Шрифт:
Ши Шуй дёрнулась всем телом и… её нога соскользнула в пустоту Колодца перерождений.
Видят Три Чистых, он попытался спасти глупую шимэй! Однако она сама оттолкнула его, не позволив ухватить за одежду.
— Пусть проклятие падёт на твою голову, Цай Чжэань… а твоя жизнь позорно закончится в руках моей дочери!
Сквозняк насмешливо лизнул раскрытую ладонь Цай Чжэаня и подтолкнул Ши Шуй в бездну. Он смотрел на шимэй до тех пор, пока её маленькое тело не растворилось в густом молочном тумане Колодца перерождений.
— Зачем ты так со мной, шимэй? — спрашивал он себя позже и безжалостно бил кулаком в грудь, не обращая внимания на глубокие порезы. — Зачем? Шимэй… Зачем?!
Тем же вечером на Девяти Сферах наступила долгожданная тишина. Воинов Асюло оттеснили за пределы Небесного города. Младшие небожители унесли раненых с улиц и очистили белоснежные плиты заклинаниями, выводящими кровь.
И только Цай Чжэань не находил покоя.
Сидя у Озера красных лотосов, он в сотый раз отмывал веер кристально чистой водой, но ему всё время мерещились кровавые пятна, проступающие на изысканной каллиграфии! Его кровь, смешавшаяся на бамбуковых дощечках с кровью ненавистного генерала Ань, была хуже яда.
А перед глазами стояла исчезающая в Колодце перерождений Ши Шуй. Без воды забвения, без подготовки и заклинаний изначальный дух соученицы обречён.
Это он убил её! Убил ту, которую так сильно желал сделать своей.
Но здесь же, у Озера красных лотосов, погрязнув в омуте отчаяния с головой, Цай Чжэань поклялся обмануть судьбу. Дочь Ши Шуй никогда не станет его врагом!
Вот почему он не позволил амбициозному Юй Цзымину убить девочку на месте преступления и уговорил бывшего соученика по Пэнлаю сохранить ей жизнь. Юй Сяолун легко поддавался уговорам — тогда девочке повезло.
Цай Чжэань окинул равнодушным взглядом догорающий над городом закат.
В церемониальном зале стало совсем тихо, как и на верхних этажах дворца Юньци. Младшие небожители, прислуживающие здесь по воле Нефритового императора, спустились в нижние залы, где создавались и хранились многочисленные Книги судеб.
Он тяжело вздохнул, раскрывая веер. Ши сиван поме — упрямо твердил артефакт. Убить надежды.
— Лжёшь… — прошептал Цай Чжэань. — Надежда ещё жива.
Прошли тысячелетия, но между ним и Ши Шуй ничего не изменилось, как и во всём дворце Юньци. Это противостояние обернулось для них вечностью!
Хотя шимэй давно мертва, он непременно избавится от её проклятия, чтобы обрести покой. Даже если придётся уронить на землю весь небесный свод, его безмолвный спор продолжится! Или он не Бог судьбы.
Глава 12
Достучаться до небес
Армия Кушань вторглась в пределы Девяти Сфер.
Чёрная мгла окутала один из трёх миров, с древних времён облюбованный истинными бессмертными, избравшими для совершенствования праведный путь. Солнце на бездонно-синих небесах померкло, напоминая едва тлеющий фитиль масляной лампы. И только холодные звёзды, ставшие во тьме ярче, нехотя резали серебристыми лучами плотное одеяло асурского заклинания.
А люди в мире смертных проклинали внезапно испортившуюся погоду — шквальные ветра принесли в уютную золотисто-багряную осень обильные дожди с градом. Мутные льдинки размером с голубиное яйцо нещадно секли деревья и виноградники, сметая листья и мелкие ветви на своём пути. В домах скрипели оконные перегородки, двери колотило мелкой дрожью, а с крыш летела сорванная черепица.
Но смертные не знали, что причиной возмущения в природе служили силы иного порядка — две армии бессмертных готовились сойтись в бою. Одна из них огромными вороновыми крыльями яростно обняла сверкающий нефритом Небесный город, а вторая, запертая внутри городских стен, поспешно точила копья и напитывала заклинаниями серебристые тела духовных мечей.
В главном зале дворца Шантянь собрались все высшие небожители. Непривычно шумные и взволнованные, они безо всякого стеснения обсуждали случившееся в присутствии регента.
Тот безмолвно стоял у ступеней, ведущих к императорскому трону. И только сейчас осознавал — власть приносит не только почёт и уважение всех живых существ в Трёх мирах. Ещё она рано или поздно требует кровавого подношения — жизней небожителей, охраняющих самый высокий город.
Армия Асюло пришла на семь дней раньше, чем ожидалось. Юй Цзымин от одной мысли об этом приходил в бешенство. Как она посмела солгать?! Ненавистная дочь генерала Ань, проклятое семя мятежного клана! Он слишком долго проявлял милосердие. Слишком долго был снисходительным…