– Где вторая сандалия? – Розанна опустилась на колени и заглянула под кровать, с торжествующим видом извлекла черную сандалию и вытащила из нее игрушечную машинку. – Так, я готова. Спущусь вниз – попрощаюсь с Лукой и Нико.

– Отлично!

Розанна вошла в гостиную, где счастливый Нико сидел с Лукой, рассматривая книжку с картинками.

– Вы не против, что я уеду? – спросила она.

– Нисколько! Молодец, что решила поддержать друга. Мы с Нико прекрасно проведем время. У нас еще много книг.

– Она еще тут? Господи, можно подумать, она бросает Нико на целый год! – Эби закатила глаза, заходя в гостиную. – Такси уже подъехало. Давай иди, иди! – Она погнала Розанну из гостиной к входной двери.

– Пока, Лука! Пока, Нико! Пока…

Эби закрыла дверь и вернулась в гостиную. Она остановилась на пороге и посмотрела на две темных головы на диване.

– Кто-то должен сказать Розанне, что она слишком опекает ребенка.

Лука поднял взгляд:

– Ей приходится быть для Нико и мамой, и папой. Причина в этом.

– Да, наверное, – вздохнула Эби. – Ты не возражаешь, если я поднимусь наверх и еще немного поработаю? Спущусь через полчаса, сделаю Нико бутылочку, уложу его в постель и…

– Иди пиши. Я уложу Нико. Я все время присматривал за Розанной, когда она была маленькой.

– Если ты уверен…

– Уверен.

Через час Эби заглянула в детскую. Нико крепко спал в кроватке. Она спустилась вниз, на кухню.

– Эби, ты как раз вовремя! – Лука стоял у плиты, помешивая что-то на сковородке. Воздух наполнил аппетитный аромат.

– О, я… просто собиралась взять сэндвич и вернуться наверх, – неуверенно сказала она.

Лука поник.

– Но я приготовил тебе одно из моих фирменных блюд! Ризотто, как мы ели в Милане.

– Я…

– Пожалуйста, Эби. Неужели нельзя прервать работу на несколько часов? Мы почти не виделись с тех пор, как я приехал. Хочется поговорить. Вот, – и он протянул ей бокал вина.

Решимость Эби пошатнулась.

– Хорошо, – сдалась она, принимая бокал. – Раз ты уже приготовил.

– И накрыл на стол на террасе. Иди садись и отдыхай. Я принесу ризотто и к тебе присоединюсь.

Через несколько минут Лука поставил перед ней дымящуюся тарелку и сел напротив.

– Выглядит восхитительно! – заметила Эби.

– В последнее время я редко готовлю. Пожалуйста, приступай! Итак, – сказал он, взяв вилку, – как продвигается новая книга?

– На этой стадии мне всегда кажется, что получается чепуха. Но в итоге все удастся, я уверена.

– О чем пишешь?

– О безответной любви. – Эби не выдержала и покраснела до корней своих длинных светлых волос.

– Интересная тема, – отметил Лука, бросив в ее сторону пристальный взгляд.

– Да.

– А когда был опубликован твой первый роман?

– В сентябре.

– Ясно. Писательство делает тебя счастливой?

– Очень. Знаешь, это жутко увлекательное занятие! Ты просто собираешь свои самые жуткие страхи и самые смелые фантазии, перемешиваешь и надеешься, что они заинтересуют других людей.

– Уверен, все не так просто! Но звучит весело. Нужно будет прочитать твой роман, когда его опубликуют.

– Честно говоря, Лука, я сомневаюсь, что тебе понравится эта книга, – осторожно сказала Эби.

– Почему?

– Ну, она немного… пикантная.

Лука посмотрел на нее с недоумением:

– В смысле – «пикантная»?

– Там довольно много секса. – Эби снова покраснела.

Лука усмехнулся:

– Думаешь, не самое подходящее чтение для человека, который готовится стать священником?

– Да, не совсем.

– Эби, даже если я хочу стать священником, я по-прежнему человек. У меня есть чувства, как у любого другого мужчины. И не думай, что я не вспоминал тебя последние несколько лет. Вспоминал, и довольно часто. – Он улыбнулся и съел немного ризотто, прежде чем продолжить. – И сейчас самое время попросить у тебя прощения. В Милане я повел себя скверно и эгоистично. Поддался чувствам к тебе, хотя в глубине души знал, что ничего не выйдет.

Сердце Эби упало. На мгновение в ней пробудилась надежда.

– Лука, не кори себя! Я тоже должна извиниться за навязчивость: следовало уважать избранный тобой путь. Ты столько времени проводил в той старой церкви… Это должно было навести на определенные мысли. – Она старалась говорить беззаботно, надеясь, что он не сможет прочитать чувств на ее лице. – Ты не против, если я покурю? – Эби нащупала в кармане сигареты и зажигалку.

– Нет, абсолютно. – Лука аккуратно положил на тарелку нож и вилку.