– Они – твоя еда! – возразила я. – Это мерзко, Арс! Ты мерзкий! – крикнула ему в лицо, забыв о своих планах вести себя осторожно.

Глаза его сузились, а уголок рта дернулся, поднимаясь.

– Разве только я, «сердце Баарсэро»? – сказал проклятый ридорянин, непрозрачно намекая на то, что я в прошлой жизни была не лучше.

Миры обетованные!

Я кто, вообще?

Некоторое время спустя…

Секунду назад этот чертов вампир пытался убедить меня в том, что есть хищники и те, на кого хищники охотятся. Что это закон природы и абсолютно естественный ход вещей. Мы охотники, но не какие-то там бесчувственные убийцы, а цивилизованные потребители… эм… кто чего.

Он – чужих талантов, Рырбок – чужих мозгов (зомби, что ли?), Илвэ (еще одна неизвестная «зверушка» из нашего корабельного паноптикума) – чужих душ, ну а я была той, кто мечтал изменить мир и потому собрал всю эту шайку-лейку на Барсике, м-да.

Хорошее стремление, но… что-то явно пошло не так.

Будь сейчас на моем месте Ева, она бы тянула кота за хвост до победного, но меня в какой-то момент переклинило и старательно подавляемые эмоции вырвались наружу, подобно огнедышащей леве вулкана.

Я спорила с этим чертовым охотником до хрипоты, доказывая, что он не прав, и так делать нельзя. А потом от всей души пожелала ему сдохнуть и… он начал оседать. Глаза закатились, морду перекосило, и из горла с шипением вырвалась какая-то фраза на непонятном мне языке.

– Эй… Ты! – забеспокоилась я. – Не смей умирать… раньше времени! – воскликнула, кидаясь к нему и судорожно соображая, чем именно я его приложила.

Не даром ведь? Или все-таки им? Но где тогда его доспех квазара? Да и есть ли у ридорян такие, вообще?

Приложив ухо к его груди, услышала слабое биение сердца.

И что дальше? Искусственное дыхание ему делать, что ли? Рот в рот! Может, ради этого он спектакль с потерей сознания и устроил?

– А ну, быстро очнулся! – залепив ему хлесткую пощечину, потребовала я. – Иначе… иначе… – Придумать, что иначе, никак не получалось.

– Так волнуешься об этом уроде?

– Да! Он мне не все еще расска… А?

Я замолчала на полуслове, потому что дар речи пропал. Вот так был, был, а потом хоба – и нету. Совсем недавно тут не было никого, кроме нас с Темным ангелом и пузырей с пленниками. Откуда же взялся ОН?!

Приди мне на помощь Джет с ребятами из ночной стражи, я бы так не отреагировала. Явись сюда учитель – тоже. Но когда на вампирской «ферме» внезапно появился Элрой, у меня язык отсох, а глаза упорно отказывались верить в то, что видели.

От удивления я плюхнулась прямо на пол рядом с потерявшим сознание ведьмаком. Хотя, может, просто спина устала стоять возле него внаклонку.

– Что же ты смотришь на меня так, будто не рада? – криво усмехнулся Элрой, в этот момент на демона похожий не меньше Арса.

Слишком спокойный с виду и слишком уверенный в себе, а в серебристых глазах ледяное пламя. Только что его зажгло? Злость, разочарование…

– Беспокойство за одну неблагодарную девчонку, которая до сих пор не обняла своего парня! – рыкнул телепат и, радостно пискнув, я вскочила бодрой козочкой, чтобы, перепрыгнув через тело похитителя, повиснуть на шее старшекурсника.

– Как? – выдохнула, когда вернулся дар речи.

– Что именно? – целуя меня в висок, спросил Эл.

– Как ты попал сюда? Стопудово этот бункер спрятан за семью печатями. А ты… тебя же тоже похитили. Как ты… – Мне так много хотелось ему сказать, что мысли путались, сбивая друг друга, а сердце бешено колотилось, гулом отзываясь в ушах.

– Вырубил охранников, взломав их ментальные блоки, и сбежал, – пояснил телепат, прижимая меня к своей груди и гладя по спине, будто пытался успокоить. – А тебя я нашел, благодаря телепорту, который тебе подарил. Правда, сработало не сразу. Извини, что заставил ждать.

Головы коснулся ментальный щуп, словно чья-то рука мягко сжала ее, чуть массируя. Нечто похожее (хотя и гораздо менее деликатное) было, когда приятель его мамы пытался выяснить, нет ли на мне внушения.

– Ты меня проверяешь? – спросила шепотом.

– Прости, – опять извинился Элрой. Он улыбнулся – я не видела этого, но поняла по голосу, и улыбнулась в ответ, потому что мне, правда, стало спокойней. – Надо было удостовериться. Гроу не гнушается ментальными приказами.

– Но все ведь в порядке, да? – уточнила на всякий случай, потому что Элрой прав – некоторые всю жизнь живут запрограммированными и даже не догадываются об этом. Откуда мне знать, какие способности у ворующего таланты ридорянина? Это в прошлой жизни он был моим мужчиной, а в этой, считай, незнакомец.