Непоседливая девчонка и не думала умолкать, когда я сел возле огня, переглянулся с Фотини и заговорил:

– Стало быть, мне начинать. Ну что, я собирался исследовать сарай с торчащим посреди него колодцем, когда земля внезапно завертелась, и я оказался в очень странном месте…

Рассказ занял куда больше времени, чем хотелось бы. Меня часто перебивали, уточняли, спрашивали. Там, где моих знаний не хватало, на помощь приходила наша кровопийца, которая демонстрировала не только глубокие познания в предмете, но и отличные ораторские способности. Да, её слова приходилось переводить, но мне начинало казаться, что это не продлится долго

Вообще, Фотини как-то не слишком походила на ту зачуханную и ослабевшую бомжиху, которую Чуча вырубил одним ударом. Напротив, всё больше и больше становилась лидером, человеком, ведущим за собой других, привыкшим командовать и – если нужно – разъяснять свои приказы недалёким подчинённым.

К слову, когда речь зашла о Чуче, я заметил, как охотница на вампиров поджала губы и чуть нахмурилась. Похоже, поражение от хомяка сильно ударило по её самолюбию, чего виновник торжества демонстративно не заметил – Чуча переместился мне на голову и громко возвестил:

– Пи!

После этого он переместился на колени Фотини, которая непроизвольно вздрогнула и явно попыталась отстраниться. Зверь обвёл окружающих взглядом наглых глаз-бусинок, нагло ухмыльнулся и повторил:

– Пи!

– Мы поняли, что ты герой, - я подманил ллинга семечком, чудом затерявшимся в кармане, и тот поспешил к угощению. – Так, продолжаем. После столь замечательной встречи мы решили выбираться из этого странного места любой ценой. В первую очередь, нужно было дойти до подземелья…

И снова на два голоса мы пересказывали бизарные приключения в подпространстве, точно составленном из дешёвых фильмов ужасов, а наши слушатели, открыв рты, внимали.

Наконец, закончив повесть возвращением в Дамхейн, мы умолкли.

И я решил добавить важное:

– За нами следили.

– Да, - подтвердила Фотини ртом Илэра. – На расстоянии. Умелый мастер скрывательствования. Несколько раз умудрялся полностью исчезательствовать из моего поля зрения.

– Жив-таки, уродец, - буркнула Сюин, в сердцах пнув ни в чём не повинный камень.

– Наш старый знакомец? – предположил я.

– А кто ещё? Клятый раб Ауриошша. Когда ты провалился в подпространство, он показался и попытался прикончить демона.
– Она кивнула в сторону Айш-нора, сидевшего на плече у Морвин и яростно притворявшегося спящим.

Я протяжно выдохнул.

– И почему не удивлён? Но как он добрался до нас через половину Великой Пустоши?

– Тёмные Тропы, - с отвращением ответила китаянка и, поймав мой недоумённый взгляд, добавила, - Дар их гнусного владыки. Талант, позволяющий проникать на незримые дороги меж реальным миром и Тьмой. Дарует возможность перемещаться на огромные расстояния. Но не бесплатно.

Тут она усмехнулась и в улыбке этой не было места состраданию.

– Поверь, ты сильно удивишься, когда увидишь его снова.

Слова про незримые дороги между реальностями заставили вспомнить слова Фотини о путях, ведущих от одного мира к другому. Получается, этот засранец стараниями своего господина может серой крысой пробираться туда? Или касаться краешком? Разберёмся.

Я так задумался, что едва разобрал последние слова китаянки, а потому спросил первое, что пришло в голову:

– Почему?

Кажется, угадал, потому что Сюин стянула шарф и одарила меня акульей улыбкой:

– Во время нашей последней встречи этот говноед отправился туда раненым. Тяжело раненым. Скажи спасибо своему контрактору.

– Но на нас же всё заживает, как на собаках, - не понял я.

Она снова ухмыльнулась и повторила:

– Увидишь.

Лагерь, меж тем, потихоньку успокаивался. Радха уснула у меня на коленях, другие дети тоже отправлялись на боковую, как и все, кому не следовало стоять на часах.

Они не сильно изменились за прошедшие дни, но всё же перемены были. И все – в худшую сторону.

Люди ещё сильней отощали, в их глазах не раз и не два мелькала тупая апатия, пока ещё не особо бросающаяся в глаза, но готовая разрастись в полную безнадёгу, только дай ей такую возможность. Дети так вообще стали похожи на спички.

Но, как ни странно, никто больше не погиб. Сюин, близнецы и Гормлейт с Малоуном делали своё дело.

Последние двое как раз и отвели меня в сторонку – поговорить. Сделали они это тогда, когда дети тащили Фотини за собой, обещая отдать ей лишнее одеяло. И всё это делалось явно не случайно.