Конечно, в тот момент, предел моей энергии был значительно меньше. Но даже сейчас продержаться против сильнейших Вийонов будет задачей совсем не простой.

Но, при всём при этом, это всё равно гораздо проще, чем выйти против любого другого Великого Князя.

Чтобы победить Катарину достаточно хорошо контролировать свой организм и обладать сильной волей.

А вот для победы над другими князьями этой базы уже может не хватить.

И поэтому мне было крайне важно заставить Вийонов действовать самостоятельно. Уничтожение их репутации было необходимо, в том числе, для того, чтобы поумерить пыл остальных.

Инцидент с Бергманами закончился Советом Кланов, на котором другие князья буквально вынудили Катарину извиниться и выплатить компенсацию.

Так что если она снова начнёт против них военную компанию, то в этом больше никто пачкаться не захочет.

Даже если она не тронет северян, а нападёт на Мао, всё равно, скорее всего, другие Великие Кланы предпочтут держаться от этой войны подальше.

Конечно, всё ещё оставались определённый риски, но в пользу моей правоты говорило то, что нездоровая возня началась только в клане Вийон.

Другое дело, что даже так, битва лёгкой не будет.

Великие Кланы не просто так называются великими. В них входят десятки архимагов высшего уровня, сотни извершителей.

А всё, что есть у нас это несколько десятков фантомов и клановая гвардия под руководством Прохора. Ну и немного союзников, конечно же. Мао, Бергманы, может быть, даже Веласко и Демиры, но могу ли я рассчитывать на помощь последних в настоящей войне, я пока не был уверен.

С другой стороны, у Вийонов также есть свои союзники. К сожалению, Дюпоны не были единственными их вассалами, так что я ожидал, что скоро в столице всплывёт ещё кто-то из них.

Но отступать некуда. Я просто обязан победить.

Конечно, можно было бы залечь на дно и веками готовиться к столкновению с Великими Кланами. Но, по своему опыту, я знал, что идеальный момент не наступает никогда. Если есть шанс что-то сделать сейчас, то нужно действовать, а не ждать.

Тем более, что у меня действительно были идеи о том, как победить.

— Тысячу лет назад всё было гораздо проще, — вздохнула Катарина, глядя на улицы столицы из окна своего ситроена.

— Прошу прощения? — переспросил водитель, совершенно рядовой член клана, который едва ли достиг возраста в сотню лет.

Ответом его княгиня не удостоила, зато сама ещё глубже погрузилась в размышления и воспоминания.

На секунду она даже пожалела, что объявила общий сбор. Лучше бы просто уехала в свой родной Вийон-де-Тур, их клановый центр на юге, в Гаэлии.

Уехала и забыла обо всём, как о страшном сне.

Слишком долгое присутствие в столице всегда действовало на неё угнетающе.

Столица…

Катарина горько усмехнулась. Они стёрли историческое имя города — Рихтерберг, Скала Рихтеров, но так и не осмелились дать ему какое-то иное название.

Более того, с тех пор, как некроманты перестали им править, больше никто так и взял его под свой прямой контроль.

Столица стала нейтральной территорией и возможно единственной, где власть неодарённых чиновников ещё имела какое-то значение.

Вот взять, к примеру, Гаэлию. Эта область была полностью подконтрольна Вийонам. Там даже новый светофор или урну нельзя было поставить, не заверив это у специального кланового советника.

Как правило на эту должность назначались самые бесперспективные с точки зрения дара или характера маги. Но кто-то всё равно должен был следить за тем в нужном ли направлении развиваются подконтрольные кланам города.

Примерно то же самое происходило и на землях других крупных родов.

Но Столицу и окрестные земли подмять под себя никто не решался уже много сотен лет.

И в то же время, почти каждый серьёзный клан имел здесь своё представительство, даже если основную свою деятельности они вели далеко отсюда.

Разумеется, Вийоны не были исключением. Но Катарина легко могла забить на столичный бизнес. Вычеркнуть из памяти все клиники, которые они потеряли. Даже секретная лаборатория на самом деле была не так важна. У неё таких целая сеть в разных городах.

Потерять всё это было хоть и болезненно, но не столь ощутимо в масштабах клана Вийон.

И Катарина была как раз именно таким человеком, который легко отступал, если что-то не заладилось. Она знала, что всегда будет второй, третий, десятый шанс.