Глава 37. Герцог

– Будет - твердо произнес я.

Аспен сглотнул, осмотрелся и понизил голос до шепота.

– И ты пойдешь против воли короля?
– спросил он, ежась на ветру.

– Да, - спокойно произнес я. Аспен не нашел слов. Он думал, сжимая кулаки и посматривая на дом.

– Потом поставлю его перед фактом!
– ответил я, в ответ на незаданный вопрос. – И нет, мне не страшно. Так что свадьбе быть. И одной, и второй - Но ведь брак признают грешным, - прошептал Аспен.
– Ваш с Эрцилией брак будет не признан. И если появятся наследники, они ничего не унаследуют!

– А я похож на дракона, который собрался умирать?
– спросил я, видя как тревога Аспена заставляет его хмурится.

– Почему он не захотел этого брака? Почему он упирается?
– спросил Аспен.

Я снисходительно посмотрел на него. Он слишком чист для всех этих придворных интриг слишком честен для того, чтобы спокойно вращаться в высших кругах.

– Скажем так. Король не теряет надежды, что я соглашусь на брак с его дочерью. А я отказываюсь. Он считает, что я - лучшая кандидатура, - произнес я. – И я хорошенько одумаюсь и женюсь. А если уж прямо так и нужна Эрцилия, то сделаю ее своей фавориткой, и все дела! Короче, старому кошельку в короне срочно нужно приткнуть куда-то дочь - на секунду скривился я.
– А поскольку драконов осталось немного, то опять таки стрелки упираются в меня.

– То есть, огромным штрафом в пользу казне, как это делают все, ты не отделаешься?
–

спросил Аспен.

– Нет .Но ни Тесс, ни Мистер Шепард, ни Эрцилия, - произнес я, глядя на Аспена.
– Знать об этом не должны. Рион, няня, Донна тоже. Для них это обычная свадьба. И король все одобрил.

– А если тебя объявят мятежником?
– настороженно спросил Аспен.
– Он же пришлет войска!

– Тогда медведю будет что есть - заметил я, задумчиво глядя в сторону леса. – К тому же вряд ли войска пройдут через лес. Я думаю, что ситуация решиться в ближайшее время. И

никакие войска он не пришлет.

Я вспомнил Сигурда и усмехнулся.

– Ты говоришь загадками, - заметил Аспен.

– Не заморачивайся, - улыбнулся я.
– Скоро твоя свадьба... А вопрос с королем решиться в скором времени.

– Смотри, чтобы Эрцилия не узнала об этом!
– предупредил Аспен.

– Я думаю, она ничего не узнает, - заметил я, направляясь к дому.
– А сейчас мне нужно написать одно письмо.

– А кому?
– спросил любопытный Аспен

– Другу. Приглашение на свадьбу!
– усмехнулся я, открывая двери.

На втором этаже слышалась беготня и суета. Топот ног по лестницам, крики и разговоры слуг о том, хватит ли цветов, чтобы украсить весь холл и зал, - все это предвкушало событие, которого я раньше так не хотел, но которое я сейчас жду.

– Граф Аспен!
– позвали служанки.
– Мы знаем, что у вас очень изысканный вкус. А нам распоряжений не поступало. Простите, что мы просим вас... Подскажите, какой гирляндой лучше украсить перила? Вот этой или вот этой?

В руках служанки были две шелестящие гирлянды. Одна розовая, вторая белая.

– Переплетите их!
– с удовольствием отвлекся Аспен.

– Благодарим!
– обрадовались слуги, начиная переплетать гирлянды.
– Глядите, как красиво! Благодарим, граф.

Гордый Аспен уже вовсю давал указания, где и что лучше разместить.

– И закажите букеты в виде цветочных шаров!
– вошел во вкус Аспен. Служанка стояла с блокнотом и записывала, пока Аспен ей объяснял, как их подвесить к потолку.

– О, - не скрывая восхищения произнесла служанка.
– Я такого никогда не видела!

Но мне кажется, это будет невероятно!

Я немного постоял среди суеты, а потом направился по коридору.

– Это что? Последние ленты в доме?
– доносился строгий голос нянюшки. А я представил

Эрцилию в роскошном платье. Я уже и не помню, что там было за платье. Еще немного, и она будет моей.

– Принесите мне бумагу и флакон для зелий, - приказал я пробегавшей мимо служанке.

Та спешно кивнула, а ее шаги стучали по коридору. И вот уже дверь открылась, а она принесла мне бумагу и чернильницу.

– Маргарет! Ты где там!
– слышался голос няни.
– Зазевалась? Где подвязка для мисс

Эрцилии!

У меня в этот момент дыхание перехватило. Я представил стройную ножку в белоснежном чулке и кружевную подвязку. Представил, как шепчу ей в розовое ушко слова, полные скрытой нежности и страсти. Как закрывается дверь в спальню, как я медленно снимаю с нее платье, пока оно с шелестом не упадет ей под ноги.

Дальше я старался не думать. Поэтому сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.