…— Вот здесь они делали вещи, которые уже никто не сможет повторить, — с восхищением и гордостью рассказывала Си. — Как они были мудры и искусны! Вот кто был истинными магами! Не то что сейчас.

Ложе удивляло своей формой и размерами. Насчет запыленных сетей, веревок и петель над потолком Хха на всякий случай спрашивать не стал. Этак до утра будут растолковывать, показывать и хвастать.

Си показала проход сквозь высокий, навсегда остывший камин, любовники оказались в узком коридорчике с множеством глазков-отверстий, закрытых аккуратными пробками на цепочках. Здесь пахло мышами и старым воском. Неся масляную лампу и поддерживая легкий подол, дабы не нацеплять мышиных погадков, замковая девушка продолжала свой печальный рассказ:

— Мне всегда хотелось попробовать на Хозяйской постели. Но я так и не смогла решиться. Там много сюрпризов с ядовитыми иглами, магическими крючками и зажимами. Многие из ловушек еще работают. Кое-кто из лордов пробовал насладиться на Их постели. Ты видел следы засохшей крови?

— Там и тлением попахивает. Наверное, чья-то нога или рука в старинном силке осталась. Бесстрашные люди эти ваши замковые лорды, — заметил не-шаман.

— Ну, не все же они о сюрпризах знают, — улыбнулась девушка. — Это секреты былых лет, о них болтать не принято. Вообще, у Хозяев имелись и личные спальни. Сам лорд Дагда был сдержан и строг, предпочитал классическую боль, и ему ставили диван в пыточной. Там-то мы после него все перепробовали. А вот у леди Атры имелась живая теплая постель в Колодезном покое. Великолепное ложе! Конечно, все постельные рабыни давно издохли, секреты позабыты.

— Это когда нищета тут воцарилась, — понимающе кивнул Хха. — Вот про леди Атру я не понял. Она исчезла, когда супруг из похода не вернулся?

— Вы в своих пустынных деревнях совсем уж дикие! — возмутилась Си. — Как можно не знать?! Это же самая трагическая страница истории Калатера! Все было наоборот. Леди прямо из замка похитили одноглазые дарки: их стая вырвалась из загонов, многократно изнасиловала и уволокла с собой несчастную леди Атру. Ее искали несколько лет, но следов так и не нашли.

— Это были циклопы? — ляпнул не-шаман, вспомнивший одну из сказок сказителя.

— Ты слышал про циклопов? — удивилась девушка. — Нет, циклопов люди Хозяина в лучшие времена искали долго, большие деньги за них обещали, уж очень их хотелось в замковой коллекции держать. Но циклопы в наших странах не водятся. Здесь другие одноглазые зверствовали — мелкие, но хищные. Во время сражения с ними лорда Дагда и ранили. Очень скверно ранили, и он начал к нам интерес терять. Ну и вообще стал скучный, чаще о войнах думал, чем о прекрасном. Приказал огненные стрелы делать, а это очень разорительное изобретение.

Любовники спустились в широкий колодец, который оказался не колодцем, поскольку имел малозаметные ступеньки на глубине в три-четыре человеческих роста выведшие в неожиданный проход. Перед тем как проскользнуть в туннель, Хха глянул вниз: из тьмы доносилось далекое журчание потока, пахло водой и падалью.

— Не боишься потеряться? — спросила Си — фонарь в ее руке оказался заслоненным и не-шаман разглядел лишь темный силуэт девушки. Вылитая тень неживого духа. Только у духов не бывает такой талии, а это пакостное обстоятельство одну только мысль и рождает: схватить и нагнуть. Очень плотские духи в Калатере.

— Потеряться я не боюсь. Но здесь слишком сыро теряться, — пробормотал Хха.

Он чувствовал, что шмонда начинает изнывать от желания. Понятно, вовсе не теряться она желает, а чтоб ее взяли и отодрали прямо над этим провалом в смертельную тьму. Но начинать развратничать нужно было наверху, над горлом колодца, здесь в туннеле уж слишком узко и неудобно.

Дальше стало шире: новая тайная дверь выпустила проводницу и хитрого не-шамана на лестницу, здесь на стене горел тусклый светильник. Хха, цепляясь за дверцу, с облегчением выбрался на относительную свободу.

— Здесь ты не столь ловок, как на мне, смелый маг-коновал, — хихикнула Си. — Тебя еще не научили чудесному колдовскому умению не бояться темноты и неизвестности?

— Я вообще не колдун. Но тот колодец действительно нагоняет страх.

— Волшебное место! Точно такой колодец выходил в спальню леди Атры. Говорят, именно над ним она получала высшее наслаждение. Но этого мне видеть не довелось.

— Ты многое упустила, — признал Хха, думая о проклятых бабах, могильных провалах, и прочих тонкостях местных развлечений. В колодце появилось чувство, что именно туда — в самую глубь смрадной земли — и согнаны все духи и призраки калатерского замка.

— Мы в Подвалах, мой герой — Си ухватила хайова за волосы, ее жгущий рот впился в губы не-шамана. — Тебя ведь волнует эта полутьма?

Ответить не дала — вновь всосалась — а через мгновение Хха уже не хотелось говорить. Он был готов, оставалось лишь поднять девку и вздернуть ее легкие юбки. Это будет кстати: отодрать ее тут под светильником и никуда больше не спускаться. Подвалы хайова уже не нравились — словно иной мир, даже и не поверишь, что где-то существует истинная вольность прерий…