Свет погас, а я вспомнила первый бал, когда он танцевал со мной. Зажглись уютные свечи и мягкая музыка влилась в зал. Рука герцога легла на мою талию, а у меня дыхание сбилось, когда он плавно повел меня в танце.

– Даниэль?
– спросила я, не выдержав молчания.
– Что-то случилось?

На губах дракона появилась улыбка.

– Ничего, - мягко произнес он, закружив меня

– Тогда в чем дело? Мне не следовало брать украшение к Сигурда?
– спросила я, видя, как мелькает счастливое лицо Тесс и бледное лицо Аспена.

– Ты все сделала правильно, - кивнул Даниэль.

– Тогда в чем дело?
– прошептала я

– Просто...
– заметил он, глядя на меня своим бирюзовым взглядом.
– Я не умею говорить так же красиво, как Аспен. А говорить заученными фразами я не хочу... Я не знаю, как сказать тебе, что ты безумно красивая.

В этот момент у меня на глазах выступили слезы. Откуда-то сверху на нас посыпались лепестки роз. Я посмотрела на Тесс, а все стояли, задрав головы.

Лепестки сыпались из ниоткуда. Мягкий, розовый, чуть сверкающий волшебством свет, окутывал нас, словно пытаясь соединить друг с другом.

– Ты правда так думаешь?
– улыбнулась я, сглатывая.

– Я всегда так думал, - произнес муж.

Я видела лепестки на его плечах. Один из них запутался в его темных волосах.

“Ура, - закричали все.
– “Богиня благословила брак".

– Ептить капец- капец-капец!
– прослезился Бесподобный Барнс.

– И почему же не говорил?
– полушепотом произнесла я, глядя на нежный лепесток в волосах мужа.

– Потому что очень хотел заполучить тебя, - произнес Даниэль, а в его глазах вспыхнул огонь.
– Любой ценой.

– Наверное, мне нужно обидеться, - вздохнула я, кружась под его рукой.

– А ты не обижайся, - послышался тихий голос. Я не заметила, как танец закончился, и мы стояли друг напротив друга... А потом он мягко коснулся губами моих губ. Зал взорвался овациями.

Почему он поцеловал меня именно так? Я ожидала чего-то другого. Хотя, в правилах приличия сказано, что именно так должны целоваться на людях жених и невеста.

– Поздравляем!
– кричали нам.

Толпа гостей высыпала нас провожать.

Я видела, как сморкается нянюшка в огромный платок. Как мой мистер Шепард стоит, положив руку ей на плечо. Тесс махала нам рукой, а Аслен обнимал ее.

Бледность все не сходила с его лица, а я так и не понимала в чем же дело!

– Ура!
– кричали гости, когда Даниэль взял меня на руки и понес в наряженную карету.

– Уже погрузили все ваши подарки!
– слышались радостные крики Тесс.

Белоснежные гирлянды превратили мрачную карету герцога в сказочную. Даже кучер сидел с цветами в петличке.

– Шлейф!
– кричали нам, когда герцог усадил меня в карету и сел рядом.

Мы открыли дверь и втащили его, словно фокусники. Дверь закрылась окончательно, а я припала к окну провожая уютный дом, в котором горели все окна сразу, папу, нянюшку, Тесс, Аспена и Донну и Риона.

После яркого света возле дома, лес показался темным и неуютным.

– Мы заберем Пупышку?
– спросила я, а Даниэль кивнул, прижимая меня к себе. Я

слышала, как бьется его сердце, чувствовала, как его рука нежно перебирала мои пальцы.

Ветки мелькали за окном, а я почувствовала легкое волнение. Почему Аслен выглядел так странно? Что-то случилось, а мне не говорят?

Нежный поцелуй в висок заставил меня вынырнуть из омута собственных мыслей.

– Приехали, - послышался голос Даниэля, а я увидела роскошный замок, который приближался к нам так быстро, что я не успела затаить дыхание перед мостом.

Лошади отбивали копытами лед. Карета неслась во весь отпор. Она влетела в темные врата и остановилась во внутреннем дворе. Даниэль вышел первым, осторожно снимая меня вместе со шлейфом. Он внес меня в замок, а я не могла избавиться от тревоги.

К нам тут же выбежали служанки с поздравлениями.

– Госпожа, - поклонились они, а я чувствовала себя немного неуютно.
– Мы вас поздравляем. Пройдемте !

Я никогда раньше не была дальше бальной залы и внутреннего дворика. А сейчас меня вели по роскошной лестнице. Огромные портреты взирали на меня со всей портретной строгостью. Многие поколения семьи Дорсет смотрели на меня сверху вниз, а служанки вели меня в сторону открытых дверей.

– Это спальня, госпожа, - произнесли девушки.
– Мы поможем вам раздеться. Я тут же вспомнила правила поведения. На всякий случай.