнему его любит.

В девять часов вечера Розанна и Лука сидели на кухне, а на столе еще стояли остатки ужина. Нико заснул в восемь, а Эби исчезла наверху, как только вернулась из аэропорта, заявив, что хочет наверстать упущенное. С тех пор они ее не видели.

– Ну, как папина подружка? Я ее знаю? – спросила Розанна.

– Помнишь синьору Барези, парикмахершу?

– Конечно. Две тысячи лир за плохую стрижку, – усмехнулась она.

– Вот, они очень дружны. В прошлом году она овдовела, и они проводят время вместе.

– Я рада. Он слишком долго был один. А Карлотта? Ты обещал рассказать.

Выражение лица Луки изменилось. Он боялся этого вопроса с тех пор, как приехал, и перевел дыхание, прежде чем заговорить.

– Розанна, мне ужасно жаль это говорить, но Карлотта… плохо.

– О боже… – У Розанны екнуло сердце. По выражению лица Луки она поняла: все серьезно.

– Что случилось?

– Рак груди. Опухоль удалили две недели назад, поэтому я ездил в Неаполь. А сейчас она проходит курс лечения: поражены клетки в лимфатических узлах. Они надеются, что успели вовремя, но… – Лука пожал плечами. – Время покажет, а нам остается только молиться.