Пожалуй, никто, кроме самой Хейг ни за что не осмелился сказать подобное девятому принцу Британии. Однако почему-то именно на эту слугу Сазерленд всегда реагировал иначе, чем на остальных.

— Какая же ты зануда, Александра, — протянул тот. — Кто там ко мне сегодня?

Хейг лишь улыбнулась, открывая двери перед губернатором.

— К вам ваша миледи, мой принц.

— Леди Шарлотта? — голос Сазерленда стал едва ли не расстроенным. — Почему? Я не хотел её видеть.

Какое-то время они шли по коридору молча.

— Как губернатор зоны тринадцать, вы должны заручиться поддержкой и влиянием. Вас должны признавать и уважать. Леди Шарлотта из прекрасной семьи. Она красива, умна и её родословная не имеет ни единого пятнышка.

— Она мерзкая.

— Просто перетерпите с ней этот завтрак, мой принц.

Когда они вошли в столовую, леди уже там сидела. Она подскочила и тут же поклонилась губернатору, опустив голову.

— Милорд, — поприветствовала его Шарлотта.

— По-твоему я лорд? — полностью игнорируя её и направляясь к своему месту, рыкнул со злобой Сазерленд. — Я принц, Шарлотта, может хоть это усвоиться в твоей безмозглой головешке?

Леди вздрогнула и продолжала пялиться в пол.

— Прошу прощения, мой принц…

Губернатор сел, послав надменный взгляд Александре. Слуга пододвинула его стул, но на взгляд не ответила.

Шарлотта так и не притронулась к еде. Она лишь слушала, как жуёт Сазерленд и мелко дрожала. Она была на самом деле красивой девушкой. Пшеничного цвета волосы были собраны в изысканную прическу с заколками-цветами ровно под лёгкое персиковое платье. Она знала о маленьком росте принца и надела туфельки на плоской подошве. Всё, чего она хотела, так это покинуть это место и больше никогда не возвращаться.

— Думаю, вам стоит прогуляться вместе с леди Шарлоттой после завтрака, — Александра послала губернатору не менее насмешливый взгляд. — Погода сегодня прекрасная.

Ноги не слушались Шарлотту. Она перебирала ими, отдавая себе приказы на каждый шаг. «Правой, левой, правой, левой». Сазерленд шёл рядом, ведя безмолвный диалог со своей слугой. И ещё пару человек следовали за ними по пятам.

— Я устал, Александра, — обратился губернатор к слуге. — Ноги болят.

— Присядьте, мой принц, — Хейг подвела их к лавочке. — Принести вам чего-нибудь?

— Хочу мороженого, — указал Сазерленд.

— А вы, миледи?

Шарлотта лишь отрицательно помотала головой. Ещё немного и это все кончится. Ещё немного. Ещё…

— Цветы такие слабые, — губернатор наклонился и сорвал около лавочки маленький желтенький цветочек, выдирая у него лепестки. — Ты так не считаешь?

— Так и есть, мой принц.

— Хорошо, — хмыкнул тот. — Я так понимаю, к этому непосредственно причастна Шен, я прав?

Шарлотта не знала, что нужно ей ответить. Отец говорил об этом что-то, но она не сильно понимала, как в этом всем завязана вторая принцесса Британии Шеннон.

— Старший сестрица любит командовать, — тем делом продолжал Сазерленд. — Она считает себя лучше меня. Разве я просил, чтобы сюда приводили шлюху, что будет совать свой нос в мои дела?!

Щеки Шарлотты запылали. Она всё ещё не решалась поднять глаза и смотрела на свои побелевшие костяшки пальцев.

— Но я ей подыграю, — хищно улыбнулся губернатор, сжав остатки цветка в кулаке. — Мы с тобой может даже и поженимся. Ты перестанешь докладывать обо всём ей, уж поверь.

Девушке казалось, что ещё немного и она позорно убежит.

— Я быстро научу тебя знать своё место.

Шарлотта сцепила пальцы и закусила губу. Из глаз собирались вот-вот хлынуть слёзы, но она изо всех сил сдерживала их.

— Останешься сегодня у меня. Завтра пусть привезут твои вещи, шлюха.

Девушка вздрогнула, словно от оплеухи. Она не могла остаться с этим деспотом. Она не могла, не могла, не могла. Она боялась его, она не хотела.

— А я уж найду тебе применение.

Испуганно, Шарлотта подняла голову на принца, тут же замечая, что выражение его лица изменилось со скучающего на ликующее. Он поднял вверх руку.

— Тебя не учили, что такому мусору как ты, нельзя смотреть в глаза принцу?

Испугавшись ещё сильнее, леди в панике проговорила:

— О Господи, простите меня, милорд!

Не дав той и двинуться, Сазерленд направил пальцы ей на лицо. Одно быстрое движение и его вторая ладонь легла ей на затылок. Визг наполнил весь губернаторский двор, долетая до каждого угла. Люди замерли, глядя на жуткую картину.

— Я твой принц, дура!

Указательный и средний пальцы всё ещё находились в левой глазнице Шарлотты. Сазерленд с хлюпающим звуком рывком вынул их, уже глядя лишь на Александру, что приближалась к ним с подносом в руках.